Καθώς ηχούσε ο τελευταίος βομβητής στις 22 Μαρτίου, η Αϊόβα Σίτι εξερράγη σε μια θυελλώδη γιορτή. Πετούσαν μπύρες, τα πουκάμισα ξεγυμνώθηκαν και χτυπήθηκαν απερίσκεπτα πάνω από τα κεφάλια και οι πεντάδες χτύπησαν μαζί. Για πρώτη φορά μετά από 39 χρόνια, η ανδρική ομάδα μπάσκετ της Αϊόβα προκρίθηκε στους Elite Eight στο τουρνουά NCAA.
Αν και ο αγώνας εναντίον του Ιλινόις που ακολούθησε τελείωσε τη συναρπαστική πορεία, ήταν αναμφισβήτητο ότι η Αϊόβα Σίτι είχε ανάψει από το σπάσιμο της ξηρασίας. Το μπάσκετ Hawkeye είχε την πόλη σε μια σταθερή αντίληψη – οι μαθητές βούιζαν από ενθουσιασμό, το σκηνικό στο κέντρο της πόλης ήταν γεμάτο μέχρι το χείλος και οι οπαδοί είχαν γίνει έντονα ενωμένοι.
“Θα μπορούσατε να πείτε ότι όλοι συγκεντρώθηκαν σε μια μεγάλη κοινότητα υποστηρίζοντας την ομάδα, όλα με στόχο τη νίκη. Όλοι τρελαίνονταν σε κάθε σουτ. Απλώς κοροϊδεύουμε ο ένας τον άλλον και περνάμε καλά Τζίμι Γουέρδευτεροετής φοιτητής διεπαφής χρήστη, είπε. Â
ΣΥΓΓΕΝΕΥΩΝ: Πώς οι μαθητές ξεπερνούν τα αμήχανα κενά της τάξης
Η μάχη του Sweet Sixteen ενάντια στη Νεμπράσκα είχε δημιουργήσει μια τεράστια παρουσία μαθητών, γεμίζοντας τις μπάρες στο έπακρο για να υποστηρίξουν τους Hawkeyes τους. Η ζωηρή ενέργεια και το αθάνατο σχολικό πνεύμα σάρωσαν πολλά ιδρύματα, δίνοντας τον τόνο για το τι σημαίνει να στέκεσαι πίσω από την ομάδα.
Παρόμοια με τον Ware, πρωτοετής φοιτητής διεπαφής χρήστη Ντόμινικ Σάνον ήταν στο κέντρο της Αϊόβα Σίτι κατά τη διάρκεια του αγώνα
“Όλοι απλώς ένιωσαν συνδεδεμένοι. Ένοιωθες ότι κάθε σουτ έκανε την ενέργεια να ανέβει, ήταν τρελό», είπε ο Channon.
Μετά την ηλεκτρισμένη νίκη, είχαν ήδη γίνει σχέδια και προετοιμασίες από μαθητές και επιχειρήσεις για το επόμενο παιχνίδι. Η κουλτούρα που καλλιεργήθηκε στη σκηνή του κέντρου της πόλης αναμφίβολα επρόκειτο να αναπτυχθεί μόνο καθώς οι Hawkeyes προχωρούσαν στο τουρνουά.
Καθώς το Σάββατο και το παιχνίδι Elite Eight κύλησαν, πολλά μπαρ και άλλες τοπικές περιοχές στο κέντρο της πόλης με άφθονες οθόνες τηλεόρασης και εγκαταστάσεις ψυχαγωγίας διογκώθηκαν. Οι μαθητές χωρίστηκαν, βρίσκοντας σημεία και τραπέζια όπου μπορούσαν. Το Joe’s Place, ένα δημοφιλές μπαρ μεταξύ των κατοίκων της Αϊόβα Σίτι λόγω των χαρακτηριστικών του στην ταράτσα και της διασκεδαστικής του ατμόσφαιρας, βρέθηκε να λειτουργεί ως hotspot για αρκετούς πρόθυμους θεατές του παιχνιδιού.
Η Lauren White, μπάρμαν και μάνατζερ του Joe’s Place, ήταν σε υπηρεσία και στα δύο παιχνίδια, περιγράφοντας το πλήθος στο μπαρ ως «ώμο με ώμο» και «τρελό γεμάτο».
«Ακόμη και μετά τη νίκη του Sweet Sixteen, υπήρξε μια τεράστια γιορτή που δεν ολοκληρώθηκε γύρω στη μία», είπε ο White.
Ήταν αρκετά απασχολημένο για να κρατήσει εκείνη και τους άλλους υπαλλήλους να βουτούν συνεχώς, τόσο πολύ που δύσκολα μπορούσαν να παρακολουθήσουν κανένα από τα παιχνίδια οι ίδιοι. Παρόλα αυτά, είπε ότι έγινε απολύτως σαφές όταν υπήρχε κάτι που αξίζει να γιορταστεί.
“Μόλις κατάφερα να δω το παιχνίδι λόγω του πολυάσχολου που ήταν, αλλά δεν ένιωθα ότι έχανα. Καταλάβαινα κάθε φορά που σκοράραμε ή κάναμε καλό παιχνίδι λόγω των αντιδράσεων όλων γύρω μου και των επευφημιών», είπε ο White.
Αν και οι εορτασμοί δεν ήταν τόσο μεγαλειώδεις μετά την ήττα το Σάββατο, ο White είπε ότι υπήρχε ακόμα κόσμος. Ωστόσο, το κέντρο της πόλης της Αϊόβα στο σύνολό της κολυμπούσε με δραστηριότητα, απομάκρυνε την απώλεια και την αντικατέστησε γρήγορα με ευγνωμοσύνη.Â
“Ειλικρινά δεν είχα στοιχηματίσει στο να φτάσουμε τόσο μακριά στο τουρνουά. Ήταν μια πολύ διασκεδαστική στιγμή, ανεξάρτητα από το πώς τελείωσε ή πόσο χάλασε το στήριγμά μου, Άννα Μοσχέλλαδευτεροετής φοιτητής διεπαφής χρήστη, είπε.
Τριάντα εννέα χρόνια… Τόσο καιρό έχουν περάσει από την τελευταία εμφάνιση της ομάδας μπάσκετ των Elite Eight της ανδρικής ομάδας μπάσκετ της Αϊόβα στο Πρωτάθλημα NCAA. Ανεξάρτητα από το πόσο απογοητευτική η ήττα ή πόσες δικαιολογίες μπορούν να προβληθούν για το παιχνίδι, υπάρχει ένα σημαντικό επίτευγμα στην πρώτη γραμμή όλων.
Οι μαθητές διεπαφής χρήστη απέδειξαν κάτι αυτό το Σαββατοκύριακο, καθώς το έχουν κάνει ξανά και ξανά όταν οι ομάδες τους τα πάνε καλά. Στέκονται μαζί στο σχολικό πνεύμα, ενωμένοι ως ένα μέτωπο για να υποστηρίξουν τα αθλήματα Hawkeye με όποιο μέσο μπορούν.Â
ΕΝΑ
Σημείωση συντάκτη: Η Lauren White είναι πρώην υπάλληλος του Η Daily Iowan.Â
