Η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα άνοιξαν την πρώτη οδική γέφυρα στα στενά σύνορά τους τη Δευτέρα, δημιουργώντας έναν νέο φυσικό σύνδεσμο μεταξύ των δύο χωρών καθώς επεκτείνουν τη συνεργασία τους.
Η Βόρεια Κορέα μοιράζεται μόνο σύνορα 17 χιλιομέτρων (10,5 μίλια) με τη Ρωσία, ένα μικροσκοπικό τμήμα των πορωδών βόρειων συνόρων της που εκτείνεται σε περισσότερα από 1.400 χιλιόμετρα (870 μίλια) και είναι κυρίως κοινό με την Κίνα. Ωστόσο, η Πιονγκγιάνγκ και η Μόσχα χαιρέτησαν το άνοιγμα της γέφυρας ως μια ακόμη σημαντική στιγμή για τους δεσμούς τους.
Οι σχέσεις και τα προγράμματα ανταλλαγών μεταξύ της Ρωσίας και της Βόρειας Κορέας έχουν ανθίσει, με τη Βόρεια Κορέα να προμηθεύει πυρομαχικά και στρατεύματα για να υποστηρίξει τον πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας με αντάλλαγμα οικονομική και στρατιωτική βοήθεια.
Η γέφυρα που κατασκευάστηκε πάνω από τον ποταμό Tumen έχει μήκος 1 χιλιόμετρο (0,6 μίλια) και έχει δύο λωρίδες, οι οποίες θα επιτρέπουν σε έως και 300 οχήματα την ημέρα να διέρχονται από ένα νεόκτιστο σημείο συνοριακής διέλευσης, ανέφερε η ρωσική κυβέρνηση σε δήλωση. Πήρε το όνομά του από τον αείμνηστο σοβιετικό στρατιωτικό Yakov Novichenko, ο οποίος έχει πιστωθεί ότι προστάτεψε τον ιδρυτή της Βόρειας Κορέας Kim Il Sung «παππού του σημερινού ηγέτη Kim Jong Un» από μια απόπειρα δολοφονίας στην Πιονγκγιάνγκ το 1946.
Η γέφυρα συνδέει το Rason της Βόρειας Κορέας και το Khasan της Ρωσίας, συνοριακές πόλεις των δύο χωρών. Η τελετή εγκαινίων της γέφυρας πραγματοποιήθηκε ταυτόχρονα στις δύο πόλεις, με τον Ρώσο πρωθυπουργό Μιχαήλ Μισούστιν και τον πρωθυπουργό της Βόρειας Κορέας Πακ Ταε Σονγκ να παρευρεθούν μέσω σύνδεσης βίντεο.
«Είμαι πεπεισμένος ότι η επέκταση της υποδομής μεταφορών κοντά στα σύνορα θα δώσει ισχυρή ώθηση στην περαιτέρω ανάπτυξη της εμπορικής, οικονομικής, τεχνολογικής, επιστημονικής και πολιτιστικής συνεργασίας μεταξύ της Ρωσικής Ομοσπονδίας και της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας», είπε ο Mishustin.
Ο Πακ είπε ότι η ολοκλήρωση της γέφυρας είναι «ένα σημαντικό γεγονός που προσθέτει μια νέα δυναμική κίνηση στη συνολική διμερή συνεργασία», σύμφωνα με το επίσημο κορεατικό κεντρικό πρακτορείο ειδήσεων της Βόρειας Κορέας.
Ενώ η γέφυρα θα μπορούσε να φιλοξενήσει μια πιθανή αύξηση των εμπορευματικών μεταφορών μικρής κλίμακας και της μετακίνησης ανθρώπων, ορισμένοι ειδικοί λένε ότι δεν είναι ακόμα σαφές πόσο αυτή η μικρή γέφυρα θα μπορούσε να επεκτείνει την κυκλοφορία μεταξύ των χωρών.
Περίπου το 98% του εξωτερικού εμπορίου της Βόρειας Κορέας το 2025 ήταν με την Κίνα. Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας δήλωσε πέρυσι ότι υπήρχαν τουλάχιστον 17 ενεργές οδικές και σιδηροδρομικές συνδέσεις στα σύνορα Βόρειας Κορέας-Κίνας.
Υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι η νέα γέφυρα θα μπορούσε να διευκολύνει τη μετακίνηση στρατιωτικού εξοπλισμού ή το εμπόριο κατά παράβαση των ψηφισμάτων του ΟΗΕ κατά της Βόρειας Κορέας σχετικά με το πυρηνικό της πρόγραμμα. Η παρακολούθηση της κυκλοφορίας των οχημάτων μπορεί να είναι πιο δύσκολη για τους δορυφόρους και άλλα στοιχεία πληροφοριών από ό,τι οι παλιές σιδηροδρομικές διαδρομές των χωρών, όπου το φορτίο πρέπει να μεταφέρεται μεταξύ σιδηροδρομικών βαγονιών στα σύνορα, σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς.
Η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία, οι οποίες εξυπηρετούνται ήδη από σιδηροδρομική γέφυρα και αεροπορική υπηρεσία, συμφώνησαν να κατασκευάσουν τη γέφυρα το 2024. Η κατασκευή ξεκίνησε πέρυσι.
Το Tass, ένα κρατικό ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων, είπε ότι η υπάρχουσα 67χρονη σιδηροδρομική διαδρομή μεταξύ των χωρών ήταν «ανεπαρκής» για να καλύψει τις αυξανόμενες μεταφορικές ανάγκες τους και ότι η νέα οδική γέφυρα θα διευκολύνει «την κυκλοφορία όλο το χρόνο».
