BRATTLEBORO — Για την ποιήτρια, την παιδαγωγό και την διοργανώτρια κοινότητας Diana Whitney, η εφηβεία δεν είναι απλώς ένα στάδιο της ζωής. Είναι ένα έδαφος που έχει περάσει δεκαετίες επανεξετάζοντας – ως επιζήσασα, ως μητέρα και τώρα ως συγγραφέας του “Girl Trouble, the feeling poetry landscape and Culture excavat Δεκαετία 1980 έως την εποχή #MeToo.
Το βιβλίο, που κυκλοφόρησε στις 7 Απριλίου από την CavanKerry Press, καταλήγει σε αυτό που η Whitney αποκαλεί «μια κρίσιμη πολιτιστική στιγμή», μια όπου οι συζητήσεις για τη σεξουαλική βία, το φύλο και την εξουσία είναι τόσο επείγουσες όσο και βαθιά αμφισβητούμενες.
Στο δελτίο τύπου που ανακοινώνει τη συλλογή, περιγράφει το έργο ως «έναν γεμάτο βρυχηθμό» ενάντια στη σιωπή και μια γιορτή επιβίωσης, προσθέτοντας: «Αυτό το βιβλίο είναι για όποιον βιώνει το τραύμα με ανθεκτικότητα… Έχει να κάνει με την απελευθέρωση της ντροπής και να τιμήσουμε τα μακρινά, περίπλοκα ταξίδια μας ως επιζώντες».
Η Whitney άρχισε να γράφει το “Girl Trouble” κατά τη διάρκεια του lockdown της πανδημίας, όταν οι κόρες της πήγαιναν στο γυμνάσιο και στο γυμνάσιο – τις ίδιες ηλικίες για τις οποίες έγραφε. Αυτή η επικάλυψη δημιούργησε ένα είδος διπλής έκθεσης: οι δικές της αναμνήσεις στράφηκαν πάνω από την πραγματικότητα που περιηγούνταν τα παιδιά της.
Το «Girl Trouble» συνδυάζει την προσωπική αφήγηση με την ευρύτερη πολιτιστική κριτική «από την «κουλτούρα του βιασμού» της δεκαετίας του 1980 που μεγάλωσε στις υψηλού προφίλ περιπτώσεις του Τζέφρι Έπσταϊν και του Λάρι Νασάρ.
«Έγινε μια πολύ σπλαχνική ανάμνηση του πώς ήταν να είσαι στο γυμνάσιο και στο γυμνάσιο», είπε σε συνέντευξή της στο Reformer, θυμίζοντας τα τραγούδια που συχνά ξυπνούν αναμνήσεις, άλλα ευπρόσδεκτα και άλλα όχι και τόσο ευπρόσδεκτα. “Η μουσική ήταν αδιαχώριστη από την εμπειρία μου από την κοριτσίστικη ηλικία – λαχτάρα, συντριβές, μίσος για τον εαυτό μου, επιθυμία να είμαι δημοφιλής”.
Η μουσική διασχίζει το βιβλίο, από τα soundtrack της εποχής του Pretty in Pink έως τους φεμινιστικούς ύμνους της δεκαετίας του 1990. Ένα ποίημα χρησιμοποιεί τους στίχους του “Asking for It” της Courtney Love ως ακροστιχίδα — μια δομική ηχώ της ωμής, συγκρουσιακής ενέργειας της εποχής.
«Ένιωσα πραγματικά απελευθερωτικό και ενδυναμωτικό», είπε η Whitney. “Ήθελα να πιάσω αυτή την ενέργεια στο βιβλίο.â€
Καθώς οι κόρες της περνούσαν την εφηβεία, η Whitney βρέθηκε αντιμέτωπη με τις ίδιες πολιτιστικές δυνάμεις που γράφει για την «κωδικοποίηση του ντυσίματος», τον μισογυνισμό και την περιστασιακή κυκλοφορία της βίας.
“Ως επιζών, τα πάντα ενεργοποιούνται αμέσως. Μπαίνεις σε αυτή τη λειτουργία πάγωσης μάχης, πτήσης
Τα ποιήματα παλεύουν με αυτή την ένταση μεταξύ της επιθυμίας να προστατεύσουν και της ανάγκης να αφεθούν. Σε μονοκόμματο σε ένα στοιχειωμένο χόρτο, μια ομάδα κοριτσιών κλωτσάει τους επιτιθέμενους με κοστούμια ενώ η ομιλήτρια της μητέρας παρακολουθεί:
“Άγριο κοριτσίστικο γέλιο, ένα ξόρκι προστασίας / τώρα ξέρουν ότι μπορούν να αμυνθούν.â€
Η Whitney είπε ότι η σκηνή αποτυπώνει μια αλήθεια σχετικά με την ανατροφή των εφήβων: «Μερικές φορές πρέπει να κάνετε ένα βήμα πίσω και να παρακολουθήσετε, ακόμα και όταν μπορούν να συμβούν τα πιο βάναυσα πράγματα».
Μερικά από τα πιο εντυπωσιακά ποιήματα του βιβλίου είναι πράξεις αναθεώρησης – ξαναγράφοντας το παρελθόν για να ανακτήσουμε την αρχή. Η Whitney τα περιγράφει ως «διασκεδαστικά», αλλά και βαθιά θεραπευτικά.
Φαντάζεται εκ νέου τον εαυτό της στην έβδομη δημοτικού πλοηγώντας στον σημερινό ψηφιακό κόσμο ή παρακολουθώντας έναν χορό με το κορίτσι που κάποτε αγαπούσε – μια πιθανότητα που φαινόταν αδιανόητη τη δεκαετία του 1980.
«Το να το κάνεις αυτό στη σελίδα, ως 50χρονος, ήταν θεραπευτικό», είπε. “Θέλω να ενθαρρύνω όλους μας να επιστρέψουμε, με όποιο μέσο έχουμε.â€
Αν και η Whitney είναι πρώην υπότροφος της Ρόδου και κάποτε υπηρέτησε ως κριτικός ποίησης για το The San Francisco Chronicle, το έργο της είναι βαθιά συνδεδεμένο με το Βερμόντ. Διοργανώνει με το Out in the Open, μια αγροτική LGBTQ+ μη κερδοσκοπική οργάνωση, και τα ποιήματά της είναι γεμάτα με το τοπίο και την κοινοτική ζωή της περιοχής.
Ερωτηθείσα πώς φαντάζεται τον κόσμο που θα κληρονομήσουν οι κόρες της, η Whitney δεν έδειξε εύκολη αισιοδοξία.
«Βρισκόμαστε σε μια μακρινή μεταμόρφωση», είπε. “Ζούμε μέσα από την βασανιστική αντίδραση στα κινήματα προς την ισότητα και τη δικαιοσύνη. Δεν ξέρω αν θα δω τον κόσμο που φαντάζομαι στη ζωή μου. Ελπίζω τα παιδιά μας να το κάνουν.â€
Ωστόσο, πιστεύει στο έργο «γράψιμο, οργάνωση, αφήγηση» ως τρόπο φύτευσης σπόρων.
«Διατηρούμε το όραμα ζωντανό», είπε. “Ένας κόσμος όπου μπορούμε να νιώθουμε ασφαλείς στο σώμα μας. Εκεί που προστατεύονται τα παιδιά.â€
Η Whitney θα γιορτάσει την κυκλοφορία του “Girl Trouble” με μια δωρεάν δημόσια εκδήλωση στο Next Stage Arts στο Putney την Παρασκευή, 10 Απριλίου, στις 7:30 μ.μ..
