Η Arteta αγκαλιάζει την τέλεια καταιγίδα για να παίξει το θύμα στο παιχνίδι που φτιάχνει ο ίδιος | Μπάρνεϊ Ρονέι

Ένας κύριος δεν είναι ποτέ αγενής άθελά του, μόνο από σχέδιο. Κανείς δεν ξέρει πραγματικά ποιος το είπε πρώτος. Αλλά θα μπορούσε εύκολα να είναι μια γραμμή από τον Οδηγό του Elite Football Manager για Συνεντεύξεις Τύπου (έκδοση Premier League). Γιατί τίποτα δεν γίνεται τυχαία σε αυτούς τους χώρους.

Κάθε λέξη που λέγεται μπροστά από τον πίνακα που καλύπτεται από διαφημίσεις είναι μετρημένη και προγραμματισμένη. Ένας διευθυντής δεν είναι ποτέ θυμωμένος, ή ανησυχητικός, ή ακόμα και γοητευτικός άθελά του. Το παιχνίδι είναι το παιχνίδι, αλλά και όλα τα άλλα κομμάτια διαχέονται σε κάθε πλευρά του.

Ήταν δύσκολο να μην το σκεφτώ αυτό ακούγοντας τον Mikel Arteta να μιλάει για το πέναλτι που επιβλήθηκε στη Sunderland στο Stadium of Light για μια αντιληπτή πράξη αγώνων πάνω στον Dan Ballard από τον Ezri Konsa. Αυτό λέγεται με γνήσιο επαγγελματικό σεβασμό. Όπως όλοι όσοι έχουν κάνει ποτέ ένα podcast ξέρουν – και αυτό είναι, για να το ξεκαθαρίσουμε, όλοι – υπάρχουν χαμένες φυλές του Αμαζονίου που συζητούν για την τρίτη σεζόν για τα κορίτσια στη δική τους σκοτεινή γωνιά του Spotify – υπάρχουν στιγμές που πρέπει απλώς να γυρίσετε τον διακόπτη, να ανεβάσετε την ενέργεια και να ενεργοποιήσετε το πλήρες κλιπ – αυτό το bit—birita” από τότε.

Ο Αρτέτα το έκανε υπέροχα αυτή τη στιγμή, δείχνοντας πραγματικά εντυπωσιασμένος από αυτά που έλεγε, εκπέμποντας πληγωμένη ακεραιότητα, σαν απογοητευμένος κατώτερος διευθυντής που ζητούσε την επιστροφή των κλειδιών του σχολικού μίνι λεωφορείου.

Ας είμαστε ξεκάθαροι όμως. Η Arteta δεν «ανησυχεί πολύ» για όλα αυτά. Δεν είναι «λυπημένος» ή πράγματι, όπως τόνισε αργότερα, «πραγματικά λυπημένος». Δεν ασχολείται αποκλειστικά με την «προστασία του παιχνιδιού», μιλώντας εδώ για όλους εμάς, απλώς έναν οπαδό του ποδοσφαίρου.

Ελάτε από αυτό. Πρόκειται για έναν μάνατζερ που γνωρίζουμε ότι έχει εμμονή με τα πιο οριακά κέρδη, να μικροσχεδιάζει τις μικρολεπτομέρειες. Όπως όλα τα ελίτ αθλήματα τώρα. Έχει γίνει λόγος για προπονητές κωπηλασίας που εγκαθιστούν καθίσματα τουαλέτας από υαλοβάμβακα στους κόμβους προπόνησής τους, έχοντας υπολογίσει ότι ο μέσος αθλητής ξοδεύει 20 λεπτά εκεί μέσα και αυτός είναι ο βασικός χρόνος διαχείρισης του γλουτιού. Η Arteta λατρεύει αυτά τα πράγματα. Δεν υπάρχει περίπτωση ο Μπεν Γουάιτ να μην κουβαλάει με το τηλέφωνό του στο γήπεδο προπόνησης σε ένα χρυσού προτύπου Easy‒Cup Mega-Soft Evacu- Throne.

Έτσι είναι και με τις δημόσιες δηλώσεις του. Όλα αυτά θα έχουν παιχθεί και θα έχουν προγραμματιστεί εκ των προτέρων. Και για λόγους σκληρούς, ορθολογικούς, τακτικούς, γιατί έτσι παίζεται και τρέχει το παιχνίδι τώρα. Τι σημαίνει λοιπόν;

Υπάρχουν τρία πράγματα που γνωρίζουμε σίγουρα. Πρώτον, η Αρέτα είχε δίκιο. Αυτή ήταν μια κακή διαιτητική απόφαση. Το πιο προφανές ήταν ότι ήταν πραγματικά λάθος. Ο Μπάλαρντ τράβηξε πολύ επιδέξια τον Κόνσα από πάνω του, ενώ ταυτόχρονα προσποιήθηκε ότι σοκαρίστηκε ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμβεί.

Ήταν διπλά κακό επειδή η απάντηση του διαιτητή ήταν προσχεδιασμένη, επισημάνθηκε από τη συζήτηση στην αρχή της σεζόν για τη διαιτησία με πιο παρεμβατικό τρόπο. Πηγαίνετε σε οποιαδήποτε κατάσταση με μια φωνή στο κεφάλι σας, μια αποστολή με ασαφή διατύπωση που πρέπει να εκπληρώσετε: αυτό θα παραμορφώσει την κρίση σας.

Το δεύτερο είναι ότι οι διαιτητές δεν είναι προκατειλημμένοι. Απλώς δεν είναι πολύ καλοί. Δύο πράγματα τους έχουν συμβεί. Πρώτον, ο καταιγισμός των πληροφοριών που πρέπει να απορροφώνται σε πραγματικό χρόνο κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού είναι τώρα εντελώς συγκλονιστικός.

Οι περισσότεροι διαιτητές δεν προέρχονται από ένα υπόβαθρο επεξεργασίας δεδομένων υψηλής πίεσης. Αυτοί δεν είναι στρατιωτικοί πιλότοι ή έμποροι σε επίπεδο νομίσματος. Λιγότερο από το ένα τέταρτο έχουν ακαδημαϊκό πτυχίο. Το καθήκον τους ξεπερνά. Αυτό δεν είναι ύβρις ή προσβολή. Είναι μια απλή περιγραφή του τι συμβαίνει, όπως υποστηρίζεται από τα στοιχεία.

Αυτό είναι διπλά ενοχλητικό γιατί οι διαιτητές έχουν μπερδευτεί εκ βάθρων σχετικά με τον ρόλο τους. Οι διαιτητές δεν είναι ringmaster, ούτε επιμελητές του θεάματος. Δεν μπορούν να αποφασίσουν πώς πρέπει να είναι το άθλημά μας. Η Pro Ref είναι μια ιδιωτική εταιρεία με αρ ένα μέρος για να σταθείς να αποφανθεί για την αισθητική του ποδοσφαίρου. Ένας διαιτητής πρέπει να υπάρχει στην άκρη του θεάματος. Δεν είστε υπεύθυνος προγραμματισμού της τοπικής αυτοδιοίκησης με εντολή να αποφασίσετε ποιες γαλλικές πόρτες με διπλά τζάμια είναι ή δεν έχουν χαρακτήρα με τη γειτονιά. Σταματήστε να κάνετε το ποδόσφαιρο όχι απλώς λάθος, αλλά λανθασμένος.

Αλλά και η Arteta ήταν έτοιμη για αυτό. Οι προπονητές της Άρσεναλ θα γνώριζαν ότι αυτό θα συμβεί κάποια στιγμή. Αυτή η απάντηση στη συνέντευξη Τύπου ήταν ήδη στην αίθουσα. Ο Αρτέτα μπορεί ακόμη και να έχει εξασκήσει το λυπημένο-όχι-θυμωμένο πρόσωπό του, τις βασικές του γραμμές.

Και αυτό θα ήταν το σωστό. Τίποτα από αυτά δεν παραβιάζει τους κανόνες, όπως και η Άρσεναλ δεν είναι μια βρώμικη ομάδα ή ένα σωρό απατεώνες. Παίζουν το παιχνίδι που μας παρουσιάζεται, ένα άθλημα που φτιάχνεται να λειτουργεί στα όρια των δικών του γελοία μικροαναλυόμενων κανόνων σε μικρά ζητήματα σωματικής επαφής.

Η Άρσεναλ του Αρτέτα ήταν αριστοτεχνική στο να βρίσκει πλεονεκτήματα σε αυτό. Οι αμυντικοί είναι πολύ καλοί στο να παίζουν με την μπάλα στα πόδια τους τώρα. Οι αμυντικοί δεν επιλέγονται για την ικανότητά τους να αντιστέκονται σε σωματικές προκλήσεις. Είναι λογικό να το εκμεταλλευτείτε αυτό, όπως είναι λογικό να επιδιώκετε να προστατεύσετε την ικανότητά σας να το κάνετε μιλώντας δημόσια για τον τρόπο εφαρμογής των κανόνων. Αυτός είναι ο λόγος που ο Αρτέτα είναι καλός και γιατί κερδίζει.

Είναι επίσης αλήθεια ότι αυτό έχει δημιουργήσει ένα περίεργο περιβάλλον. Ο τόνος της ευρύτερης βάσης οπαδών της Άρσεναλ είναι ένα άλλο στοιχείο εδώ. Δεν υπάρχει ένα είδος ποδοσφαιρόφιλου. Όλη η ανθρώπινη ζωή είναι εδώ. Αλλά το γεγονός παραμένει, οι πιο δυνατές φωνές στη διαδικτυακή κυψέλη της Άρσεναλ θυμούνται, ακόμη και η ατμόσφαιρα στο γήπεδο είναι μοναδική στην απόλυτη πεποίθησή της για θύματα, για συνωμοσία, για μια γαλβανιστική αίσθηση αντιξοότητας.

Δεν υπάρχει άλλος λόγος όπου η κάθε διαιτητική απόφαση, ακόμα και οι 50-50, να αμφισβητούνται τόσο βίαια και εύγλωττα. Υπάρχουν οπαδοί που φαίνεται να περνούν το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού όρθιοι σε μια κατάσταση παραστατικής, οπλισμένης αγανάκτησης, των οποίων η όλη αλληλεπίδραση με το θέαμα είναι μια στάση θιγμένης αδικίας.

Λογικό είναι και αυτό. Μιλάει απευθείας στο παιχνίδι που δημιουργήσαμε. Αδικημένος μεσήλικας κανόνας παιδεραστίας. Αυτό είναι το νέο καζάνι του μίσους.

Βασίζεται στην πραγματικότητα; Όχι ίσως στους αριθμούς του περιγράμματος. Η Άρσεναλ έχει λάβει περισσότερα φάουλ από οποιαδήποτε άλλη ομάδα αυτή τη σεζόν. Μόνο έξι ομάδες την περασμένη σεζόν είχαν περισσότερα φάουλ εναντίον τους, και το ίδιο και την προηγούμενη χρονιά. Είχαν τις λιγότερες κίτρινες κάρτες την περασμένη σεζόν. Δεν είχαν ούτε ένα κόκκινο από τότε που είχαν έξι από αυτά το 2024-25.

Ωστόσο, ορισμένα βασικά περιστατικά συνεχίζουν να φουντώνουν και να φουντώνουν. Υπήρξε η εσφαλμένα απορριφθείσα αξίωση ποινής για τον Μπρούνο Γκιμαράς στην Άστον Βίλα. Οι μπάλες με τις γραμμές VAR εναντίον του Μπρέντφορντ το 2023, που, αν όντως επρόκειτο για εσκεμμένη εξαπάτηση συνωμοσίας, ήταν η χειρότερη, πιο δημόσια απόπειρα σκόπιμης απάτης συνωμοσίας που έγινε ποτέ.

Υπάρχει δυσαρέσκεια για τον τρόπο με τον οποίο ορισμένοι κανόνες φαίνεται να εφαρμόζονται πιο αυστηρά στην Άρσεναλ, τα ανόητα μικρά πράγματα όπως η καθυστέρηση ή η ταλαιπωρία με τις επανεκκινήσεις. Αλλά και πάλι, εάν κάνετε το παιχνίδι για αυτό, εάν σκοπεύετε να παίξετε στο περιθώριο, και με επιτυχία, μπορεί να συμβούν περισσότερα πράγματα σε αυτό το μέρος ενώ το κάνετε.

Ο Αρτέτα έπαιξε επίσης με δεξιοτεχνία τον ρόλο του επιστήμονα της οργής, από το σπάνιο σχολιασμό των διαιτητών σε εγκάρδιο και προσεκτικά στοχευμένο κριτικό. Το πέναλτι της Σάντερλαντ ήταν μια πρώτη ευκαιρία να ξεφορτωθεί η διαιτητική αντίδραση στην τακτική της Άρσεναλ, για να ξεκινήσει την προετοιμασμένη άμυνά του. και να επισημάνω κάτι αποδεδειγμένα αληθινό. Οι διαιτητές έχουν χάσει τον έλεγχο αυτού, επειδή το παιχνίδι τους έχει ξεπεράσει.

Από πολλές απόψεις αυτή ήταν μια τέλεια καταιγίδα για την Arteta. Όχι απλά μια απόφαση που δεν είχε σημασία, γιατί το πέναλτι αποκρούστηκε. Αλλά μια απόφαση που ήταν προφανώς λανθασμένη, μια ευκαιρία να εισαγάγετε το λόμπι σας, ενώ προφανώς ήταν σωστά.

Θα υπάρξουν περισσότερα από αυτά καθώς τελειώνει η σεζόν, καθώς η Άρσεναλ εργάζεται για να διατηρήσει τα πλεονεκτήματα που έχει δημιουργήσει για τον εαυτό της σε κοντινή απόσταση, τακτική επίθεση και άμυνα. Παράγοντα σε αυτή την αριστοτεχνική στροφή σε συνέντευξη Τύπου κατηγορώκαι το Σάββατο ήταν μια σημαντική νίκη με περισσότερους από έναν τρόπους.