ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ εγκαινιάζει ένα γραφείο θρησκευτικών υποθέσεων, την τελευταία από τις μεταρρυθμίσεις του που σχετίζονται με την πίστη στο Πεντάγωνο.
Σε ομιλία του την Τετάρτη ανακοίνωσε ότι το γραφείο θα βοηθήσει στην παροχή «πρώτης τάξεως θρησκευτική υποστήριξη» και θα αναφέρεται απευθείας σε αυτόν.
«Το τμήμα μας, θα μπορούσατε να πείτε, φοράει την πλήρη πανοπλία του Θεού, γιατί ενώ διεξάγουμε φυσικό πόλεμο, όλοι γνωρίζουμε ότι η πραγματική μάχη είναι πνευματική», είπε.
Ο Χέγκσεθ έχει εμφυσήσει τον ευαγγελικό Χριστιανισμό του στην ηγεσία του στο Πεντάγωνο, φιλοξενώντας χριστιανικές λατρευτικές εκδηλώσεις για υπαλλήλους και συχνά μιλώντας για τις Ηνωμένες Πολιτείες ως χριστιανικό έθνος.
Το Γραφείο Θρησκευτικών Υποθέσεων, ή ORA, θα υποστηρίξει στρατιωτικούς ιερείς και θρησκευτική υποστήριξη «στο ανώτατο επίπεδο του Υπουργείου», σύμφωνα με δήλωση του Πενταγώνου. Δεν «θα εξαναγκάσει τη θρησκευτική συμμετοχή, δεν θα ευνοήσει μια πίστη ή θα μειώσει τα δικαιώματα του προσωπικού οποιασδήποτε πίστης ή έλλειψης αυτής».
Ορισμένες επικρίσεις για την πρωτοβουλία εμφανίστηκαν γρήγορα.
Το Πεντάγωνο «οφείλει στα μέλη των υπηρεσιών του έθνους να υπερασπιστούν τη θρησκευτική ελευθερία», δήλωσε η Ρέιτσελ Λάζερ, επικεφαλής των Αμερικανών Ενωμένων για τον Χωρισμό της Εκκλησίας, η οποία έχει μηνύσει το Πεντάγωνο για τις λατρευτικές της υπηρεσίες. «Η τελευταία ανακοίνωση του Χέγκσεθ παραβιάζει αυτή την υπόσχεση, ανυψώνοντας τον Χριστιανισμό σε έναν ακόμη υψηλότερο ρόλο στη διαμόρφωση της στρατιωτικής πολιτικής των ΗΠΑ».
Άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες είχαν θρησκευτικά ή θρησκευτικά γραφεία, τα οποία ιδρύθηκαν υπό τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους και συνεχίστηκαν με διαφορετικές μορφές υπό τις κυβερνήσεις Ομπάμα και Μπάιντεν. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ίδρυσε ένα Γραφείο Πίστης στον Λευκό Οίκο και είχε παρόμοια προσπάθεια κατά την πρώτη του θητεία.
Ο Shaun Casey, ένας μελετητής θρησκείας, ηγήθηκε του Γραφείου Θρησκείας και Παγκόσμιων Υποθέσεων του State Department κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα. Το γραφείο δεν προώθησε τη θρησκεία ή την πνευματική ευημερία, είπε. «Ήταν εκεί για να καταλάβουμε ποιες ήταν οι πολιτικές επιπτώσεις της ζωντανής θρησκείας στα διάφορα hot spots σε όλο τον κόσμο».
Ο αρχηγός του νέου γραφείου δεν έχει κατονομαστεί. Ένα σημείωμα του Πενταγώνου ανέφερε ότι ο διευθυντής θρησκευτικών υποθέσεων θα συντονίσει τους πνευματικούς πόρους, συμπεριλαμβανομένης της «βασισμένης στην πίστη υποστήριξης στο σπίτι για στρατιωτικές οικογένειες». Ο Χέγκσεθ ώθησε επίσης το σύστημα στρατιωτικών σχολείων να εισαγάγει περισσότερα μαθήματα που αντλούνται από συντηρητικές και χριστιανικές επιρροές.
Το σημείωμα αναφέρει «πρωτοβουλίες βασισμένες στην πίστη που υποστηρίζουν τη μείωση των αυτοκτονιών σε όλο το Υπουργείο». Τα τελευταία χρόνια, ο στρατός εξαρτάται όλο και περισσότερο από ιερείς για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση του αυξανόμενου αριθμού στρατευμάτων που αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας. Ο Χέγκσεθ είπε ότι θέλει οι ιερείς να επικεντρώνονται περισσότερο στον Θεό και λιγότερο στη θεραπευτική «αυτοβοήθεια και αυτοφροντίδα».
Ο γραμματέας προώθησε άλλες αλλαγές στο σώμα των ιερέων του στρατού, το οποίο παρέχει πνευματική φροντίδα στα στρατεύματα. Διέταξε τους ιερείς, οι οποίοι είναι αξιωματικοί, να μην φορούν πλέον τον βαθμό τους στη στολή τους, αλλά να αναγνωρίζονται με θρησκευτικά διακριτικά.
Το Υπουργείο Άμυνας μείωσε επίσης τον αριθμό των θρησκευτικών πεποιθήσεων που αναγνωρίζει επίσημα, σε 31 από περισσότερες από 200 προηγουμένως αναγνωρισμένες παραδόσεις. Ο κατάλογος δεν περιλαμβάνει πλέον άθεους, Ουνιτιστές οικουμενιστές, ειδωλολάτρες και Βικκανούς.
Ο Χέγκσεθ μίλησε απευθείας με ιερείς στην ομιλία του την Τετάρτη στη Βάση Πεζοναυτών Quantico στη Βιρτζίνια. Χρησιμοποιώντας χριστιανική γλώσσα, είπε: «Ζήστε την κλήση σας. Σταθείτε σταθερά. Κήρυξε την αλήθεια. Υπουργός στο ποίμνιο.â€
Στη συνέχεια παρέθεσε από τη Βίβλο: «Ο Κύριος είναι με το μέρος μου. Δεν θα φοβηθώ. Τι μπορεί να μου κάνει ο άνθρωπος;â€
___
Η θρησκευτική κάλυψη του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη μέσω της συνεργασίας του AP με το The Conversation US, με χρηματοδότηση από την Lilly Endowment Inc. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για αυτό το περιεχόμενο.
