μικρόΤο κρίκετ του σχολείου tate πέρασε επιτέλους τη μέρα του στο Lord’s. Σε ένα γήπεδο που αυτό το καλοκαίρι φιλοξένησε διεθνείς δοκιμές ανδρών και γυναικών, τον τελικό του Παγκόσμιου Κυπέλλου T20 γυναικών και τους τελικούς των Εκατό, την Πέμπτη τέσσερις σχολικές ομάδες έπαιξαν μπροστά από το Pavilion και το Father Time για το Knight-Stokes Cup, που πήρε το όνομά του από δύο μορφωμένους στο κράτος αθλητές του κρίκετ που ήταν αρχηγοί των ομάδων δοκιμών της Αγγλίας.
Η Χέδερ Νάιτ και ο Μπεν Στόουκς ηχογράφησαν μηνύματα βίντεο για μαθητές από το γυμνάσιο Altrincham, το γυμνάσιο John Hampden, το γυμνάσιο Penistone και το γυμνάσιο της κομητείας Chelmsford πριν διαγωνιστούν στους τελικούς αγοριών και κοριτσιών. Τα προνόμια δεν σταμάτησαν εκεί – η πλήρης χρήση των αποδυτηρίων του Pavilion, του γεύματος και των καθηκόντων των μέσων ενημέρωσης έκαναν αυτή τη μέρα αξέχαστη και έμπνευση.
«Οι παίκτες αντιμετώπισαν σαν σε δοκιμαστικό αγώνα», είπε ο προπονητής του John Hampden, Simon Parberry, μετά την ήττα της ομάδας του από τον Altrincham στον τελικό των αγοριών. â€ Ο αρχηγός των νικητών, Aryan Dash, είπε σε συνέντευξη Τύπου εντός γηπέδου: «Το βλέπεις στην τηλεόραση και φαίνεται θεαματικό, αλλά υπάρχει απλώς μια διαφορετική γοητεία όταν περπατάς σε αυτό το γήπεδο».
Η επίτευξη της ημέρας του τελικού στο Lord’s ήταν μια προοπτική για περισσότερες από 1.100 ομάδες κάτω των 15 ετών από 820 κρατικά σχολεία σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, όταν ο διαγωνισμός ξεκίνησε τον Απρίλιο. «Είναι κάτι το ιδιαίτερο, έτσι δεν είναι;» είπε ο πρώην Άγγλος σφαιριστής Sajid Mahmood. «Αν μιλούσατε για το κρίκετ του κρατικού σχολείου που παίζεται στο σπίτι του κρίκετ πριν από μερικά χρόνια, θα νομίζατε ότι ήταν τρελή ιδέα.»
Ο Mahmood είναι τώρα επικεφαλής του κρίκετ στο σχολείο William Perkin στο δυτικό Λονδίνο και το δέλεαρ του Lord’s κέντρισε το ενδιαφέρον των μαθητών του. «Οι μαθητές που ποτέ δεν συμμετείχαν πραγματικά στο κρίκετ ήθελαν να εμπλακούν», είπε ο Mahmood. «Ήταν σαν: «Αν μπορέσουμε να φτάσουμε στο σπίτι του κρίκετ, τι καταπληκτική εμπειρία θα ήταν αυτή».
Οι υλικοτεχνικές προκλήσεις που προέκυψαν με τον διαγωνισμό, ο οποίος είναι ανοιχτός σε όλα τα κρατικά σχολεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, μειώθηκαν από την επιθυμία να παίξουν. Ανεξάρτητα σχολεία προσφέρθηκαν να παρέχουν εγκαταστάσεις και το MCC βοήθησε με εκπτώσεις στο κιτ και τον εξοπλισμό που τόσο συχνά αποτελεί εμπόδιο. Οι κάδοι γύρω από το Lord’s ήταν γεμάτοι με δωρεές για το νέο εγχείρημα του Mahmood, το Reeqip, ένα είδος κιτ Vinted for κρίκετ που στοχεύει να το κάνει πιο προσιτό και βιώσιμο. Οι παίκτες την Πέμπτη φόρεσαν ειδικές στολές με τα ονόματά τους και τους επιλεγμένους αριθμούς.
Όλα τα σχολεία που συμμετείχαν προσκλήθηκαν στην τελική ημέρα. «Χίλιες ομάδες δεν χωρίζονται σε τέσσερις», είπε ο συντονιστής του Knight-Stokes Cup, Andy Turnbull. “Αυτό που κάναμε λοιπόν σήμερα είναι να βεβαιωθούμε πραγματικά ότι το Lord’s αισθάνεται σαν τη θέση του καθενός.» Αυτό περιελάμβανε αντιπροσωπευτικά παιχνίδια Βορράς εναντίον Νότου στο Nursery Ground, δραστηριότητες στο κλειστό κέντρο εξάσκησης και συμβουλές σταδιοδρομίας.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Από τις ομάδες που συμμετείχαν, περισσότερες από 350 ήταν ομάδες κοριτσιών. «Ήταν μια πραγματική ευκαιρία για τα κορίτσια να ευδοκιμήσουν και να τους δόθηκε η πλατφόρμα για να παίξουν κρίκετ σκληρής μπάλας, κάτι που στα κρατικά σχολεία πριν ήταν πολύ, πολύ σπάνιο», είπε ο Turnbull «η ευκαιρία να παίξουν και στο Lord’s, όπου οι γυναίκες της Αγγλίας έπαιξαν το πρώτο τους τεστ μόλις τον Ιούλιο. «Το περίμενα όλο το καλοκαίρι. Ο Alex Goodey, η ομάδα του οποίου κέρδισε την Penistone στον τελικό των κοριτσιών.
Η ημέρα του τελικού έφερε επίσης την ευκαιρία για εντοπισμό ταλέντων. «Το πρότυπο με έχει σοκάρει πραγματικά», είπε ο Μαχμούντ. Αλλά ο δρόμος για αυτό το ταλέντο δεν είναι ακόμα ο πιο ξεκάθαρος. Εννέα από τους 11 παίκτες ανδρών της Αγγλίας που έπαιξαν επίσης την Πέμπτη, στο τεστ Edgbaston εναντίον του Πακιστάν, ήταν κάποια στιγμή σε ιδιωτική εκπαίδευση. Ήταν επτά στα 11 για τη γυναικεία ομάδα που έπαιξε με την Ιρλανδία την περασμένη Κυριακή.
«Αν καταφέρουμε να κάνουμε το Knight-Stokes Cup να γίνει ένας τροφοδότης όπου μπορούμε να αναδείξουμε παίκτες στα συστήματα της κομητείας, έχουμε φυσικά περισσότερες πιθανότητες να έχουμε παίκτες κρίκετ κρατικής σχολής στην τελική προετοιμασία της Αγγλίας», είπε ο Mahmood, ο οποίος επεσήμανε τη συνεχιζόμενη επικράτηση του ποδοσφαίρου εκτός ανεξάρτητων σχολείων.
«Στα κρατικά σχολεία ειδικά, το κρίκετ δεν είναι πραγματικά ωραίο να παίζεις», είπε ο Mahmood. “Όμως ξαφνικά, το να έχεις την ευκαιρία να παίξεις στο Lord’s γίνεται πολύ ωραίο.»
Το να σκοράρεις για μισό αιώνα στο Lord’s είναι ακόμα πιο ωραίο – υπήρχαν δύο στον τελικό των αγοριών. “Αυτές οι στιγμές θα διαρκέσουν για τους παίκτες για πολύ καιρό, είτε έχουν καλή απόδοση είτε όχι σήμερα στο γήπεδο», είπε ο Turnbull.
