Παραδοσιακά, το Green Bay δεν είναι ένας οργανισμός που λαμβάνει σπασμωδικές αποφάσεις σχετικά με την ηγεσία του. Ήταν δίκαιο, ωστόσο, να αναρωτηθούμε αν οι Packers είχαν ήδη φτάσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους με τον LaFleur στο τιμόνι, ειδικά αν σκεφτεί κανείς τον τρόπο με τον οποίο κατέρρευσαν πολλές φορές ενάντια στους πρωτοεμφανιζόμενους Bears, μια ομάδα που κάποτε ο Aaron Rodgers είχε διαβόητη ιδιοκτησία κατά τη διάρκεια του χρόνου του με τους Packers.
Στην Εβδομάδα 16, ο Γκριν Μπέι έχασε το προβάδισμα 16-6 στο τέταρτο δεκάλεπτο για να χάσει, 22-16, στην παράταση. Ένα μήνα αργότερα, ο Green Bay έχασε το πέμπτο του στη σειρά για να ολοκληρώσει τη σεζόν του, έχασε, 31-27, από τους Bears in the Wild Card Round παρόλο που είχε προβάδισμα 21-3 στο πρώτο ημίχρονο. Έχοντας προηγουμένως κερδίσει 11 σερί κόντρα στους Bears, οι Packers έχουν πλέον χάσει τρία από τα τέσσερα στον ανταγωνισμό και έχουν χάσει συνεχόμενα παιχνίδια στο παλαιότερο feud του NFL για πρώτη φορά από το 2007.
Όσοι πίστευαν ότι μια αλλαγή μπορεί να ήταν απαραίτητη, επεσήμαναν αυτές τις ελλείψεις και τα γενικά άσχημα συναισθήματα που περιβάλλουν την ομάδα το 2025. Ο LaFleur αναγνώρισε το ίδιο όταν μίλησε με δημοσιογράφους στο Ετήσιο Συνέδριο της Λίγκας την Τρίτη, εξηγώντας ότι σχεδίαζε να λύσει το πρόβλημα με μια επαναφορά του 2026, η οποία θα περιελάμβανε την απογύμνωση της ομάδας.
Λιγότεροι, πιο εγωκεντρικοί προπονητές θα χλεύαζαν μια τέτοια προσέγγιση, υποδεικνύοντας την επιτυχία που σημείωσε ο LaFleur — ρεκόρ 76-40-1 σε επτά σεζόν με έξι ταξίδια στα πλέι οφ — ως απόδειξη ότι δεν χρειαζόταν να αλλάξουν κάτι και πιθανότατα να επαναλάβουν τα ίδια λάθη. Όχι ο LaFleur, ο οποίος γνωρίζει πολύ καλά το περιβάλλον του και δεν είναι πολύ περήφανος για να κάνει αλλαγές όταν χρειάζεται.
«Αν είμαι ειλικρινής, νομίζω ότι υπήρξαν κάποιοι τύποι που στεναχωρήθηκαν για τους ρόλους πέρυσι και νομίζω ότι αυτό είχε αντίκτυπο στην ποδοσφαιρική μας ομάδα», είπε ο LaFleur αυτή την εβδομάδα, μέσω του ESPN.
“Πιστεύω ότι από προπονητικής σκοπιάς, η σαφήνεια των ρόλων είναι το κλειδί. Οπότε πρέπει προφανώς να κάνουμε καλύτερη δουλειά στην επικοινωνία με τους παίκτες μας, “Γεια, εδώ είναι ο ρόλος σας και αν είστε δυσαρεστημένοι με τον ρόλο σας, είναι στο χέρι σας να κάνετε κάτι γι’ αυτό, να χαράξετε έναν ρόλο σε αυτή την ποδοσφαιρική ομάδα”. Αλλά ναι, το buy-in είναι απολύτως κρίσιμο. Το να φτάσουμε εκεί παιδιά που είναι αποφασισμένοι και έτοιμοι να πάνε στη δουλειά κάθε μέρα θα είναι κρίσιμο για εμάς».
Ο Green Bay έχει δημιουργήσει ένα ρόστερ αρκετά δυνατό για να διεκδικήσει τα Super Bowls και ενήργησε ως τέτοιος όταν πέτυχε μια επιτυχημένη συμφωνία για τον All-Pro edge rusher Micah Parsons λίγο πριν την έναρξη της σεζόν του 2025. Τώρα, ωστόσο, οι Packers πρέπει να ανταποκριθούν σε αυτές τις προσδοκίες.
Κρίνοντας από τις απαντήσεις του LaFleur, δεν επαναπαύεται σε καμία δάφνη. Μερικές απώλειες σε έναν πρώην μικρό αδελφό (Σικάγο) θα πρέπει να είναι αρκετά πικρές για να τον παρακινήσουν τώρα περισσότερο από ποτέ.
