3 πράγματα που πρέπει να παρακολουθήσετε στο Hawks-Magic στο NBA League Pass

Ο Nickeil Alexander-Walker ξέσπασε για 41 πόντους στη νίκη με 124-112 επί του Ορλάντο στις 16 Μαρτίου.

Οι Ορλάντο Μάτζικ (40-35, 8η στην Ανατολική Περιφέρεια) φιλοξενούν τους Ατλάντα Χοκς (43-33, 5η στην Ανατολική Περιφέρεια) την Τετάρτη στο Kia Center.

Οι Magic και οι Hawks θα συγκρουστούν σε ένα ματς με τεράστιες επιπτώσεις στα πλέι οφ. Οι Magic έχουν κερδίσει μόνο δύο από τα πέντε τελευταία παιχνίδια τους, αλλά έρχονται από τη νίκη με 115-111 επί των Phoenix Suns την Τρίτη. Η νίκη στο δεύτερο σκέλος αυτού του back-to-back σετ θα μπορούσε να αποδειχθεί τεράστια στον αγώνα μετά τη σεζόν.

Όσο για τους Hawks, είναι ξεκούραστοι αφού δεν έπαιξαν την Τρίτη και επίσης θέλουν να συνεχίσουν να κυλά αφού κέρδισαν πέντε από τους τελευταίους έξι αγώνες τους – η μοναδική ήττα σε αυτό το διάστημα ήρθε από τους Celtics την Παρασκευή.

Ακολουθούν τρεις βασικές ιστορίες που πρέπει να γνωρίζετε για τη σημερινή αναμέτρηση.

1. Το Orlando χρειάζεται τη μαγεία του Banchero: Ο Πάολο Μπαντσέρο τον τελευταίο καιρό κρατιέται υπό έλεγχο στο επιθετικό άκρο, συνδυάζοντας 29 πόντους στα δύο τελευταία παιχνίδια του. Ωστόσο, συνέχισε να έχει αντίκτυπο φτιάχνοντας τους συμπαίκτες του για να σκοράρουν και να συντρίψουν το ποτήρι, αλλά εξακολουθεί να είναι ασυνήθιστο να βλέπεις τον Μπαντσέρο να διατηρείται κάτω από 20 πόντους, πόσο μάλλον σε παιχνίδια back to back. Ο Banchero είχε χάσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια 30 πόντων πριν από αυτόν τον πρόσφατο λόξυγκα

2. Ο Nickeil Alexander-Walker είναι ο X-Factor: Η κίνηση της προθεσμίας για το εμπόριο της Ατλάντα να στείλει τον Trae Young στους Wizards άνοιξε ορισμένα ερωτήματα σχετικά με το ποιος θα ήταν ο νέος ηγέτης των Hawks. Ο Jalen Johnson έχει κάνει σίγουρα το ρόλο του, αλλά το ξεπέρασμα του Nickeil Alexander-Walker έχει κάνει τεράστια διαφορά για αυτήν την ομάδα. Ο Alexander-Walker έχει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του και έχει φτάσει σε άλλο επίπεδο από το διάλειμμα All-Star.

Στις τελευταίες 10 εμφανίσεις του, ο Alexander-Walker έχει μέσο όρο 23,2 πόντους, ενώ σουτάρει 47,9 τοις εκατό από το τρίποντο. Αυτή η εντυπωσιακή καμπάνια 2025-26 τον έχει στη μίξη για το Βραβείο καλύτερου παίκτη της χρονιάς.

3. Θα αποφύγει κάποια από αυτές τις ομάδες το τουρνουά Play-In; Η Ανατολική Περιφέρεια έχει ήδη καθορίσει το πεδίο της για τα πλέι οφ, αλλά η σπορά δεν έχει ακόμη καθοριστεί, και με λιγότερο από δύο εβδομάδες απομένουν για την κανονική περίοδο, φαίνεται ότι όλα είναι έτοιμα. Τελικά, τόσο οι Hawks όσο και οι Magic θέλουν να εξασφαλίσουν έναν σπόρο στο Top-6, αλλά η Atlanta βρίσκεται σε πολύ καλύτερη θέση.

Οι Χοκς βρίσκονται στην πέμπτη θέση και ενώ έχουν παίξει ακόμη ένα παιχνίδι, έχουν επίσης προβάδισμα 1,5 αγώνα έναντι των 76ερς στην έβδομη θέση. Ωστόσο, το εναπομείναν πρόγραμμά τους είναι δύσκολο με τα παιχνίδια με τους Καβαλίερς (δύο φορές), τους Νικς και τους Χιτ να κλείνουν τη χρονιά. Οι Μάτζικ, από την άλλη, βρίσκονται δύο παιχνίδια πίσω από τους Ράπτορς που βρίσκονται στην έκτη θέση και πρέπει ακόμα να αντιμετωπίσουν τους Σέλτικς, τους Πίστονς και τους Τίμπεργουλβς. Ενώ και οι δύο ομάδες πιέζουν για μια θέση στο Top-6, δεν θα ήταν περίεργο αν το ζευγάρι καταλήξει στο Play-In Tournament, δεδομένης της δυσκολίας του προγράμματός τους.