εγώΔεν θα μπορούσα να είμαι μόνο εγώ, αλλά αρχίζω να διαπιστώνω ότι όλα αυτά τα πράγματα «ελπίδας» με απογοητεύουν. Όπου κι αν πάτε στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος, σας προτρέπουν να «Ελπίσετε ξανά». Είναι στις οθόνες της κεντρικής αίθουσας και σε πανό στον εκθεσιακό χώρο. Είναι σε μπλουζάκια, μπαλόνια και κούπες καφέ. Είναι όλα λίγο πολύ. Overkill. Τώρα προσκρούετε σε βουλευτές του Εργατικού Κόμματος που εμφανώς καταρρέουν υπό την πίεση ότι πρέπει να περπατήσουν με ένα αισιόδοξο μόνιμο χαμόγελο. Και το συνέδριο βρίσκεται μόλις στη δεύτερη μέρα του. Την Τετάρτη θα είναι όλοι σε ενδοφλέβιο Valium.
Τι σημαίνει ακόμη «Ελπίδα ξανά»; Είναι οδηγία; Ελπίζαμε όλοι με πολύ μη ικανοποιητικό τρόπο μέχρι τώρα; Μας στέλνουν πίσω στο σχολείο ελπίδας για να μάθουμε πώς να είμαστε πιο αισιόδοξοι; Σε αυτήν την περίπτωση, μάλλον πιστεύω ότι αυτά τα μαθήματα επανόρθωσης ελπίζοντας ότι θα χαθούν για μένα. Πάντα ήμουν λίγο άθλιος. Νιώθεις λίγο σαν κάποιος να γυρίζει και να σου λέει «Χαμογέλα». Μπορεί να μην συμβεί ποτέ.» Ή να «μείνετε ήρεμοι και συνεχίστε». Υπάρχουν επίσης ευδιάκριτοι απόηχοι του Samuel Beckett: Fail again. Αποτυχία καλύτερα. Μόνο στο Λίβερπουλ είναι: Ελπίδα ξανά. Ελπίζω καλύτερα.
Επίσης, δεν μπορείς να μην νιώθεις ότι όλη αυτή η κουβέντα ελπίδας πάει χαμένη στον John Healey. Είναι ένας άνθρωπος με φυσική ατμόσφαιρα χαμηλής ενέργειας. Κάποιος που έχει επαφή με την πιο σκοτεινή, πιο καταθλιπτική πλευρά της προσωπικότητάς του. Ένας άντρας με την καρδιά μου.
Ως κάποιος με το άγγιγμα των Dementors του Χάρι Πότερ, έτοιμος να ρουφήξει τη χαρά από κάθε περίσταση, ξέρει ότι οτιδήποτε μπορεί να πάει στραβά σχεδόν σίγουρα θα πάει στραβά. Οτιδήποτε καλό είναι απλώς μια παροδική, απατηλή κατάσταση. Πάρτε τον Healey στο ποδόσφαιρο και θα σας δείξει μια κακή στιγμή. Η γηπεδούχος ομάδα του, η Ρόδερχαμ, μπορεί να προηγηθεί με 2-0 στο 88ο λεπτό και ο Τζον θα σας διαβεβαιώσει ότι έφτασαν στο απόγειό τους πολύ νωρίς.
Για καλή μου τύχη, κανείς δεν περιμένει από μένα να είμαι μια αχτίδα ήλιου. Αυτός είναι πολύ πάνω από τον βαθμό αμοιβής μου. Δυστυχώς για τον Healey, η αισιοδοξία ήταν ακριβώς αυτό που έπρεπε να εκφωνήσει στην πρώτη του ομιλία ως καγκελάριος σε μια σχεδόν γεμάτη αίθουσα συνεδριάσεων των Εργατικών. Να είναι η δημοσιονομική ενσάρκωση του “Hope Againâ€. Για να δώσει σε όλους μας έναν λόγο να ζήσουμε λίγο ακόμα.
Μόνο που δεν μπορούσε να το κάνει. Δεν επρόκειτο ποτέ να το καταφέρει. Όταν ο Τζον βλέπει ένα πανό «Ελπίδα ξανά», αυτό που διαβάζει είναι «Ξανά απόγνωση». Στο τέλος της μισής ώρας του στη σκηνή, είχε καταφέρει να μετατρέψει το μεγαλύτερο μέρος του κοινού στον τρόπο σκέψης του. Την ώρα του μεσημεριανού γεύματος, οι ουρές για την υποβοηθούμενη γραμμή βοήθειας έφθασαν πίσω στο κέντρο της πόλης.
Όχι ότι ο Healey δεν έδωσε τον καλύτερό του εαυτό. Έριξε τη λέξη ελπίδα σχεδόν σε κάθε φράση – ή του την είχαν βάλει τα μυαλά του – και κάθε φορά, τα φώτα έμοιαζαν να λιγοστεύουν. Ήταν μια μάχη ελπίδας ενάντια στην ελπίδα. Ο κόσμος είχε έρθει πρόθυμος να πετύχει. Για να πραγματοποιήσω μια από τις πιο εκπληκτικές μεταμοσχεύσεις προσωπικότητας της χρονιάς.
Μέσα σε λίγα λεπτά, όμως, μια κατάθλιψη κρεμάστηκε πάνω από την αίθουσα. Όλοι περιμέναμε να τελειώσει. Σχεδόν κανένας θα μπορούσε να μπει στον κόπο να χειροκροτήσει. Το μόνο χειροκρότημα ήρθε για την επανεισαγωγή του £15 εκατομμυρίων Union Learning Fund. Για να δώσουμε κάποια προοπτική, τα 15 εκατομμύρια £ είναι λίγο περισσότερα από ό,τι αξίζει το αρχοντικό του Λονδίνου του σκιώδους καγκελαρίου των Τόρις, Άντριου Γκρίφιθ. Όχι ότι είναι κακή ιδέα. Απλώς δεν πρόκειται να επανεκκινήσει την οικονομία.
Και είναι δύσκολο να κατηγορήσεις τον Healey. Ίσως μια άλλη πιο δυναμική και χαρισματική καγκελάριος θα μπορούσε να είχε αλλάξει τη διάθεση στην αίθουσα με feelgood vibes. Αλλά εκτός από λίγο μίζερη, ο Healey είναι και ρεαλιστής. Ξέρει ότι τα πράγματα είναι δύσκολα και πιθανόν να γίνουν πιο δύσκολα. Κανένα ποσό ανώτατων ορίων στις τιμές της ενέργειας και οι ναύλοι λεωφορείων £ 2 δεν πρόκειται να επηρεάσουν σημαντικά το κόστος ζωής που κατευθύνεται μόνο προς μία κατεύθυνση. Ούτε αυτός φταίει. Δεν ευθύνεται για τη λιτότητα, το Brexit, τον πόλεμο στο Ιράν και το κόστος δανεισμού. Αλλά είναι ο σημερινός τύπος του φθινοπώρου. Η καγκελάριος επιφορτίστηκε να διορθώσει το αδιόρθωτο.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Έτσι, αυτό που πήραμε ήταν μια νότα νοσταλγίας. Μια βαθιά βουτιά στις ιστορίες που έχουν γράψει οι Εργατικοί για τα επιτεύγματά τους. Εποχές που η ελπίδα ήταν πολύ ζωντανή. Όχι τώρα, ανεξάρτητα από το πόσο συχνά ο Healey προσέθεσε τις προτάσεις του με τη λέξη H. Αναπόφευκτα, όμως, βγήκε η αλήθεια. Πόσο θα ήθελε να ήταν καγκελάριος στα τέλη της δεκαετίας του ’90, όταν η οικονομία βρισκόταν σε καλό δρόμο και υπήρχαν χρήματα να περισσεύουν. Αντίθετα, ήμασταν εκεί που ήμασταν. Μπορείτε να πείτε στους ανθρώπους ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία στο G7, αλλά δεν μετράει καθόλου αν όλοι αισθάνονται ακόμα σπασμένοι και συντετριμμένοι.
Έγινε λόγος για ανάπτυξη. Της επαναβιομηχάνισης. Αλλά κυρίως από την ανάγκη για δημοσιονομική πειθαρχία. Αυτός είναι ο κωδικός που λέει ότι ο προϋπολογισμός σε τέσσερις εβδομάδες είναι απίθανο να είναι μια δέσμη διασκέδασης για κανέναν. Ανυπομονούμε για κάποιες αυξήσεις φόρων και περικοπές στην πρόνοια. Υπήρξε επίσης δέσμευση να δαπανηθούν £ 6 εκατομμύρια σε ναυπηγεία για την κατασκευή των πυρηνικών υποβρυχίων του Ηνωμένου Βασιλείου. Χρήματα που είχαν ήδη υποσχεθεί. Πάντα τα καλύτερα χρήματα για να ξοδέψει μια κυβέρνηση. Τα παλιά χρήματα επαναχρησιμοποιήθηκαν ως καινούργια.
Στο τέλος, κανείς δεν θα μπορούσε να έχει καμία αμφιβολία για το μέγεθος της πρόκλησης που θα ακολουθούσε. Παρόλο που προσπάθησε να γίνει κάποιος άλλος, ο Healey δεν είχε καταφέρει να είναι τίποτα άλλο εκτός από τον εαυτό του. Και γιατί όχι; Δεν είναι σαν να υπάρχουν εύκολες απαντήσεις. Ούτε οι Τόρις και οι Μεταρρυθμίσεις έχουν λύσεις. Είναι απλά καγκελάρια που κάνουν πετάλι με όνειρα. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος του κοινού της Λίβερπουλ δεν είχε έρθει για αυτό. Τους είχαν πει να έρθουν για ελπίδα και ήθελαν μισή ώρα άδεια για να διασκεδάσουν. Αντίθετα, είχαν έρθει αντιμέτωποι με την ψυχρή πραγματικότητα.
