Η United Utilities έχει επιβληθεί πρόστιμο σχεδόν £ 1 εκατομμυρίου μετά την παράνομη απόρριψη ακατέργαστων λυμάτων κατά μήκος της ακτής του Lancashire και ρύπανση παραθαλάσσιων τοποθεσιών διακοπών, συμπεριλαμβανομένου του Blackpool.
Η εταιρεία ύδρευσης ομολόγησε την ενοχή της για πέντε αδικήματα περιβαλλοντικής άδειας σχετικά με ένα περιστατικό ρύπανσης κατά μήκος της ακτής Fylde τον Ιούνιο του 2023 και διατάχθηκε από το δικαστήριο του Preston την Τρίτη να πληρώσει 964.225 £ σε πρόστιμα και έξοδα.
Τα λύματα απελευθερώθηκαν από αντλιοστάσια στην Πλατεία Μάντσεστερ, Άνκορσολμ και Λεωφόρο Τσάτσγουορθ για περισσότερες από 35 ώρες σε αρκετές ημέρες τον Ιούνιο του 2023, επηρεάζοντας τις παράκτιες κοινότητες στο Μπλάκπουλ, το Λίθαμ Σεντ Άννες, το Φλίτγουντ και το Κλίβελι.
Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος εξέδωσε συμβουλές «απαγορεύεται η κολύμβηση» και για τα οκτώ καθορισμένα ύδατα κολύμβησης κατά μήκος της πληγείσας ακτογραμμής. Η μοντελοποίηση της United Utilities έδειξε ότι ένα νέφος λυμάτων είχε φτάσει σε επτά νερά κολύμβησης και επηρέασε σημαντικά την ποιότητα του νερού. Κοινότητες και επιχειρήσεις κατά μήκος της ακτής επλήγησαν σημαντικά από τη μόλυνση, σύμφωνα με την Υπηρεσία Περιβάλλοντος. «Μόνο στο Μπλάκπουλ, ο αριθμός των καλοκαιρινών επισκεπτών μειώθηκε κατά εκατοντάδες χιλιάδες σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος».
Τα λύματα αναφέρθηκαν σε παραλίες και σε θαλάσσιες εγκαταστάσεις αναψυχής, συμπεριλαμβανομένων των λουτρών Fleetwood, ενώ οι δοκιμές έδειξαν την παρουσία E coli. Τρία κρεβάτια οστρακοειδών έκλεισαν προσωρινά λόγω ανησυχιών για τη δημόσια υγεία.
Το περιστατικό ξεκίνησε μετά την μερική κατάρρευση ενός τελικού σωλήνα εκροής στα έργα επεξεργασίας λυμάτων Fleetwood μείωσε την ποσότητα των λυμάτων που θα μπορούσε να δεχτεί η τοποθεσία, προκαλώντας τη δημιουργία εφεδρικών λυμάτων μέσω του δικτύου.
Μετά τις βροχοπτώσεις, τα λύματα απορρίφθηκαν από τα τρία αντλιοστάσια. Μια έρευνα της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος διαπίστωσε ότι δεν πληρούνταν οι προϋποθέσεις που απαιτούνται από τις περιβαλλοντικές άδειες της United Utilities. Η εταιρεία αποδέχθηκε την κατάταξη του περιστατικού στην κατηγορία ένα, το πιο σοβαρό επίπεδο του πρακτορείου.
Ο Άντι Μπράουν, διευθυντής ρύθμισης των υδάτων της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος, δήλωσε: «Αυτό ήταν ένα απαράδεκτο περιστατικό ρύπανσης που είχε εκτεταμένες συνέπειες για τους κατοίκους και τις επιχειρήσεις κατά μήκος της ακτής Fylde.
â€œΗ έρευνά μας διαπίστωσε ότι η United Utilities Water Ltd απέρριψε λύματα εκτός των όρων των περιβαλλοντικών της αδειών. Η εταιρεία παραδέχτηκε αυτές τις παραβάσεις και το σημερινό πρόστιμο-ρεκόρ αντανακλά τη σοβαρότητα των παραβάσεων και τη ζημιά που προκλήθηκε.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Chris Borradaile, διευθυντής υπηρεσιών αποχέτευσης στην United Utilities, δήλωσε: «Θέλουμε να επαναλάβουμε την ειλικρινή και ανεπιφύλακτη συγγνώμη μας για αυτό το περιστατικό και τη ζημιά και την αναστάτωση που προκάλεσε».
Και πρόσθεσε: «Αναδεχόμαστε την ευθύνη για ό,τι συνέβη και αναγνωρίζουμε ότι δεν ανταποκριθήκαμε στα πρότυπα που δικαίως περιμένουν οι πελάτες και οι κοινότητές μας».
