Ο Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποίησε μια ομιλία στο έθνος το απόγευμα της Τετάρτης για να κηρύξει τον ένα μήνα πόλεμο στο Ιράν επιτυχημένο «που πλησιάζει στην ολοκλήρωση», παρά τη σπειροειδή σύγκρουση που έχει προκαλέσει οικονομική αναταραχή σε όλο τον κόσμο, διέλυσε τις διατλαντικές συμμαχίες και έχει διαβρώσει τα ποσοστά αποδοχής του προέδρου.
Σε δηλώσεις του από τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ υποστήριξε ότι το «μικρό ταξίδι» των ΗΠΑ στο Ιράν είχε σχεδόν επιτύχει «όλους τους στρατιωτικούς στόχους της Αμερικής», αλλά έδωσε λίγη σαφήνεια για το πώς σχεδίαζε να τερματίσει τη σύγκρουση τις επόμενες «δύο με τρεις εβδομάδες».
«Βρισκόμαστε στο κατώφλι να τερματίσουμε την απαίσια απειλή του Ιράν για την Αμερική και τον κόσμο», είπε ο Τραμπ στη 19λεπτη ομιλία, που εκφωνήθηκε από το Cross Hall του Λευκού Οίκου. “Έχουμε όλα τα χαρτιά. Δεν έχουν κανένα.â€
Αναγνωρίζοντας τον οικονομικό πόνο που προκλήθηκε από τη σύγκρουση, κατηγόρησε μια «βραχυπρόθεσμη» αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου για τις ενέργειες του Ιράν και επέμεινε ότι οι ΗΠΑ είχαν γίνει ενεργειακά ανεξάρτητες.
Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν και οι ασιατικές μετοχές διαπραγματεύθηκαν χαμηλότερα αμέσως μετά την ομιλία του Τραμπ, κάτι που ελάχιστα κατευνάζει τις ανησυχίες των επενδυτών σχετικά με το κλείσιμο του στενού του Ορμούζ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ επανέλαβε την έκκλησή του προς τα άλλα έθνη να βοηθήσουν στη διασφάλιση του παγκόσμιου πετρελαϊκού σημείου ασφυξίας: «Αρπάξτε το και αγαπήστε το».
Το Ιράν έχει ουσιαστικά κλείσει το στενό από την αρχή της σύγκρουσης, προκαλώντας την εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου. Στις ΗΠΑ, το κόστος του φυσικού αερίου υπερέβη κατά μέσο όρο τα 4 δολάρια το γαλόνι για πρώτη φορά από το 2022 αυτή την εβδομάδα.
Ο Τραμπ δεν ανέφερε την επικείμενη προθεσμία που έθεσε στο Ιράν για να ανοίξει το στενό. Εν μέσω της αβεβαιότητας, το αργό brent – το διεθνές πρότυπο – εκτινάχθηκε 4,9% στα 106,16 δολάρια το βαρέλι, ενώ ο χρυσός υποχώρησε 2% στα 4.718,70 δολάρια η ουγγιά και το ασήμι έχασε 4,9% στα 72,39 δολάρια η ουγγιά.
Επιλέγοντας μια λίστα με τα επιτεύγματά του, ο Τραμπ είπε ότι το ναυτικό και η αεροπορία του Ιράν είχαν αποδεκατιστεί, αφήνοντας τη χώρα αδύναμη και «δεν αποτελεί πλέον απειλή» για τις ΗΠΑ και τον κόσμο. Ωστόσο, είπε ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να χτυπούν το Ιράν «εξαιρετικά σκληρά» για τις επόμενες εβδομάδες.
«Θα τους φέρουμε πίσω στα πέτρινα χρόνια, όπου ανήκουν», είπε, παρόλο που είπε «οι συζητήσεις ήταν σε εξέλιξη».
Οι Δημοκρατικοί επέκριναν την ομιλία του Τραμπ ως «ασυνάρτητη» και δεν κάνουν λίγα για να απαντήσουν «στα πιο βασικά ερωτήματα του αμερικανικού λαού».
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ δήλωσε σε δήλωσή του ότι ο Τραμπ οφείλει στους Αμερικανούς περισσότερες απαντήσεις για μια σύγκρουση που ανέβασε τις τιμές του φυσικού αερίου και άλλων βασικών προϊόντων, «με συνέπειες που θα συνεχίσουν να κυματίζουν την οικονομία για μεγάλο χρονικό διάστημα». Ο γερουσιαστής Κρις Μέρφι είπε: «Κανείς στην Αμερική, αφού άκουσε αυτή την ομιλία, δεν ξέρει αν κλιμακώνουμε ή αποκλιμακώνουμε».
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τεντ Κρουζ υποστήριξε τον Τραμπ, λέγοντας ότι «είχε ακριβώς δίκιο απόψε», ενώ η πρώην βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν είπε ότι το μόνο που άκουσε από την ομιλία του ήταν «πόλεμος» και «τίποτα» για να μειώσει το κόστος ζωής.
Ο πόλεμος συνεχίζεται, με χιλιάδες θανάτους στο Ιράν και σε χώρες σε όλη τη Μέση Ανατολή από τις 28 Φεβρουαρίου. Απεργίες συγκλόνισαν την Τεχεράνη το πρωί της Τετάρτης. Και το Ισραήλ είπε ότι είχε πραγματοποιήσει δύο κύματα επιθέσεων στην Τεχεράνη και ισχυρίστηκε ότι σκότωσε έναν ανώτερο διοικητή της Χεζμπολάχ στη Βηρυτό.
Το Ιράν συνέχισε να ανταποδίδει, με πυραυλικές επιθέσεις στο κεντρικό Ισραήλ και σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή – συμπεριλαμβανομένου ενός μπαράζ που χρονομετρήθηκε λίγες ώρες πριν από την έναρξη της εβραϊκής γιορτής του Πάσχα.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου, τουλάχιστον 1.900 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και 20.000 τραυματίστηκαν στο Ιράν από την έναρξη του πολέμου, αν και τα ακριβή στοιχεία είναι δύσκολο να επαληθευτούν.
Στο Λίβανο, περισσότεροι από 1.300 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της χώρας. Οι περισσότεροι από αυτούς που έχασαν τη ζωή τους ήταν Λιβανέζοι άμαχοι, αλλά η Χεζμπολάχ εκτιμά ότι περίπου 400 ήταν μαχητές της.
Και συνολικά 19 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 515 τραυματίστηκαν στο Ισραήλ από την έναρξη του πολέμου.
Τουλάχιστον 13 Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν, ενώ εκατοντάδες άλλοι στρατιώτες τραυματίστηκαν.
Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πλήξει περισσότερους από 12.300 στόχους εντός του Ιράν από την έναρξη της Επιχείρησης Epic Fury, σύμφωνα με δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ την Τετάρτη.
Από την έναρξη του πολέμου, η κυβέρνηση Τραμπ έχει στείλει ανάμεικτα και κατά καιρούς αντιφατικά μηνύματα σχετικά με τους στόχους των ΗΠΑ. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι η ηγεσία του Ιράν επιδιώκει κατάπαυση του πυρός και σε ανάρτηση της Τετάρτης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης περιέγραψε τον «νέο πρόεδρο του καθεστώτος» του Ιράν ως «απλώς ζήτησε» ένα «το οποίο η Τεχεράνη χαρακτήρισε «ψευδή και αβάσιμη».
Επιπλέον, δεν ήταν σαφές σε ποιον είχε μιλήσει ο Τραμπ – Το Ιράν έχει νέο ανώτατο ηγέτη, τον Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, ο οποίος διαδέχθηκε τον πατέρα του, τον αείμνηστο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, αφού σκοτώθηκε την ημέρα έναρξης των αεροπορικών επιδρομών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ κατά του Ιράν. Ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιούλιο του 2024.
Πριν από την ομιλία του προέδρου την Τετάρτη, ο Πεζεσκιάν απηύθυνε έκκληση απευθείας στον αμερικανικό λαό με ένα δικό του μήνυμα. «Ποια ακριβώς από τα συμφέροντα του αμερικανικού λαού εξυπηρετούνται πραγματικά από αυτόν τον πόλεμο;» ρώτησε ο Pezeshkian σε μια επιστολή που δημοσιεύτηκε στα αγγλικά στον λογαριασμό του X. «Υπήρχε αντικειμενική απειλή από το Ιράν που να δικαιολογεί μια τέτοια συμπεριφορά;».
«Ο Πεζεσκιάν πρότεινε ότι οι ΗΠΑ μπήκαν στον πόλεμο με την προτροπή του Ισραήλ και επέμεινε ότι οι επιθέσεις του Ιράν στους γείτονές του ήταν μια «μετρημένη απάντηση που βασίζεται στη νόμιμη αυτοάμυνα».
«Είναι πραγματικά το «Πρώτα η Αμερική» στις προτεραιότητες της αμερικανικής κυβέρνησης σήμερα;» ρώτησε.
Περιπλέκοντας περαιτέρω την εικόνα, ο Τραμπ επιτέθηκε στους συμμάχους των ΗΠΑ, επικαλούμενος την άρνησή τους να συμμετάσχουν στην πολεμική προσπάθεια και την αδράνεια για να ανοίξει ξανά το στενό του Ορμούζ σε μια σειρά κλιμακούμενων αναρτήσεων και συνεντεύξεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στις δηλώσεις του το βράδυ της Τετάρτης δεν έκανε καμία αναφορά στο ΝΑΤΟ, αλλά νωρίτερα την ίδια ημέρα είπε στο Reuters ότι «απολύτως χωρίς αμφιβολία» σκέφτεται να αποσυρθεί από το ΝΑΤΟ.
Είπε επίσης στην Telegraph ότι «ποτέ δεν επηρεάστηκε» από την 77χρονη στρατιωτική συμμαχία και «πάντα ήξερε ότι ήταν μια χάρτινη τίγρη».
Ο Τραμπ έχει προτείνει ότι η κατάπαυση του πυρός θα εξαρτηθεί από το αν η Τεχεράνη θα ανοίξει εκ νέου τα στενά του Ορμούζ, ενώ έδειξε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα μπορούσαν «να βγουν από το Ιράν αρκετά γρήγορα». Άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο «σημείων χτυπημάτων» εντός του Ιράν εάν χρειαστεί.
Στην ομιλία του, ο πρόεδρος έκανε επίσης τον κόπο να διακρίνει την τρέχουσα σύγκρουση από τους συχνά μακροχρόνιους πολέμους της Αμερικής, αποκαλώντας τη στρατιωτική εκστρατεία των 32 ημερών «τόσο ισχυρή, τόσο λαμπρή».
Με τον πόλεμο στην πέμπτη του εβδομάδα, οι βασικοί στόχοι των ΗΠΑ παραμένουν ασαφείς. Ο Τραμπ υποβάθμισε τις ανησυχίες για τα αποθέματα ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού του Ιράν, απορρίπτοντάς το ως πολύ βαθιά θαμμένο στο υπόγειο για να έχει σημασία. Είχε προηγουμένως υποστηρίξει ότι η αποτροπή του Ιράν από το να αποκτήσει πυρηνικό όπλο ήταν μια σημαντική δικαιολογία για τον πόλεμο. Οι αναλυτές αμφισβήτησαν τους ισχυρισμούς του προέδρου των ΗΠΑ ότι το Ιράν ήταν κοντά στην κατασκευή πυρηνικού όπλου.
Εν τω μεταξύ, χιλιάδες αμερικανικά στρατεύματα παραμένουν τοποθετημένα στην περιοχή, παρέχοντας την επιλογή μιας ευρύτερης χερσαίας εκστρατείας μετά από εβδομάδες αεροπορικών επιδρομών με στόχο το Ιράν.
