Εκατοντάδες ακροδεξιοί ακτιβιστές έχουν κατέβει στο Πόρτσμουθ, όπου αναχαιτίστηκε ένα μικρό σκάφος με 140 αιτούντες άσυλο που κατευθυνόταν προς την ακτή του Πόρτσμουθ. Η άφιξη του σκάφους προκάλεσε μεγάλη ανταπόκριση με ένα ελικόπτερο, ένα αεροπλάνο και σωσίβιες λέμβους που στάλθηκαν στο σημείο.
Θεωρείται ότι είναι η πρώτη φορά που ένα τόσο μεγάλο σκάφος που περιέχει αιτούντες άσυλο μεταφέρεται στο Πόρτσμουθ και η πρώτη φορά που μια μεγάλη ομάδα διαδηλωτών κατά των μεταναστών προσπάθησε να εμποδίσει τη διεκπεραίωση νεοαφιχθέντων αιτούντων άσυλο.
Οι διαδηλωτές απέκλεισαν τους δρόμους για ώρες και είχαν ορκιστεί να παραμείνουν όλη τη νύχτα για να αποτρέψουν τη μεταφορά των νέων αφίξεων σε ένα κέντρο επεξεργασίας. Η διαδήλωση έληξε περίπου στις 3 τα ξημερώματα, όταν η αστυνομία έλαβε εντολή διασποράς και απείλησε με συλλήψεις.
Είναι η δεύτερη μεγάλη διαμαρτυρία κατά των μεταναστών του Σαββατοκύριακου. Πολλοί από αυτούς στο Πόρτσμουθ ήταν ντυμένοι στα μαύρα και φορούσαν μάσκες προσώπου, παρόμοιες με εκείνες που παρακολούθησαν ένα ράλι που έκλεισε τους δρόμους στο Ντόβερ το Σάββατο.
Ένας μάρτυρας που δεν συμμετείχε στη διαμαρτυρία είπε το βράδυ της Κυριακής: «Η ατμόσφαιρα εδώ είναι ακόμα πολύ τεταμένη. Τα πούλμαν που μεταφέρουν αιτούντες άσυλο δεν έχουν φύγει ακόμη. Περίπου το 25-30% των ακροδεξιών διαδηλωτών φορούν μπαλακλάβες και πολλοί φορούν μαύρα. Δύο αυτοκίνητα της αστυνομίας έσπασαν τα παρμπρίζ τους από διαδηλωτές. Κάποια στιγμή έσπασαν τον αστυνομικό κλοιό.â€
Οι επιβαίνοντες του σκάφους μεταφέρθηκαν στην ακτή της ναυτιλιακής πόλης και το σχέδιο του Υπουργείου Εσωτερικών ήταν να τους μεταφέρει στο Manston, έξω από το Ramsgate στο Κεντ, όπου διεκπεραιώνονται οι αφίξεις μικρών σκαφών.
Ωστόσο, βίντεο που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν μεγάλες ομάδες διαδηλωτών κοντά στα πούλμαν που επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν, με ορισμένα να εμποδίζουν τα οχήματα που μετέφεραν αιτούντες άσυλο να φύγουν.
Αργά την Κυριακή, η αστυνομία του Χάμσαϊρ είχε προτρέψει τους ανθρώπους να αποφύγουν την περιοχή και είπε ότι υπάρχει εντολή διασποράς.
Η κυβέρνηση καταδίκασε αυτό που περιέγραψε ως «ατρόμητη συμπεριφορά» των διαδηλωτών. «Καταδικάζουμε την εκφοβιστική και επιθετική συμπεριφορά που βλέπουμε απόψε», είπε ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος. «Το δικαίωμα στην ειρηνική διαμαρτυρία είναι θεμελιώδες για τη δημοκρατία μας, αλλά δεν πρέπει ποτέ να ξεπερνά τα όρια της αταξίας».
Σε μια ζωντανή ροή από τη σκηνή, ο Daniel Thomas, γνωστός και ως Danny Tommo – πρώην σωματοφύλακας του ακροδεξιού ακτιβιστή Tommy Robinson, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Stephen Yaxley-Lennon – ενθάρρυνε τους θεατές να ταξιδέψουν στο Πόρτσμουθ για να συμμετάσχουν στη διαμαρτυρία.
Η Thomas δημιούργησε πρόσφατα την Patriot Platform η οποία απέκλεισε μέρος του λιμανιού του Ντόβερ το Σάββατο. Προηγουμένως ξεκίνησε την Επιχείρηση Overlord η οποία σχεδίαζε να στείλει ακροδεξιούς ακτιβιστές στη Γαλλία για να «σταματήσουν τα σκάφη». Αυτός και οι υποστηρικτές του βιντεοσκοπήθηκαν να κόβουν εγκαταλελειμμένες λέμβους σε μια γαλλική παραλία. Οι γαλλικές αρχές του απαγόρευσαν στη συνέχεια τη Γαλλία.
Οι διελεύσεις μικρών σκαφών μέχρι στιγμής φέτος έχουν μειωθεί κατά περισσότερο από 40% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Ενώ το Υπουργείο Εσωτερικών έχει αναστατώσει το επιχειρηματικό μοντέλο των λαθρεμπόρων, οι μέθοδοι τους φαίνεται να έχουν εξελιχθεί με την καθέλκυση σκαφών όπως αυτό που έφτασε την Κυριακή το βράδυ από διάφορα μέρη της ακτής, πολύ πιο μακριά από το Ηνωμένο Βασίλειο, καθιστώντας τις διελεύσεις πιο επικίνδυνες.
Οι περισσότερες αφίξεις μικρών σκαφών διασώζονται από σκάφη Border Force και RNLI στην αγγλική πλευρά της Μάγχης και βγαίνουν στην ξηρά στο Dover.
Η Υπηρεσία Ναυτιλίας και Ακτοφυλακής ανακοίνωσε ότι ειδοποιήθηκε την Κυριακή για ένα μικρό σκάφος που κατευθυνόταν προς την ακτή του Χάμσαϊρ. Η ακτοφυλακή έστειλε ναυαγοσωστικές λέμβους, ένα ελικόπτερο, ένα αεροπλάνο και ομάδες διάσωσης στην περιοχή, δήλωσε εκπρόσωπος. «Στάλθηκαν επίσης η Συνοριακή Δύναμη, η Διοίκηση Συνοριακής Ασφάλειας, η αστυνομία του Χάμσαϊρ και η νότια κεντρική υπηρεσία ασθενοφόρων», είπαν.
Η συγκέντρωση του Σαββάτου στο Port of Dover επικρίθηκε από πολιτικούς από όλα τα κόμματα, με ερωτήματα που αναμένεται να τεθούν τη Δευτέρα σχετικά με το εάν η αστυνομία του Κεντ ήταν προετοιμασμένη για αυτό. Θα μπορούσε να υπάρξει παρόμοια κριτική στην αστυνομία του Hampshire.
Οι διαδηλώσεις στο Ντόβερ σταμάτησαν την κυκλοφορία των δρομολογίων προς το πιο πολυσύχναστο διεθνές λιμάνι φέρι μποτ και επιβατικό λιμάνι του Ηνωμένου Βασιλείου, καθυστερώντας ορισμένα δρομολόγια πορθμείων και αποκλεισμούς σημαντικών δρόμων, αλλά δεν υπήρξαν συλλήψεις.
Ο γραμματέας επιχειρήσεων, Τζόναθαν Ρέινολντς, επέκρινε τις διαδηλώσεις, οι οποίες είδαν τους διαδηλωτές να περνούν στο Ντόβερ φωνάζοντας «Τους δρόμους; Οι δρόμοι μας» και «Σταματήστε τις βάρκες».
Ο Ρέινολντς είπε στο Sky News ότι καταδίκασε τη συμπεριφορά και την αναστάτωση που προκάλεσε, προσθέτοντας: «Ειρηνική διαμαρτυρία» ουσιαστικό μέρος της βρετανικής ζωής, αλλά αυτό δεν είναι να ντύνονται με κοστούμια όπως αυτή και να διαταράσσουν τη ζωή των ανθρώπων».
Το βράδυ της Κυριακής, ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικών δήλωσε: «Αυτή η κυβέρνηση μειώνει τις επικίνδυνες διελεύσεις μικρών σκαφών και αποκαθιστά τον έλεγχο στα σύνορά μας. Από τις κοινές προσπάθειες έχουν αποτραπεί περισσότερες από 48.000 απόπειρες διέλευσης και κατασχέθηκαν 1.100 βάρκες και μηχανές μετά τις εκλογές.
«Προοδεύουμε, με τον αριθμό των διελεύσεων μικρών σκαφών να μειώνεται φέτος και τον χαμηλότερο αριθμό που έχει καταγραφεί για τον μήνα Ιούλιο από το 2020.
“Αλλά πρέπει να προχωρήσουμε παραπέρα, γι’ αυτό έχουμε υπογράψει συμφωνία πληρωμής με αποτέλεσμα με τους Γάλλους για να βάλουμε 40% περισσότερες μπότες στο έδαφος στις γαλλικές παραλίες”.
