Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε σε μια ανάρτηση στο Truth Social την Κυριακή ότι θα μετατρέψει τα σχέδια για μια «Θριαμβευτική Αψίδα» στην περιοχή της Ουάσιγκτον σε εκείνα για «Πολυτελές Στρατιωτικό Συγκρότημα/Αψίδα Θριάμβου» κατόπιν αιτήματος του αμερικανικού στρατού, επικαλούμενος την «εθνική ασφάλεια».
Το νέο σχέδιο, είπε, είναι «να στεγάσει, να αποθηκεύσει και να έχει την ταχεία ικανότητα χρήσης μεγάλου αριθμού drones, συν Snipers, τόσο στην οροφή όσο και στην πλατεία, και επιπλέον να έχει και να διατηρεί μεγάλες ποσότητες πυρομαχικών ελεύθερου σκοπευτή στην αποθήκευση».
Απευθυνόμενος για σχόλια, ένας εκπρόσωπος του Πενταγώνου είπε ότι το υπουργείο δεν έχει «τίποτα επιπλέον να παράσχει πέραν της ανάρτησης». Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να παράσχει πρόσθετες πληροφορίες.
Η ανάρτησή του σηματοδότησε μια σημαντική αλλαγή στα σχέδια που ήταν ήδη σε εξέλιξη, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ είχε ανακοινώσει νωρίτερα αυτό το μήνα ότι ετοιμαζόταν να ανοίξει έδαφος τις επόμενες εβδομάδες.
Η ανακοίνωση του προέδρου ήταν επίσης η δεύτερη φορά που πλαισίωνε ένα αμφιλεγόμενο κατασκευαστικό έργο ως εγχείρημα εθνικής ασφάλειας. Ο Τραμπ υποστήριξε προηγουμένως ότι η κατασκευή της αίθουσας χορού του Λευκού Οίκου ήταν απαραίτητη για την εθνική ασφάλεια και συνέδεσε το έργο με ένα υπόγειο στρατιωτικό συγκρότημα.
Η αίθουσα χορού, επίσης, αντιμετώπισε νομική ώθηση, αν και το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε στα τέλη Αυγούστου ότι η διοίκηση θα μπορούσε να προχωρήσει στην κατασκευή αιθουσών χορού επ’ αόριστον. Το National Trust for Historic Preservation μήνυσε για την αίθουσα χορού, υποστηρίζοντας ότι ο Τραμπ δεν είχε τη μονομερή ικανότητα να αναλάβει το έργο. Το Ανώτατο Δικαστήριο, ωστόσο, έκρινε ότι το καταπίστευμα πιθανότατα δεν είχε την κατάλληλη θέση για να προωθήσει την υπόθεση.
Στις αρχές Απριλίου, ο Λευκός Οίκος υποστήριξε σε ομοσπονδιακό εφετείο ότι το έργο, συμπεριλαμβανομένης της αίθουσας χορού, ήταν «απαραίτητο για τη διασφάλιση της ασφάλειας και της ασφάλειας του Λευκού Οίκου και των χώρων του». Το ετήσιο δείπνο διοργανώνεται από την Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου και όχι από τον Λευκό Οίκο.
Το προτεινόμενο έργο αψίδας μήκους 250 ποδιών, το οποίο θα βρίσκεται σε έναν κυκλικό κόμβο μεταξύ του Μνημείου του Λίνκολν και του Εθνικού Κοιμητηρίου του Άρλινγκτον, έχει αντιμετωπίσει νομικές προκλήσεις από βετεράνους και ιστορικούς. Η περιοχή του έργου βρίσκεται στο Potomac, απέναντι από την Ουάσιγκτον.
Η πρόταση αψίδας έχει ήδη περάσει βασικά εμπόδια, αν και δεν είναι σαφές πώς η ανακοίνωση του Τραμπ θα μπορούσε να επηρεάσει τις προηγούμενες εγκρίσεις. Τον Απρίλιο, το έργο έλαβε έγκριση από την Επιτροπή Καλών Τεχνών, η οποία τώρα αποτελείται από τους συμμάχους του προέδρου, αφού απέλυσε προηγούμενα μέλη. Τον Ιούλιο, η Εθνική Επιτροπή Κεφαλαιακού Σχεδιασμού, της οποίας ηγούνται οι διορισμένοι Τραμπ, ενέκρινε την προκαταρκτική τοποθεσία και τα σχέδια κατασκευής. Η αψίδα, η οποία θα βρισκόταν λίγα μίλια από το αεροδρόμιο του Ρίγκαν, πέρασε επίσης τα πρότυπα αεροπορικής ασφάλειας της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας την περασμένη εβδομάδα, με τη διοίκηση να ανακοινώνει ότι «δεν θα αποτελούσε κίνδυνο για τα αεροσκάφη».
Ο εκπρόσωπος Don Beyer, D-Va., του οποίου η περιοχή περιλαμβάνει το Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον και βρίσκεται δίπλα στην προτεινόμενη τοποθεσία, επέκρινε το σχέδιο του Τραμπ σε μια ανάρτηση στο X.
«Η τοποθέτηση μιας τοποθεσίας εκτόξευσης drone απευθείας στην πορεία προσγείωσης για το DCA είναι μια ανόητη, επικίνδυνη και ανεφάρμοστη ιδέα», είπε στην ανάρτηση.
Το έργο φαινόταν έτοιμο να προχωρήσει άμεσα. Ο υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum ανακοίνωσε στις 3 Σεπτεμβρίου ότι η διοίκηση ετοιμαζόταν να ξεκινήσει τις εργασίες ανασκαφής «κατά την επόμενη περίοδο δύο εβδομάδων». Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Tanya Chutkan διέταξε την κυβέρνηση Τραμπ να παράσχει ειδοποίηση 48 ωρών προτού ξεκινήσει «κάθε δραστηριότητα» στην αψίδα, εκτός από εργασίες για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν προληπτικοί πόροι στην αψίδα.
Ο Τραμπ έχει θέσει τα κατασκευαστικά έργα στην περιοχή της Ουάσινγκτον βασική προτεραιότητα κατά τη δεύτερη θητεία του. Εκτός από τα σχέδια για την αίθουσα χορού και την αψίδα, ο πρόεδρος μετακόμισε επίσης για να ανακαινίσει το Lincoln Memorial Reflecting Pool, πρόσθεσε ένα ελικοδρόμιο του Λευκού Οίκου και ώθησε να φτιάξει σιντριβάνια στην πρωτεύουσα.
Μετά την ανακαίνιση της Reflecting Pool, κομμάτια της νέας επικάλυψης της πισίνας επέπλευσαν στην επιφάνεια και το νερό έγινε πράσινο από τα φύκια. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε επίσης επανειλημμένα, χωρίς στοιχεία, ότι ο βανδαλισμός οδήγησε στη ζημιά.
