Έχουν περάσει 25 χρόνια από τότε που τρομοκράτες της Αλ Κάιντα επιτέθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες με αεροπειρατεία τεσσάρων εμπορικών αεροπλάνων και συντριβή τους στους πύργους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου και στο Πεντάγωνο.
Ένα τέταρτο αεροπλάνο συνετρίβη σε χωράφι στο Shanksville, Pa..
Η 11η Σεπτεμβρίου 2001 αντιπροσώπευε ένα νέο είδος απειλής εθνικής ασφάλειας και δημιουργήθηκε μια νέα αρχιτεκτονική εθνικής ασφάλειας για να την αντιμετωπίσει.
Ενώπιον ενός ζωντανού ακροατηρίου στα κεντρικά γραφεία του NPR στην Ουάσιγκτον, DC, Πηγές και Μέθοδοι Η παρουσιάστρια Mary Louise Kelly συζήτησε πώς εκείνη η μέρα άλλαξε τη χώρα και τις κατασκοπευτικές υπηρεσίες της, με ανθρώπους που εργάζονταν στην πρώτη γραμμή της κυβέρνησης και των πληροφοριών.
Αυτό το πάνελ περιλάμβανε τους Stephen Hadley, Jane Harman, John Mclaughlin και Michael Morell. Την εποχή των επιθέσεων, η Χάντλεϊ υπηρετούσε ως αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας στον Λευκό Οίκο Μπους. Η Τζέιν Χάρμαν ήταν Δημοκρατικό μέλος του Κογκρέσου που εκπροσωπούσε την Καλιφόρνια. Ο John McLaughlin ήταν αναπληρωτής διευθυντής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών. Ο Μάικλ Μορέλ ήταν επίσης στη CIA και ήταν ο ενημερωτικός υπάλληλος της CIA του Προέδρου Μπους την ίδια μέρα.
Τα ακόλουθα κύρια σημεία από τη συνομιλία τους έχουν υποστεί ελαφρά επεξεργασία και συμπύκνωση για λόγους σαφήνειας. Â
Για τις αναμνήσεις τους από την ημέρα:
John McLaughlin: Διεξήγαγα μια συνάντηση προσωπικού. Μιλούσαμε για τον προϋπολογισμό, συμπεριλαμβανομένου του προϋπολογισμού για την αντιτρομοκρατία. Μιλούσαμε για τα Βαλκάνια και κάποια άλλα προβλήματα που παλεύαμε εκείνη τη στιγμή. Και το πρώτο αεροπλάνο χτύπησε. Και όπως όλοι οι άλλοι, η σκέψη μου ήταν: «Μπορεί να είναι τρομοκρατία. Αλλά ας δούμε τι συμβαίνει εδώ ».
Και φυσικά, το δεύτερο αεροπλάνο δεν άφησε καμία αμφιβολία στο μυαλό μας. Σκέφτηκα, και νομίζω ότι όλοι εκεί σκέφτηκαν, «Δεχόμαστε επίθεση». Η άλλη σκέψη ήταν στο μυαλό μου και το μυαλό πολλών ανθρώπων έλεγε, «Εντάξει, αυτό είναι», επειδή περιμέναμε μια μεγάλη επίθεση. Δεν ξέραμε χρόνο, στόχο ή μέθοδο. Αλλά λαμβάναμε εκείνο το καλοκαίρι, μια τεράστια αύξηση στα ρεπορτάζ για την τρομοκρατία, κάτι που ο σκηνοθέτης χαρακτήρισε στη συνέχεια ότι τα φώτα αναβοσβήνουν κόκκινα όλο το καλοκαίρι. Αλλά στο τέλος της ημέρας, έγραψα στον υπολογιστή μου, «Τίποτα δεν θα είναι ποτέ το ίδιο».
Stephen Hadley: Ήμουν στο Situation Room. Ψωλή [Richard] Ο Clarke, ο επικεφαλής της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας του Λευκού Οίκου εκείνη την εποχή, είχε μια ομάδα στο πίσω δωμάτιο, προσπαθώντας να καταλάβει τι ξέραμε, τι συνέβη, αν αυτή θα μπορούσε να είναι η πρώτη από τις διαδοχικές επιθέσεις, που έρχονταν κι άλλες. Και μετά ο Λευκός Οίκος εκκενώθηκε και είδαμε αυτούς τους ανθρώπους να τρέχουν στην West Executive Avenue. Ρώτησα λοιπόν την ομάδα στο Situation Room, «Θέλετε να φύγετε; Ή θέλεις να μείνεις;». Όλοι είπαν: «Πρέπει να μείνουμε και να βοηθήσουμε τον πρόεδρο να διαχειριστεί αυτήν την κρίση», έτσι κάναμε. Νομίζω ότι ένα από τα πράγματα που θυμάμαι περισσότερο ήταν το Norm [Norman] Ο Μινέτα, τότε γραμματέας Μεταφορών, έβαζε χιλιάδες αεροπλάνα στον αέρα πάνω από αυτή τη χώρα στο έδαφος, γιατί δεν ξέραμε πόσα θα μπορούσαν να είχαν καταληφθεί από τρομοκράτες και να είχαν γίνει όπλο εναντίον αυτής της χώρας.
Τζέιν Χάρμαν: Αν μπορούσα να το υποστηρίξω μόνο μια μέρα, στις 10 Σεπτεμβρίου, έφαγα μεσημεριανό με τον Πρέσβη Paul Bremer. Εκείνη την εποχή, είχε προεδρεύσει κάτι που λεγόταν Εθνική Επιτροπή για την Τρομοκρατία. Ήμουν μέλος αυτής της επιτροπής, η οποία ήταν μία από τις τρεις επιτροπές που προέβλεπαν, βάσει μελετών που είχαμε κάνει, ότι θα μπορούσε να υπάρξει μια μεγάλη τρομοκρατική επίθεση σε αμερικανικό έδαφος. Και ο Τζέρι [Paul Bremer] και γευμάτιζα κοντά στο Καπιτώλιο, θρηνώντας για το γεγονός ότι κανείς δεν μας έδινε σημασία. Λοιπόν, 20 ώρες αργότερα, μάντεψε τι;
[That morning] Πήγαινα στο γραφείο μου και μετά πήγαινα στις αίθουσες πληροφοριών, που βρίσκονταν τότε στον τρούλο του Καπιτωλίου. Και αργότερα, οι περισσότεροι από εμάς πιστεύαμε ότι ο στόχος αυτού του αεροπλάνου που κατέπεσε στην Πενσυλβάνια ήταν το Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Έτσι, το γραφείο μου τηλεφώνησε και είπε ότι τα κτίρια γραφείων εκκενώθηκαν, ένα αεροπλάνο χτύπησε τον Πύργο του Παγκόσμιου Εμπορίου και δεν είμαστε σίγουροι τι είναι, αλλά τα κτίρια γραφείων είναι κλειστά. Το Καπιτώλιο μόλις έκλεισε. Και έτσι πολλοί από εμάς εννοώ, θα έλεγα ότι εκατοντάδες μέλη τριγυρνούσαν έξω από το Καπιτώλιο. Θα είχαμε μια συνέχεια της κυβερνητικής κρίσης αν εκείνο το αεροπλάνο είχε χτυπήσει το Καπιτώλιο. Και αυτό που άκουσα, δεν είμαι σίγουρος ότι είναι αλήθεια, είναι ότι έφυγε αργά, εκείνο το αεροπλάνο της United 93, και αν δεν είχε φύγει αργά, θα ήταν εν πτήσει πριν μάθουμε αληθινά νέα για το τι συνέβη στους Trade Towers, και μπορεί να είχε χτυπήσει όταν ήμασταν οι υπόλοιποι.
Mary Louise Kelly: Μάικλ, σε έσωσα για το τέλος γιατί ταξίδευες με τον Πρόεδρο Μπους με το αεροπλάνο του εκείνη την ημέρα ως ενημέρωσή του στη CIA. Η ενημέρωση εκείνο το πρωί, η καθημερινή ενημέρωση του προέδρου, που παραδώσατε στον Πρόεδρο Μπους ανέφερε την Αλ Κάιντα, ανέφερε την τρομοκρατία;
Μάικλ Μορέλ: Σε αντίθεση με ό,τι διαβάζεις στο διαδίκτυο. Δεν το έκανε. Θυμάμαι ξεκάθαρα ότι επικεντρώθηκε στη δεύτερη ιντιφάντα, η οποία μαινόταν τότε στη Δυτική Όχθη, στην οποία ο πρόεδρος ήταν πολύ επικεντρωμένος. Καμία αναφορά στην τρομοκρατία, καμία αναφορά στην Αλ Κάιντα εκτός της Ιντιφάντα. Υπήρχε ένα κομμάτι στο PDB (ημερήσια ενημέρωση του προέδρου) που τράβηξε την προσοχή του προέδρου και κάλεσε την Κόντι Ράις [Condoleezza Rice] να της ζητήσει να δώσει συνέχεια σε κάτι. Νομίζω ότι η ενημέρωση διήρκεσε περίπου 20 με 25 λεπτά, ξεκίνησε στις οκτώ. Και μετά αφήσαμε την ενημέρωση και μπήκαμε στην αυτοκινητοπομπή για να πάμε στο δημοτικό σχολείο Booker T..
Ο πρόεδρος μου είπε ότι ήθελε να καλέσω τον διευθυντή Τένετ [George Tenet] και πες του ότι αν πήρε πληροφορίες για τον δράστη, ότι αυτός, ο πρόεδρος, ήθελε να είναι ο πρώτος που θα το μάθει.
Θυμάμαι ξεκάθαρα τον επικεφαλής της Μυστικής Υπηρεσίας να λέει στον πρόεδρο ότι έπρεπε να μείνει μακριά από την Ουάσιγκτον. Και θυμάμαι τον πρόεδρο να λέει: «Ο αμερικανικός λαός θέλει να μάθει πού είναι ο πρόεδρός του. Επιστρέφω σπίτι τώρα ».
Πώς αντιμετώπισε η κυβέρνηση την τρομοκρατική απειλή στον απόηχο των επιθέσεων:
Χάντλεϊ: Νομίζω ότι είναι δύσκολο να κατανοήσουμε τις ενέργειες που έγιναν χωρίς την αίσθηση της διάθεσης τη στιγμή που είχαμε δεχτεί επίθεση. Μείναμε έκπληκτοι. Δεν ξέραμε πραγματικά από πού προήλθε. Δεν ξέραμε τόσα για την Αλ Κάιντα όσα χρειαζόμασταν. Και η κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών έλεγε εκείνη την εποχή, ότι πίστευαν ότι ήταν πιθανό ή τουλάχιστον πολύ πιθανό ότι αυτό ήταν το πρώτο κύμα επιθέσεων με μαζικές απώλειες, μερικές από τις οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν όπλα μαζικής καταστροφής από αυτόν τον εχθρό που πιστεύαμε ότι δεν γνωρίζαμε αρκετά καλά. Έτσι, ήταν μια στιγμή για να φέρουμε τη χώρα σε μια θέση ώστε να μην συμβεί αυτή η πραγματικότητα. Και όλα τα βήματα που κάναμε για να αλλάξουμε αποστολές, οργανισμούς και τα παρόμοια, μπορείτε να επικρίνετε μεμονωμένα κομμάτια τους, αλλά η χώρα συγκέντρωσε και αυτή η προφητεία δεν έγινε πραγματικότητα. Και αυτό είναι ένας μεγάλος φόρος τιμής σε αυτό που έκανε αυτή η χώρα εκείνη τη στιγμή της κρίσης.
Morell: Είναι πραγματικά δύσκολο να υπερεκτιμήσουμε πόσο ανησυχούσαμε όλοι αμέσως μετά την 11η Σεπτεμβρίου ότι θα χτυπούσαμε ξανά. Υπήρχαν πολλές μέρες που ο Τζορτζ Τένετ και εγώ περπατούσαμε από το παλιό κτήριο των εκτελεστικών γραφείων απέναντι από τη Δυτική Εκτελεστική Λεωφόρο στη Δυτική Πτέρυγα, όπου είπαμε ο ένας στον άλλον, «Αναρωτιέμαι αν θα χτυπηθούμε σήμερα». Και αυτά τα όπλα μαζικής καταστροφής για τα οποία μίλησε ο Steve, μάθαμε πολλά για τις προσπάθειες της Αλ Κάιντα σε αυτόν τον χώρο αμέσως μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Ξέραμε ότι μιλούσαν με Πακιστανούς πυρηνικούς επιστήμονες, προσπαθώντας να βάλουν στα χέρια τους ένα πυρηνικό όπλο. Είχαμε αναφέρει ότι ίσως θα πήγαιναν κρυφά στη Νέα Υόρκη. Είναι πραγματικά δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η απειλή που όλοι νιώσαμε. Οπότε νομίζω ότι είναι εύκολο να επικρίνουμε κάποια στιγμή, ότι μπορεί να έχουμε υπερβεί εδώ ή εκεί. Αλλά αυτό το πλαίσιο είναι το παν.
Kelly: Θέλω απλώς να σε παραθέσω, Γιάννη, γιατί εσύ και εγώ έχουμε μιλήσει για αυτό όλα αυτά τα χρόνια σε διάφορες συνεντεύξεις. Σας πίεζα σε κάποιες από τις ενέργειες που έκανε η CIA μετά την 11η Σεπτεμβρίου, (όπως το waterboarding). Μου είπες το 2018, «Αν ήσουν αξιωματικός της CIA το 2002, είχες διχαστεί. Από τη μια με την αίσθηση ότι μπορεί να κάνετε κάτι που έρχεται σε σύγκρουση με βασικές αξίες που αγαπάτε. Από την άλλη πλευρά, η αποτυχία να λάβετε αυτές τις πληροφορίες μπορεί να ρίξει το αίμα των Αμερικανών στα χέρια σας ».
McLaughlin: Ακούστε, δύσκολες αποφάσεις ελήφθησαν εκείνες τις μέρες, και συχνά λέμε ότι ελπίζουμε να μην χρειαστεί να ξαναπάρει κανείς αυτές τις αποφάσεις. Και αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι δεν εκτελέστηκαν τέλεια. Αλλά από την άλλη πλευρά, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν δέχθηκαν ξανά επίθεση από την Αλ Κάιντα. Τα γάντια βγήκαν.
Χάντλεϊ: [There were measures] κρατούνταν μυστικό γιατί αν αποκάλυπταν στον εχθρό, ο σκοπός και η χρησιμότητά τους θα χανόταν. Ξέραμε τότε ότι επρόκειτο να εξουσιοδοτήσουμε και να κάνουμε πράγματα και να δημιουργήσουμε προγράμματα ότι όταν η κρίση της στιγμής και η ανησυχία της στιγμής είχαν καταλαγιάσει, ο αμερικανικός λαός μπορεί να βρισκόταν στον ασφαλή χώρο, αφού είχαμε καταπολεμήσει την Αλ Κάιντα, αφού μειώσαμε την απειλή. Ο αμερικανικός λαός μπορεί να νιώθει άβολα μαζί τους. Ξέραμε ότι ήταν μια πιθανότητα, αλλά πιστεύαμε ότι αυτά ήταν μέτρα που έπρεπε να κάνουμε για να ξεπεράσουμε την απειλή για να αποτρέψουμε τη χώρα από το να δεχθεί ξανά επίθεση. Και νομίζω ότι αυτό ήταν το σωστό αντάλλαγμα.
Χάρμαν: Σίγουρα σέβομαι το γεγονός ότι η CIA και ολόκληρη η κοινότητα των πληροφοριών μας ανησυχούσε για ένα δεύτερο κύμα επιθέσεων. Αλλά θα έλεγα ότι ως κάποιος που ήταν στην προεδρία του Κογκρέσου, έγινα το μέλος της κατάταξης στην Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου και που πάλευε να πάρει πληροφορίες, ότι οι πληροφορίες δεν ήταν επαρκείς εκείνη τη στιγμή.
Θυμάμαι ότι ρώτησα κάποιον, “Γιατί ανοίξαμε τη φυλακή του Γκουαντάναμο σε ένα κομμάτι της Κούβας που είναι αμερικανικό έδαφος;”
Απάντηση: Να είναι πέρα από την εμβέλεια της νομοθεσίας των ΗΠΑ. Τώρα, είμαι εκπαιδευμένος δικηγόρος και ήξερα ότι αυτό δεν είχε νόημα. Αλλά σκέφτηκα ότι ίσως υπάρχει κάτι που δεν καταλαβαίνω. Λοιπόν, μάντεψε τι; Το Ανώτατο Δικαστήριο συμφώνησε μαζί μου. Και τώρα ο Κόλπος του Γκουαντάναμο πρέπει να χρησιμοποιήσει τα μέτρα προστασίας που προβλέπει το Σύνταγμά μας. Οπότε το συμπέρασμα μου είναι ότι υπήρξαν άλλοι που προσπαθούσαν να ξεπεράσουν αυτήν την ιστορία που πραγματικά νοιάζονταν, όπως όλοι, να το κάνουν με τον σωστό τρόπο. Και δεν είμαι σίγουρος ότι φτάσαμε εκεί αρκετά γρήγορα.
Σχετικά με την κληρονομιά της τακτικής μετά την 11η Σεπτεμβρίου:
Κέλλυ: Πρέπει ακόμα να διακινδυνεύουμε το απόρρητο για χάρη της ασφάλειας; Καταλαβαίνω ότι η εκ των υστέρων εικόνα είναι το 2020, αλλά οι συμβιβασμούς που έκανε η Αμερική – καταλαβαίνω το θέμα. Δεν ξέραμε τι θα ακολουθούσε. Και δεν ξέραμε πού ήταν ο Μπιν Λάντεν. Οι βελτιωμένες τεχνικές ανάκρισης, τα βασανιστήρια, όποια ευφυΐα παρήγαγαν, πώς το σταθμίζετε έναντι της ζημίας στη φήμη της Αμερικής ως κράτους δικαίου;
Morell: Ο Steve ανέφερε νωρίτερα την ανησυχία μας για το πώς θα αντιδρούσε το αμερικανικό κοινό στο τέλος της ημέρας. Ξέρεις τι; Υποστήριξαν όλα όσα κάναμε εμείς, το αμερικανικό κοινό σε κάθε δημοσκόπηση που έγινε ποτέ. Ήταν η ελίτ που το άρπαξε ως θέμα. Ο αμερικανικός λαός θεώρησε ότι κάναμε το σωστό για να προστατεύσουμε τη χώρα.
Νομίζω ότι εδώ μιλάμε για ένα σωρό ζητήματα που έχουν ως αποτέλεσμα να χάνουμε τη μεγάλη εικόνα. Η μεγάλη εικόνα είναι ότι παρά τις προθέσεις, τα σχέδια, τα σχέδια να επιτεθούν ξανά στην Αμερική μετά την 11η Σεπτεμβρίου, δεν συνέβη. Μιλάμε με τους ανθρώπους στο δωμάτιο εδώ. Μιλάμε στο κοινό σας. Η κυβέρνησή σας και η κοινότητα των πληροφοριών σας σας προστάτευσαν μετά την 11η Σεπτεμβρίου και αξίζουν τεράστια πίστωση γι’ αυτό.
Kelly: Εκτιμώ αυτό το σημείο και εκτιμώ που το κάνατε. Και εγείρω ερωτήματα για να ρωτήσω ποιες είναι οι συμβιβασμούς που έγιναν όσον αφορά την ηθική θέση της Αμερικής;
Laughlin: Θα επέστρεφα σε κάτι που είπα στην αρχή, το οποίο είναι σε μια φράση, πάρθηκαν δύσκολες αποφάσεις. Δεν εκτελέστηκαν τέλεια. Η Αμερική δεν έχει δεχθεί ξανά επίθεση.
