Ποτέ δεν ήταν πιο ακριβό στις ΗΠΑ να γεμίσεις τη δεξαμενή και να κάνεις ένα τελευταίο καλοκαιρινό ταξίδι κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της Ημέρας της Εργασίας.
Η μέση τιμή του κανονικού φυσικού αερίου ήταν 4,14 δολάρια το γαλόνι για τις διακοπές, σχεδόν ένα δολάριο υψηλότερη από πέρυσι και πολύ πάνω από το ρεκόρ του Σαββατοκύριακου της Ημέρας της Εργασίας των 3,82 δολαρίων από το 2012, σύμφωνα με την ΑΑΑ μηχανοκίνητη λέσχη.
Η Nicole Collins σχεδίαζε να κατευθυνθεί από τη Φιλαδέλφεια στη Νότια Καρολίνα για να επισκεφτεί φίλους, αλλά είπε ότι η οικογένειά της πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του καλοκαιριού κοντά στο σπίτι και δεν έκανε τα τυπικά ταξίδια του Σαββατοκύριακου επειδή η οδήγηση έχει γίνει τόσο ακριβή.
«Το αέριο είναι αρκετά υψηλό αυτή τη στιγμή. Δεν βοηθά το γεγονός ότι έχουμε επίσης ένα μωρό, επομένως πρέπει επίσης να πληρώσουμε γι’ αυτό», είπε ο Κόλινς έξω από ένα βενζινάδικο στο Claymont του Ντέλαγουερ, όπου το κανονικό βενζίνη ήταν 4,199 δολάρια το γαλόνι.
Οι τιμές αυξήθηκαν μετά την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν τον Φεβρουάριο και έκτοτε δεν έχουν κατασταλάξει. Η κυκλοφορία αργού πετρελαίου μέσω του βασικού στενού του Ορμούζ έχει βυθιστεί και το Ιράν αρνήθηκε να ανοίξει εκ νέου την πλωτή οδό.
«Όλα δείχνουν τον πόλεμο του Ιράν και τα στενά του Ορμούζ», είπε ο Τομ Σενγκ, καθηγητής ενεργειακής χρηματοδότησης στο Χριστιανικό Πανεπιστήμιο του Τέξας.
Ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ έδωσε λίγες λεπτομέρειες σχετικά με το πότε οι οδηγοί της χώρας μπορεί να δουν ανακούφιση στην αντλία βενζίνης, αναγνωρίζοντας ότι οι τιμές είναι υψηλότερες τώρα από την Ημέρα της Εργασίας του 2025.
«Ναι, είναι υψηλότερα σήμερα, αλλά κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τους πιέσουμε», είπε ο Ράιτ την Κυριακή στην εκπομπή «This Week» του ABC.
Ο εθνικός μέσος όρος για τις κανονικές τιμές του φυσικού αερίου εξακολουθεί να είναι πολύ χαμηλότερος από το ρεκόρ των 5,02 $ το γαλόνι που σημειώθηκε τον Ιούνιο του 2022.
Αλλά το ντίζελ είναι μια διαφορετική ιστορία: Έφτασε σε εθνικό μέσο όρο 5,85 $ το γαλόνι την Παρασκευή, ρεκόρ.
Τα φορτηγά και άλλα συστήματα παράδοσης εμπορευμάτων χρησιμοποιούν πολύ ντίζελ και αυτό το αυξημένο κόστος μεταφοράς μετακυλίεται στους καταναλωτές, είτε στο παντοπωλείο είτε μέσω υπηρεσιών παράδοσης δεμάτων.
«Δεν φαίνεται πραγματικά ότι υπάρχει ένα τέλος σε αυτό», είπε ο Κόλινς.
Οι τιμές του φυσικού αερίου συνήθως πέφτουν καθώς τελειώνει η καλοκαιρινή περίοδος οδήγησης και τα διυλιστήρια στρέφονται στην παραγωγή ενός φθηνότερου χειμερινού μείγματος.
Ωστόσο, ο Seng είπε ότι υπάρχουν και άλλοι παράγοντες φέτος, ακόμη και πέρα από την ασταθή κατάσταση στη Μέση Ανατολή, που καθιστούν τις μελλοντικές τιμές απρόβλεπτες. Τα διυλιστήρια των ΗΠΑ λειτουργούν με δυναμικότητα 98%, πολλά στην ασυνήθιστα σκληρή ζέστη του Τέξας. Εάν υπάρχουν προβλήματα εκεί ή ένας τυφώνας χτυπήσει ορισμένα συστήματα εκτός σύνδεσης, οι τιμές θα δυσκολευτούν να πέσουν.
Και δεν είναι μόνο ένα πρόβλημα στη Μέση Ανατολή. Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Ουκρανίας σε ρωσικά διυλιστήρια συμπιέζουν τις προμήθειες ντίζελ. Τα κινεζικά διυλιστήρια βλέπουν επίσης μείωση της παραγωγής, δήλωσε ο Matthew Metzgar, κλινικός καθηγητής οικονομικών στο UNC Charlotte.
«Απλώς λιγότερη βενζίνη βγαίνει από αυτά τα διυλιστήρια», είπε ο Metzgar.
Ο Ράιτ, ο υπουργός Ενέργειας, είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ λαμβάνει μέτρα για την αύξηση της παραγωγής και ότι οι αγορές προβλέπουν χαμηλότερες τιμές τους επόμενους μήνες.
“Αν κοιτάξετε τις τιμές μελλοντικής εκπλήρωσης, εάν θέλατε να αγοράσετε σήμερα χύμα βενζίνη για δύο μήνες τον Νοέμβριο, είναι περίπου 0,35 $ φθηνότερα από ό,τι είναι σήμερα. Έτσι, η αγορά πιστεύει ότι οι τιμές της βενζίνης θα κινηθούν σημαντικά χαμηλότερα», είπε.
Γεωπολιτικά, ωστόσο, ελάχιστα μπορεί να κάνει κάποιος οδηγός για να μειώσει τις τιμές του φυσικού αερίου.
Αλλά η χρήση εφαρμογών τιμών μπορεί να βοηθήσει στην εξοικονόμηση χρημάτων, ειδικά σε μακρινά ταξίδια όπου το αέριο από το διακρατικό θα μπορούσε να είναι 10 έως 15 σεντς ανά γαλόνι πιο ακριβό από ό,τι σε σταθμούς σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο, είπε ο Metzgar.
___
Ο βιντεορεπόρτερ του Associated Press Mingson Lau και ο ρεπόρτερ Gary Fields συνεισέφεραν.
