Ο Τραμπ ανοίγει κόκκινα χαλιά για τον Σι Τζινπίνγκ, αν και έχει παρουσιάσει την Κίνα ως παγκόσμια απειλή

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Κατηγόρησε την Κίνα ότι χακάρει τις εκλογές της Αμερικής και λεηλατεί τον πλούτο της, ωστόσο ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει πλημμυρίσει τον επισκέπτη Κινέζο ηγέτη, Σι Τζινπίνγκ, με αφιερώματα και στοργή κατά τη σύνοδο κορυφής τους αυτή την εβδομάδα στον Λευκό Οίκο.

Ο Τραμπ συνάντησε τον Κινέζο ομόλογό του στην άσφαλτο στην Κοινή Βάση Άντριους, στο Μέριλαντ, έξω από την Ουάσιγκτον την Τετάρτη αντί να περιμένει στον Λευκό Οίκο για έναν επίσημο χαιρετισμό. Είναι η πρώτη φορά που δείχνει αυτή την ευγένεια σε έναν επισκέπτη παγκόσμιο ηγέτη.

Ο Τραμπ άνοιξε κόκκινο χαλί όχι μία αλλά δύο φορές για τον Σι. Οι ηγέτες περπάτησαν δίπλα-δίπλα σε ένα κόκκινο χαλί μήκους 100 ποδιών μετά την προσγείωση του αεροπλάνου της Air China του Xi στο Andrews. Ένα άλλο κόκκινο χαλί στρώθηκε το πρωί της Πέμπτης, όταν ο Σι και η σύζυγός του, Πενγκ Λιγιουάν, έφτασαν στον Λευκό Οίκο για την πρώτη ολόκληρη μέρα της συνόδου κορυφής.

Το βράδυ, ο Τραμπ παρέλαβε τον Σι σε ένα κρατικό δείπνο του οποίου το μενού περιελάμβανε λαβράκι με κρούστα από σουσάμι και κοκκινιστό μποκ τσόι, ακολουθούμενο από ένα επιδόρπιο κρεμε βανίλια και παγωτό μέλι.

«Ως ηγέτες των δύο εθνών μας, ο Πρόεδρος Xi και εγώ καταλαβαίνουμε ότι αντιπροσωπεύουμε διαφορετικά συστήματα, αλλά οι δεσμοί μεταξύ των ανθρώπων μας διαρκούν και ποτέ δεν τα πήγαμε καλύτερα από τότε που τα πρώτα εμπορικά πλοία από τη Νέα Υόρκη έφυγαν από το λιμάνι για να φτάσουν στις όχθες του ποταμού Περλ», είπε ο Τραμπ στο δείπνο.

Έδωσε στον καλεσμένο του ένα άγαλμα ενός φαλακρού αετού ως δώρο.

Όλη η μεγαλοπρέπεια και η τελετή μπορεί να φαίνονται ασυνήθιστα δεδομένων των προηγούμενων καταγγελιών του Τραμπ ότι η Κίνα έχει παρέμβει στις εκλογές και εκμεταλλεύτηκε τις ΗΠΑ μέσω του εμπορίου. Μόλις πριν από δύο μήνες, ο Τραμπ έδωσε μια σπάνια ομιλία στο primetime, υποστηρίζοντας ότι η Κίνα παρενέβη στις εκλογές του 2020, τις οποίες έχασε από τον Τζο Μπάιντεν.

Όμως ο Τραμπ, ο οποίος εδώ και καιρό πίστευε ότι οι προσωπικές σχέσεις είναι το κλειδί για τη διαχείριση των γεωπολιτικών εντάσεων, έχει βάλει σκοπό να γοητεύσει τον Κινέζο ηγέτη.

«Από την πρώτη μου εκλογή το 2016, ο Πρόεδρος Xi και εγώ έχουμε σφυρηλατήσει μια φιλία «μια πραγματικά μεγάλη φιλία, στην πραγματικότητα» βασισμένη στον αμοιβαίο σεβασμό και τα ζωτικά συμφέροντα του λαού μας», είπε ο Τραμπ την Πέμπτη το πρωί σε κοινές δημόσιες δηλώσεις που έκαναν ο ίδιος και ο Xi πριν πραγματοποιήσουν μια ιδιωτική συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο.

Ο Xi έδωσε έναν εγκάρδιο τόνο στις παρατηρήσεις του, λέγοντας ότι αυτός και ο Τραμπ έχουν αναπτύξει «προσωπική σχέση και παρέμειναν σε επαφή».

Έκανε επίσης μια ανακοίνωση που σίγουρα θα ενθουσιάσει τα παιδιά των Αμερικανών και όποιον έχει συνδεθεί ποτέ σε μια τροφοδοσία με κάμερα panda για μια ανάπαυλα από τις πιέσεις της ζωής: η Κίνα θα στείλει σύντομα δύο γιγάντια πάντα, τον Πινγκ Πινγκ και τον Φου Σανγκ, στον ζωολογικό κήπο της Ατλάντα, είπε ο Σι.

Σε μια ασυνήθιστη επίπληξη από ένα μέλος του ίδιου του κόμματος του Τραμπ, ο γερουσιαστής Roger Wicker, R-Miss., πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών, είπε την Τετάρτη σε μια ομιλία στη Γερουσία ότι, «ειλικρινά, αν ο Λευκός Οίκος με είχε ζητήσει συμβουλές, θα πρότεινα στον πρόεδρο να μην προσκαλέσει τον Xi Jinping στην Ουάσιγκτον για μια τέτοια πολυτελή υποδοχή με τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Ο Xi και το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα.â€

Η Κίνα μπορεί επίσης να βοήθησε το Ιράν στον πόλεμο με τις ΗΠΑ Ένα μαχητικό αεροσκάφος F-15 που καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν τον Απρίλιο πιθανότατα χτυπήθηκε από πύραυλο κινεζικής κατασκευής, είπαν στο NBC News τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Και στις πρώτες ημέρες της επτάμηνης σύγκρουσης, η Κίνα μπορεί να έδωσε στο Ιράν δυνατότητες ραντάρ για να βοηθήσει στον εντοπισμό αεροσκαφών stealth, σύμφωνα με έναν από τους ανθρώπους και έναν Αμερικανό αξιωματούχο που γνωρίζει το θέμα.

Το να τιμάς τον ηγέτη της μεγαλύτερης κομμουνιστικής χώρας στον κόσμο μπορεί επίσης να υπονομεύσει ένα επιχείρημα που προέβαλε ο Τραμπ για να δυσφημήσει τους Δημοκρατικούς στις ενδιάμεσες εκλογές. Έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι οι υποψήφιοι των Δημοκρατικών θα οδηγήσουν τις ΗΠΑ σε μια κομμουνιστική κατεύθυνση εάν εκλεγούν.

Η γερουσιαστής Lisa Murkowski, από την Αλάσκα, είπε στο NBC News την Πέμπτη, «Προσωπικά κοιτάζω τη θεραπεία στο κόκκινο χαλί και σκέφτηκα ότι ήταν λίγο υπερβολικό».

Ο γερουσιαστής John Kennedy, R-La., δήλωσε σε συνέντευξή του ότι, ενώ δεν τον πείραζε να δει τον Xi να ετοιμάζει ένα δείπνο, «δεν νομίζω ότι ο πρόεδρος πρέπει να πιστέψει τον ταύρο του—-».

Αφού οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, το ιρανικό καθεστώς άσκησε ασφυξία πάνω από τα στενά του Ορμούζ, μια κρίσιμη λωρίδα ναυτιλίας για τις προμήθειες πετρελαίου.

Ο Σι «θα μπορούσε να ανοίξει αυτό το στενό με ένα τηλεφώνημα και με πολλούς τρόπους, βοηθά το Ιράν με στρατιωτικό εξοπλισμό και πληροφορίες», είπε ο Κένεντι. «Ο τύπος έμαθε να λέει ψέματα πριν μάθει να μιλάει».

Η Κίνα, η οποία επέκρινε τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν και κάλεσε για διπλωματικές διαπραγματεύσεις, αρνείται ότι προμήθευσε το Ιράν με όπλα ή στρατιωτικό εξοπλισμό.

Δεν αναμένονται ουσιαστικές ανακαλύψεις στη σύνοδο κορυφής, είπαν ειδικοί εξωτερικής πολιτικής. Οι δύο πρόεδροι επρόκειτο να συζητήσουν το εμπόριο, τον πόλεμο του Ιράν και την τεχνητή νοημοσύνη, μεταξύ άλλων ζητημάτων που έχουν διχάσει τις ΗΠΑ και την Κίνα. Ο Τραμπ εισήλθε στη σύνοδο κορυφής με αποδυναμωμένη στάση, είπαν οι ειδικοί, στενοχωρημένος από τον παρατεταμένο πόλεμο στο Ιράν και τις επικείμενες ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο, στις οποίες το κόμμα του θα μπορούσε να χάσει τη μικρή του πλειοψηφία. Του λείπει η μόχλευση που απαιτείται για να αποσπάσει παραχωρήσεις από την Κίνα, είπαν οι ειδικοί.

Ο Μαρκ Μοντγκόμερι, ένας απόστρατος ναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού, είπε σε μια εκδήλωση πριν από τη σύνοδο κορυφής που διοργανώθηκε από τη δεξαμενή σκέψης FDD: «Έχουμε έναν πρόεδρο που μπαίνει σε αυτό το παιχνίδι παίζοντας αδύναμο χέρι. Δεν είμαι 100% σίγουρος ότι ο Πρόεδρος Τραμπ ξέρει ότι παίζει ένα αδύναμο χέρι. Είμαι 100% σίγουρος ότι ο ηγέτης Xi ξέρει ότι ο Τραμπ παίζει ένα αδύναμο χέρι.»

Ένας τομέας συνεργασίας μπορεί να είναι η δημιουργία μιας ανοιχτής γραμμής που οι ΗΠΑ και η Κίνα θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να αντιμετωπίσουν μια έκτακτη ανάγκη που προκύπτει από ταχέως εξελισσόμενη τεχνολογία AI, πρότεινε ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio σε συνέντευξή του στο «Fox & Friends» αυτή την εβδομάδα.

“Δεν είναι κακή ιδέα. είναι κάτι που θα εξερευνήσουμε με τους Κινέζους, μεταξύ άλλων», είπε ο Rubio.

Μαζί με τις κεκλεισμένων των θυρών συναντήσεις, ο Τραμπ έκανε ένα σημείο για να επιδείξει τα πολύτιμα έργα του στον Λευκό Οίκο. Πήρε τον Xi έξω για να δει το ελικοδρόμιο που έχτισε στο South Lawn. Και οι δύο άνδρες έδειξαν προς τα κάτω στη βάση από γρανίτη.

Όταν οι ηγέτες πέρασαν από το σώμα Τύπου κάποια στιγμή, ο Τραμπ είπε: «Είχαμε μια υπέροχη συνάντηση». Είπε ότι ο Σι ήταν «ειδικός στην πέτρα, εκτός από πολλά άλλα πράγματα, και του αρέσει ο καλός γρανίτης».

Ο Σι δεν είπε τίποτα.

Περπατώντας με τον Σι κατά μήκος της Κιονοστοιχίας της Δυτικής Πτέρυγας, ο Τραμπ έδειξε τις φωτογραφίες του “Προεδρική Λεωφόρος της Δόξας” και βιογραφικές αφηγήσεις πρώην προέδρων. Σταμάτησε στο πορτρέτο του Μπάιντεν, δείχνοντας πώς έχει κοροϊδέψει τον Μπάιντεν αναφέροντάς τον ως “Έγγραφα που οι πρόεδροι δεν έχουν χρόνο για να υπογράψουν τη συσκευή τους”. Ένα απόσπασμα βίντεο που κυκλοφόρησε από τον Λευκό Οίκο δείχνει τους δύο προέδρους να γελούν με τη φωτογραφία του Μπάιντεν, με τον Τραμπ να χαϊδεύει τον Σι φιλικά στο χέρι.

Η αντιμετώπιση του Σι αυτή τη στιγμή μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη για τον Τραμπ. Ο Σι είναι ισόβιος πρόεδρος. Ο Τραμπ είναι ένας πρόεδρος που κινδυνεύει να χάσει την κυβερνητική του πλειοψηφία στο Κογκρέσο. Η βαθμολογία αποδοχής του έχει φτάσει σε χαμηλό δεύτερο εξάμηνο.

Μια πηγή μόχλευσης του Xi είναι η δέσμευσή του σε υλικά σπάνιων γαιών, τα οποία χρησιμοποιούνται στην κατασκευή υψηλής τεχνολογίας. Πέρυσι, ο Τραμπ χαστούκισε την Κίνα με απότομους δασμούς, πυροδοτώντας έναν εμπορικό πόλεμο. Ο Τραμπ παραπονιέται εδώ και καιρό ότι οι εμπορικές πολιτικές της Κίνας έχουν αφαιμάξει τον πλούτο των ΗΠΑ.

Μια δήλωση από τον Λευκό Οίκο τον Απρίλιο του 2025, που συνδέεται με τους δασμούς «Ημέρα Απελευθέρωσης» του Τραμπ, ανέφερε ότι οι κινεζικές πρακτικές «έδωσαν στην Κίνα παγκόσμια κυριαρχία σε βασικές μεταποιητικές βιομηχανίες, αποδεκατίζοντας τη βιομηχανία των ΗΠΑ».

Αλλά η διοίκηση της Κίνας για προμήθειες σπάνιων γαιών έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό αντίμετρο, έναν πόρο που η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει. Οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε εμπορική εκεχειρία πέρυσι και την Τετάρτη συμφώνησαν να την παρατείνουν δύο μήνες, από τις 10 Νοεμβρίου έως τις 10 Ιανουαρίου.

Οι θεατές που ήθελαν να παρακολουθήσουν ζωντανά τη σύνοδο κορυφής αντιμετώπισαν ασυνήθιστες δυσκολίες μετά την απαγόρευση των μέσων ενημέρωσης που επέβαλε ο Τραμπ την περασμένη εβδομάδα. Απαγόρευσε το CNN, το MS NOW και το Politico να εισέλθουν στους χώρους του Λευκού Οίκου, με αποτέλεσμα να υποβάλουν μήνυση για να ανακτήσουν την πρόσβαση.

Το CNN είναι μέρος του τύπου πέντε δικτύων «pool» που παρέχει κάλυψη σε πραγματικό χρόνο των δημόσιων εκδηλώσεων του προέδρου. Σε ένδειξη αλληλεγγύης με το CNN και τα άλλα δίκτυα που είχαν απαγορευτεί, τα άλλα δίκτυα επέλεξαν να αναστείλουν την κάλυψη της ομάδας βίντεο του Τραμπ.

Η σύγχυση επικράτησε τις ώρες πριν φτάσει ο Σι. Το ABC News είχε προγραμματιστεί να παρέχει τη συγκεντρωτική ροή βίντεο. Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου πλησίασε βιαστικά έναν δημοσιογράφο του δικτύου και ρώτησε πού ήταν η κάμερα. Ελλείψει σαφήνειας σχετικά με το πότε θα αποκατασταθεί η πρόσβαση των απαγορευμένων καταστημάτων, το ABC αρνήθηκε να καταγράψει.

Ο Τραμπ παρατήρησε ότι η τηλεοπτική κάλυψη είχε μειωθεί. Έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το CNN και το MS NOW «αρνήθηκαν να καλύψουν ένα από τα μεγαλύτερα και πιο όμορφα γεγονότα που θα πραγματοποιηθούν εδώ και πολλά χρόνια, την άφιξη στον Λευκό Οίκο του σεβαστού Προέδρου της Κίνας, Xi Jinping, και της όμορφης συζύγου του, κυρίας Peng.»

Δημοσιογράφοι τόσο από το CNN όσο και από το MS NOW δεν ήταν φυσικά σε θέση να καλύψουν την άφιξη του Xi στον Λευκό Οίκο. Αν και ένας ομοσπονδιακός δικαστής είχε αποφασίσει εν μία νυκτί ότι η πρόσβασή τους πρέπει να αποκατασταθεί, τους απαγορεύτηκε η είσοδος στον Λευκό Οίκο μέχρι περίπου δύο ώρες μετά την εμφάνιση του Σι.

Κατά τη διάρκεια ενός φωτογραφικού σπρέι με τον Σι αργότερα μέσα στην ημέρα, ο Τραμπ αστειεύτηκε ότι η Κίνα είχε το πιο φιλικό σώμα Τύπου, σύμφωνα με μια έκθεση δημοσιογράφων.

Μια έρευνα των Δημοσιογράφων Χωρίς Σύνορα για τις ελευθερίες του Τύπου παγκοσμίως κατέταξε την Κίνα στην 178η θέση μεταξύ 180 χωρών, μεταξύ της Βόρειας Κορέας και του Ιράν.