Η Αγγλία έπρεπε να εκτελέσει κάτι που δεν χρειάστηκε να κάνει στη βασιλεία του Τζον Μίτσελ εναντίον της Αυστραλίας το Σάββατο, τη νίκη μετά την αποτυχία στο ημίχρονο. Ήταν η πρώτη φορά εδώ και σχεδόν έξι χρόνια οι Κόκκινοι Ρόζοι έμειναν πίσω μετά τα πρώτα 40. Αλλά ό,τι ειπώθηκε στα αποδυτήρια ταρακούνησε την ομάδα στη ζωή καθώς σκόραρε 43 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο για να διατηρήσει το νικηφόρο σερί τους.
Η Αυστραλία τρόμαξε αρκετά στα κόκκινα τριαντάφυλλα στο πρώτο ημίχρονο. Οι Wallaroos δεν ήταν μόνο κλινικοί όταν βρίσκονταν στην επίθεση, αλλά ήταν ενδελεχείς και σωματικοί στην άμυνα για να διαταράξουν την μπάλα του μπροστινού ποδιού της Αγγλίας. Οι φιλοξενούμενοι έπαιξαν μερικά από τα καλύτερα ράγκμπι τους από το περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο, όταν αποκλείστηκαν στα προημιτελικά, πριν καταρρεύσουν στο δεύτερο ημίχρονο. Η Αγγλία ήταν αχαρακτήριστα φτωχή κατά καιρούς με αρκετά knock-ons και άλλα λάθη χειρισμού να εμποδίζουν την επίθεσή τους.
Αυτό ήταν το πρώτο παιχνίδι με τη μικρότερη μπάλα. Στους αγώνες WXV αυτό το φθινόπωρο, οι ομάδες παίζουν με μπάλα μεγέθους 4,5 αντί για το συνηθισμένο μέγεθος πέντε. Το World Rugby εισήγαγε τη δοκιμή για να δει αν έχει θετικό αντίκτυπο μετά από παρόμοιες δοκιμές σε αγώνες νέων και σε επτά. Σε ένα θυελλώδες Σάλφορντ, η Αυστραλία αντιμετώπισε καλύτερα την αλλαγή, αλλά ο αρχηγός των Wallaroos, Siokapesi Palu Sekona, είπε ότι αυτή και οι συμπαίκτες της είχαν ήδη παίξει με την μπάλα στο Super [Rugby] σεζόν, οπότε δεν χρειάστηκε να προσαρμοστούμε πολύ.
Ο αρχηγός της Αγγλίας, Μεγκ Τζόουνς – που είχε μαύρα μάτια – είπε: «Νομίζω ότι έχουμε βαρεθεί να μιλάμε για αυτό. Είμαι τεχνίτης και δεν θα κατηγορήσω ποτέ τα εργαλεία μου.â€
Η Αγγλίδα fly-half, Holly Aitchison, κέρδισε το 50ό της καπάκι λιγότερο από 40 μίλια από το κλαμπ της πόλης της, το Firwood Waterloo. Εκείνη οδήγησε την ομάδα έξω και οι συμπαίκτες της την συνεχάρησαν καθώς παρατάχθηκαν για τους ύμνους. Όπως και την τελευταία φορά που έπαιξαν τα δύο έθνη, στο περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο, η Αυστραλία σημείωσε τους πρώτους πόντους με πέναλτι από το μποτάκι της Samantha Wood.
Στη συνέχεια, η Αυστραλία ανέπτυξε σκληρή άμυνα, αλλά όλη η καλή δουλειά της φαινόταν να έχει ανατραπεί αφού η Meg Jones φάνηκε να σκοράρει από ένα λάκτισμα με βολή, ωστόσο η Tatyana Heard ήταν οφσάιντ.
Ένα εσκεμμένο χτύπημα από τον Γουντ σήμαινε ότι οι φιλοξενούμενοι έπεσαν στους 14 και ενώ η Αγγλία ήταν ατημέλητη με τη μπάλα, πέρασαν από τον Άμπι Μπάρτον. Οι Wallaroos είχαν αποκλείσει ένα δοκάρι πριν σκοράρει ο Faliki Pohiva και ένα άλλο εντυπωσιακό σετ άμυνας τους είδε να έχουν προβάδισμα 10-5 στο ημίχρονο.
Η Αγγλία ήταν πιο αιχμηρή στο δεύτερο ημίχρονο και έδειξε τα δόντια της στην επίθεση με μια σειρά προσπαθειών που ξεκινούσαν με το σκορ της Μέι Κάμπελ. Ακριβώς όπως το scrum ήταν ο νικητής βόρειος αστέρας των Red Roses στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2025 και το γκραν σλαμ των Έξι Εθνών Γυναικών φέτος, τους έδωσε την απαραίτητη ώθηση – ιδιαίτερα μετά την αλλαγή της πρώτης σειράς – και δημιούργησε μια προσπάθεια για τον Jones. Τα εύσημα πρέπει να πάνε και στον αρχηγό, με λίγη ατομική ικανότητα να σφραγίζει το σκορ.
Το σκόρερ των Red Roses ήταν σταθερά και η πρωτοεμφανιζόμενη Bryony Field, Mia Venner και Sadia Kabeya πρόσθεσαν προσπάθειες. Ο αντικαταστάτης σκραμ-χαφ, Lucy Packer, έκανε ένα ακροβατικό τελείωμα και η Claudia Moloney-MacDonald ολοκλήρωσε τις προσπάθειες.
Η Αυστραλία είχε ξεπεράσει τελείως το δεύτερο ημίχρονο και ο διευθυντής υψηλών επιδόσεων των γυναικών, Tim Walsh, είπε ακόμη και όταν η ομάδα του είναι στα καλύτερά της «μάλλον δεν είμαστε αρκετά καλοί».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Θα είμαστε, αλλά εδώ είμαστε», είπε. “Έχουμε σπουδαίους παίκτες, για τους οποίους χρειαζόμαστε υπέροχα περιβάλλοντα, ώστε να είναι όσο πιο σωματικοί μπορούν. Η Αγγλία είναι μια φανταστική ομάδα. Ήρθαν με ομάδα 80 λεπτών, εμείς είμαστε ομάδα 50 λεπτών. Θα φτάσουμε εκεί.
«Αν πρόκειται να κερδίσουμε, θέλουμε να κερδίσουμε [a home World Cup in 2029] οπότε αυτό είναι ένα καλό σημείο αναφοράς για να επιστρέψουμε.â€
Ο προπονητής της Αγγλίας, Τζον Μίτσελ, είπε ότι η ομάδα του είναι το Νο 1 του κόσμου επειδή είναι «τόσο σκληρή με τον εαυτό της όταν πέφτουν τα πρότυπα».
Οι Κόκκινοι Τριαντάφυλλοι θα πρέπει να βελτιωθούν πολύ όταν αντιμετωπίσουν τους αντιπάλους τους στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τον Καναδά, το επόμενο Σάββατο για να διατηρήσουν ανέπαφη τη νικηφόρα σειρά τους, τώρα 39 αγώνες. Για την Αυστραλία, αν μπορέσει να παράγει το ράγκμπι που έκανε στο πρώτο ημίχρονο εναντίον της Αγγλίας για ολόκληρο τον αγώνα με τη Γαλλία, θα μπορούσε να κερδίσει την πρώτη της νίκη από τον Μάρτιο.
