Η συνταξιούχος σούπερ σταρ των Ολυμπιακών Αγώνων Τζέσι Ντίγκινς κερδίζει τον πρώτο της αγώνα δρόμου 100 μιλίων

Τι κάνει ο μεγαλύτερος Αμερικανός σκιέρ όλων των εποχών για μια δεύτερη πράξη; Η Jessie Diggins αποσύρθηκε από το σκι νωρίτερα αυτό το χειμώνα, πάνω από το άθλημά της. Τώρα στα 35 της χρόνια, χαράζει ένα νέο μονοπάτι.

Το περασμένο Σαββατοκύριακο είχε μήκος 100 μίλια και ο Ντίγκινς το έτρεξε πιο γρήγορα από οποιαδήποτε άλλη γυναίκα.

Αγωνίστηκε στον αγώνα Superior Fall Trail Race 100 μιλίων, ο οποίος διεξάγεται σε ένα απομακρυσμένο μονοπάτι κατά μήκος της απόκρημνης όχθης της λίμνης Superior στη βόρεια Μινεσότα.

“Ακούστε, ο Jesse Diggins είναι ένας θρύλος και οι άνθρωποι στην Αμερική πρέπει να το γνωρίζουν”, είπε ο Micah Melander, ο οποίος έφυγε από τις Twin Cities για να υποστηρίξει έναν άλλο δρομέα, αλλά έμαθε ότι ο Diggins ήταν στον αγώνα. “Θέλουμε την Jesse Diggins στο trail running. Επίσης, είμαι τόσο ενθουσιασμένη που το κάνει αυτό.”

Ως σκιέρ, η Ντίγκινς ήταν γνωστή για την ικανότητά της να ωθεί το σώμα της στα όριά του, να κατεβαίνει βαθιά σε αυτό που αποκαλεί «σπηλιά του πόνου».

Αυτή η ικανότητα τη βοήθησε να κερδίσει τέσσερα Ολυμπιακά μετάλλια και τέσσερις γενικούς τίτλους στο Παγκόσμιο Κύπελλο κατά τη διάρκεια της 15χρονης καριέρας της στο σκι.

Ήταν επίσης ιδανική προετοιμασία για το πρώτο της 100 μίλι, είπε ο διευθυντής του αγώνα John Storkamp. Οι αθλητές έτρεχαν όλη τη νύχτα, συχνά με καταρρακτώδη βροχή, πάνω-κάτω σε ένα βραχώδες, ολισθηρό μονοπάτι.

“Δεν υπάρχει κανένας καλύτερος στο να αλέθει κάτι… και μια απόσταση 100 μιλίων είναι πραγματικά για το τρίψιμο, ξέρετε”, είπε ο Storkamp.

Ο Ντίγκινς χαμογέλασε και κουβέντιασε στα σημεία ελέγχου των πρώτων αγώνων. Αλλά καθώς πλησίαζε στον τερματισμό, 25 ώρες αφότου ξεκίνησε, μετά βίας μπορούσε να τρέξει.

«Ήταν αρκετά συναισθηματικό για μένα.» είπε ο Ντίγκινς. “Θυμάμαι ότι έκλαψα, και μετά πολύ λίγο μετά τη διέλευση της γραμμής τερματισμού, συνειδητοποίησα ότι δεν αντέχω άλλο. Όπως μόλις σταμάτησα, ήταν σαν να είχα καταναλώσει κάθε ουγγιά ενέργειας μόλις έφτασα σε εκείνη τη γραμμή τερματισμού, και μόλις το έκανα ήταν σαν να, ναι, δεν έχει μείνει τίποτα τώρα.”

Αλλά λέει ότι παίρνει έναν τόνο ικανοποίησης από το να πιέζει το σώμα της τόσο δυνατά.

“Το αντιμετωπίζω σαν πραγματικό δώρο γιατί στη ζωή δεν μπορούμε να επιλέξουμε όταν περνάμε κάτι δύσκολο. Δεν μπορούμε να επιλέξουμε τις στιγμές που θα υποφέρουμε. Αλλά σε έναν αγώνα, εγγράφεσαι για αυτό… και αυτό είναι εκπληκτικό γιατί τότε αποκτάς αυτή την ανθεκτικότητα… και την ικανότητα να σε βγάλει πέρα ​​από δύσκολα πράγματα στη ζωή.”

Αυτός ήταν ο τρίτος αγώνας μεγάλου μονοπατιού που έτρεξε ο Ντίγκινς από τότε που αποσύρθηκε από το σκι τον Μάρτιο. Αλλά δεν σκοπεύει να κάνει δεύτερη αθλητική καριέρα. Όσο κι αν της άρεσε ο αγώνας σκι, όπως λέει, ήταν και η δουλειά της.

“Και όταν είναι επίσης ο τρόπος που πληρώνεις τους λογαριασμούς και κυριολεκτικά βάζεις φαγητό στο τραπέζι, έρχεται με υψηλότερο επίπεδο πίεσης. Και υπάρχει κάτι υπέροχο στο να γνωρίζεις, όπως, hey, αν δεν εγγραφώ ποτέ ξανά σε άλλον αγώνα, δεν πειράζει. Δεν είναι πια δουλειά μου. Είναι κυριολεκτικά μόνο για διασκέδαση.”

Αλλά ο Ντίγκινς δεν χαλαρώνει μόνο στη σύνταξη. Παρ’ όλη την επιτυχία της, ήταν ακόμα σε ένα σκοτεινό άθλημα. Και οι αθλήτριες εξακολουθούν να κερδίζουν γενικά πολύ λιγότερα χρήματα από τους άνδρες.

“Αν είχα την αντίστοιχη καριέρα ως παίκτης του NHL”, είπε, “πιθανότατα δεν θα χρειαζόταν να βρω άλλη δουλειά αμέσως. Έτσι ακριβώς είναι.”

Επιπλέον, είναι ενθουσιασμένη για τη δεύτερη καριέρα της ως δημόσια ομιλήτρια. Μιλάει στο κοινό για την ψυχική υγεία, για τη σκληρότητα και την ομαδική εργασία, και ναι, το σπήλαιο του πόνου. Για την Diggins είναι ένας νέος τρόπος να πιέζει τον εαυτό της.

“Είμαι νευρικός κάθε φορά που ανεβαίνω στη σκηνή. Η καρδιά μου πηγαίνει σχεδόν όπως, καλά, σχεδόν ακριβώς όπως είναι στη γραμμή εκκίνησης ενός αγώνα. Ξέρετε, μπορώ να απομνημονεύσω μια ομιλία 45 λεπτών και να το κάνω όταν είμαι νευρικός στη σκηνή μπροστά σε χιλιάδες κόσμο;”

Αλλά εκτιμά την πρόκληση και την ευκαιρία. Όπως το βλέπει, έχει 45 λεπτά για να δώσει στους ανθρώπους ένα κομμάτι της ιστορίας της. Και ελπίζουμε ότι θα τους παρακινήσει να πιέσουν τον εαυτό τους σε οποιαδήποτε γραμμή τερματισμού είναι στη ζωή τους.