Η Νότια Κορέα και η Ουκρανία έχουν εγκλωβιστεί σε μια κλιμακούμενη διπλωματική διαμάχη σχετικά με το ποιος συμφώνησε τι σχετικά με τις συνθήκες δύο αιχμαλώτων πολέμου που συνελήφθησαν να πολεμούν για τη Ρωσία.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Volodymyr Zelenskyy, είπε στη γενική συνέλευση του ΟΗΕ την περασμένη εβδομάδα ότι η χώρα του «έστειλε δύο Βορειοκορεάτες αιχμαλώτους πολέμου στη Δημοκρατία της Κορέας».
Η Σεούλ είχε πει από καιρό ότι θα χρειαζόταν τους άνδρες. Αλλά αντί να πανηγυρίσει, τη Δευτέρα η Νότια Κορέα κάλεσε τον πιο ανώτερο διπλωμάτη της Ουκρανίας στη Σεούλ και ζήτησε συγγνώμη.
Ακολουθεί ένας σύντομος οδηγός για το τι έχει συμβεί και γιατί.
Ποιοι είναι οι αιχμάλωτοι και τι τους έχει συμβεί;
Οι ουκρανικές δυνάμεις συνέλαβαν τους δύο άνδρες στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας τον Ιανουάριο του 2025. Ήταν μεταξύ των χιλιάδων στρατευμάτων που στάλθηκαν η Πιονγκγιάνγκ για να πολεμήσουν για τη Μόσχα. Και οι δύο άνδρες δήλωσαν αργότερα ότι ήθελαν να πάνε στη Νότια Κορέα, η οποία θεωρεί τους Βορειοκορεάτες πολίτες της.
Τον Ιούλιο, ο Zelenskyy και ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Lee Jae Myung, συμφώνησαν να επιλύσουν το ζήτημα σεβόμενοι την «ελεύθερη βούληση» των στρατιωτών. Το ζευγάρι που αιχμαλωτίστηκε φέρεται να έφτασε στη Νότια Κορέα μέσω τρίτης χώρας νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Οι Βορειοκορεάτες που φτάνουν στο Νότο ως αποστάτες ανακρίνονται συνήθως από την Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών πριν σταλούν σε ένα κρατικό κέντρο επανεγκατάστασης, αν και οι ευαίσθητες περιπτώσεις φέρεται να παρακάμψουν το κέντρο.
Γιατί η Σεούλ είναι τόσο θυμωμένη;
Η Σεούλ λέει ότι το Κίεβο ζήτησε μυστικότητα σχετικά με τη μεταφορά, φοβούμενο τις εγχώριες επικρίσεις για την απώλεια της ευκαιρίας ανταλλαγής τους με «μεγάλο αριθμό» Ουκρανών κρατουμένων. Η Νότια Κορέα λέει ότι συμφώνησε, επικαλούμενη την ασφάλεια των δύο ανδρών και των οικογενειών τους, καθώς και διπλωματικούς λόγους και λόγους ασφαλείας.
Αφού ο Ζελένσκι αποκάλυψε τη μεταφορά στην ομιλία του στον ΟΗΕ, ο Λι είπε στο Χ ότι η Ουκρανία είχε παραβιάσει μια «συμφωνία μη αποκάλυψης» και ότι αυτό ήταν λυπηρό. Ο σύμβουλος του Zelenskyy Dmytro Lytvyn απάντησε στο Facebook ότι δεν υπήρξε τέτοια συμφωνία, προκαλώντας κατηγορίες από τους επικριτές του Lee ότι ο πρόεδρος, του οποίου το ποσοστό αποδοχής έχει φτάσει στο χαμηλότερο επίπεδο του 37,9%, είπε ψέματα.
Το γραφείο του Λι χαρακτήρισε τη δήλωση του Κιέβου «ψευδή» και είπε ότι η συμπεριφορά του «βλάπτει σοβαρά την εμπιστοσύνη» μεταξύ των δύο κυβερνήσεων. Τη Δευτέρα, το υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τον επιτετραμμένο της Ουκρανίας, ζητώντας συγγνώμη σε κυβερνητικό επίπεδο.
Υπήρχε τελικά συμφωνία;
Το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας είπε στον απεσταλμένο της Ουκρανίας ότι είχε υπάρξει «σαφή συμφωνία». Ερωτηθείσα από τον Guardian την ίδια μέρα αν είχε γραφτεί κάτι, το υπουργείο είπε μόνο ότι οι δύο πλευρές «αποφάσισαν να το χειριστούν εμπιστευτικά». Η πρεσβεία της Ουκρανίας στη Σεούλ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Έχει πει κάτι η Βόρεια Κορέα;
Όχι. Το υπουργείο Ενοποίησης της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι «δεν έχει εντοπίσει καμία σχετική εξέλιξη μέχρι στιγμής» και θα συνεχίσει την παρακολούθηση.
Η Βόρεια Κορέα έχει δοξάσει στρατιώτες που αυτοκτόνησαν αντί να αιχμαλωτιστούν. Η μεταφορά δύο που επέζησαν και επέλεξαν τον Νότο είναι «μια μοιραία υπόθεση» για την Πιονγκγιάνγκ, λέει ο Τσο Χαν-μπουμ του Κορεατικού Ινστιτούτου Εθνικής Ενοποίησης. Έχοντας χτίσει μια «ηρωική αφήγηση» γύρω από τα στρατεύματά του, το καθεστώς είναι απίθανο να αποκαλύψει τη μεταφορά στο εσωτερικό, λέει.
Πόσο μεγάλο διπλωματικό επεισόδιο είναι αυτό;
Αφού η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, η Νότια Κορέα καταδίκασε τις ενέργειες της Μόσχας, εντάχθηκε στις δυτικές κυρώσεις και, τον Ιούλιο, υποσχέθηκε πακέτο στήριξης 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, κράτησε τον πόλεμο σε απόσταση αναπνοής, αρνούμενη να στείλει όπλα απευθείας στο Κίεβο, σύμφωνα με την πρακτική της να μην προμηθεύει θανατηφόρα όπλα σε χώρες σε πόλεμο. Πριν από τον πόλεμο, η Ρωσία ήταν ένας από τους μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους της Νότιας Κορέας. Η κυβέρνηση του Λι επιθυμεί επίσης να βελτιώσει τις σχέσεις με την Πιονγκγιάνγκ.
Η διαμάχη έχει μετατρέψει αυτή την επιφυλακτική υποστήριξη προς το Κίεβο σε ανοιχτή κριτική, κυρίως από το στρατόπεδο του Λι. Ο Kim Byung-joo, βουλευτής του Δημοκρατικού κόμματος, είπε ότι «δεν υπάρχει κανένας λόγος ή ανάγκη» να υποστηρίξει την Ουκρανία και κάλεσε την κυβέρνηση να επανεξετάσει τη βοήθειά της «αμέσως».
