Το Ουζμπεκιστάν, η διοργανώτρια χώρα, είναι το φαβορί για τη νίκη της διετής Ολυμπιάδας σκακιού με 208 ομάδες στη Σαμαρκάνδη, η οποία έχει την τελετή έναρξης την Τρίτη και τον πρώτο γύρο (από τους 11) την Τετάρτη.
Οι υπερασπιστές πρωταθλητές, Ινδία, Κίνα και ΗΠΑ είναι οι πιο επικίνδυνοι αντίπαλοι του Ουζμπεκιστάν. Η Ινδία θα ήταν το φαβορί της ανοιχτής Ολυμπιάδας, αλλά για την ασταθή φόρμα του παγκόσμιου πρωταθλητή, του 20χρονου Gukesh Dommaraju, ο οποίος ήταν ο κορυφαίος χρυσός μετάλλιο στη Βουδαπέστη πριν από δύο χρόνια, αλλά είναι πιθανό να παίξει χαμηλότερα στη Σαμαρκάνδη. Οι ΗΠΑ οδηγούνται από το Νο 3 στον κόσμο Fabiano Caruana και το Νο 5 στον κόσμο Wesley So, αλλά οι χαμηλότεροι πίνακές τους, συμπεριλαμβανομένου του μεταβλητού Hans Niemann, φαίνονται πιο ευάλωτοι.
Η Αγγλία, με μια γερασμένη ομάδα, μπορεί να δυσκολευτεί να φτάσει στην πρώτη 15άδα, αν και βρίσκεται στη 12η θέση. Ο γηραιότερος παίκτης της Αγγλίας, ο εννέα φορές Βρετανός πρωταθλητής Μάικλ Άνταμς, είναι 54. Ο Λουκ ΜακΣέιν είναι 42, ο Νικήτα Βτιούγκοφ και ο Γκαουέιν Τζόουνς είναι στα 30, ενώ ο Ντάνιελ Φερνάντεθ, που κάνει το ντεμπούτο του στην Αγγλία, είναι 31. Είναι πιθανό ότι οι επίλεκτοι θα διάλεγαν τον 17χρονο πρωταθλητή, ενώ ο Σρέγιας ήξερε ότι ο Βρετανός πρωταθλητής ήταν ο Αύγουστος. Η προθεσμία υποβολής υποψηφιοτήτων του Fide ήταν στα μέσα Ιουλίου.
Ο Βιτιούγκοφ, ο νούμερο 1 γκραν μάστερ της Αγγλίας, ο οποίος άλλαξε ομοσπονδίες ως απάντηση στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, μίλησε σε συνέντευξή του στη ρωσική ιστοσελίδα sports.ru. Μπορείτε να βρείτε έναν λογαριασμό στα αγγλικά στον ιστότοπο World Chess. Στη συνέντευξη και σε ένα επόμενο βιβλίο, ο Βιτιούγκοφ έχει δώσει τις σκέψεις του για τη δική του καριέρα και για τους συναδέλφους του στην Αγγλία πριν από την Ολυμπιάδα.
Το κύριο συμπέρασμά του είναι ότι, στα 39 του, δεν έχει μέλλον στο επαγγελματικό παιχνίδι, επειδή οι προσκλήσεις του σε μεγάλα τουρνουά έχουν μειωθεί μετά την αποδημία του, παρόλο που εξακολουθεί να κατατάσσεται στους 50 κορυφαίους γκραν μάστερ. «Κάτω από μια βαθμολογία 2700, το σκάκι δεν πληρώνει», είπε.
Είναι επίσης ζοφερός για τις προοπτικές της Αγγλίας στη Σαμαρκάνδη, προσθέτοντας ότι δεν έχει προσδοκίες για την Ολυμπιάδα και πιστεύει ότι περίπου 15 αντίπαλες ομάδες εκεί έχουν καλύτερες πιθανότητες. Ερωτηθείς εάν η ηλικιωμένη σύνθεση της Αγγλίας ήταν μια ομάδα βετεράνων, απάντησε με μια ακόμη πιο βάναυση περιγραφή: «Μια ομάδα ερασιτεχνών», πριν συνεχίσει να εξηγήσει ότι αντιπαραβάλλει την Αγγλία με χώρες που παρέχουν επαγγελματικές υποτροφίες στους κορυφαίους παίκτες τους.
Η Ολυμπιάδα γυναικών με 190 ομάδες προσφέρει καλύτερες προοπτικές για την Αγγλία να κάνει μια έκπληξη και να βελτιώσει σημαντικά την κατάκτησή της στην 20η θέση.
Στην 11χρονη Bodhana Sivanandan, τη νεότερη Βρετανίδα πρωταθλήτρια γυναικών ποτέ, η Αγγλία έχει ένα ανερχόμενο αστέρι του διεθνούς αγώνα και ένα που θα έχει κίνητρο να επιχειρήσει περισσότερα ρεκόρ καθώς προσπαθεί να προσθέσει στα κατατακτήριά της πρότυπα για τους τίτλους grandmaster γυναικών και ανοιχτούς διεθνείς τίτλους.
Ο Lan Yao, 26 ετών, τέσσερις φορές πρωταθλητής Βρετανίας, είναι επίσης ένας βελτιωμένος παίκτης με φιλοδοξίες για τον τίτλο του IM, ενώ η Harriet Hunt και η Jovanka Houska έχουν εμπειρία στα υψηλότερα επίπεδα.
Εν τω μεταξύ, το Νο 1 του κόσμου Μάγκνους Κάρλσεν, ο οποίος θα απουσιάσει από την ομάδα της Ολυμπιάδας της Νορβηγίας, και ο αμφισβητίας του παγκόσμιου τίτλου Javokhir Sindarov έφεραν ισοπαλία στον πρώτο τους αγώνα στο Global Chess League στο Bangaluru της Ινδίας. Το άνοιγμα ήταν ένα σοκ: 1 e4 c5 2 Nf3 Nc6 3 Bb5 f6;! μια πρωτότυπη άμυνα στον Rossolimo Σικελιανό που δεν αναφέρεται καν σε μια δημοφιλή βάση δεδομένων.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αποδεικνύεται ότι το 3…f6 προέκυψε αρχικά μέσω ενός ολισθήματος ποντικιού από τον επί μακρόν προπονητή του Carlsen, Peter Heine Nielsen, το οποίο στη συνέχεια ερεύνησαν και βρήκαν αρκετά δυνατό να παίξουν. Ο Sindarov v Carlsen έκανε μια ήρεμη πορεία όπου το ζεύγος των ιπποτών του White ισορρόπησε το δίδυμο των επισκόπων του Black, αν και το Νο 1 έχασε μια φευγαλέα ευκαιρία να παίξει 41…Rd3! με πλεονέκτημα.
Στη συνέχεια ο Κάρλσεν επαίνεσε τον αντίπαλό του: «Ο Σιντάροφ είναι πολύ καλός. Έχει πολύ, πολύ καλή κατανόηση θέσης και με πίεσε πολύ νωρίτερα στο παιχνίδι. Είναι πολύ, πολύ καλά στρογγυλεμένος και δεν έχει εμφανείς αδυναμίες.â€
Ο Carlsen και ο Sindarov θα ανανεώσουν την αντιπαλότητά τους στις 14:00 το απόγευμα της Παρασκευής.
4041 1 Nf6+! Kg7 (1…Kh8? 2 Qf8 mate) 2 h6+! Kxh6 3 Qf8+ Kg5 4 Rf5+! gxf5 5 Qg7 φίλε. Η Caruana διάλεξε 1 Qe7; όταν ο Μαύρος θα μπορούσε να αντισταθεί περισσότερο κατά 1…Rc6.
