Της Whitney Baxter
Γνωστή για τη δημιουργικότητα, την ενέργεια και τη δέσμευσή της προς τους μαθητές, η Erica Beirman έχει ονομαστεί η εναρκτήρια καθηγήτρια Nancy and Rich Degner στην Επιστήμη της Μαγειρικής Τροφίμων.
Τιμήθηκε κατά τη διάρκεια μιας τελετής στις 27 Μαρτίου στο Κτήριο Επιστημών Τροφίμων στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αϊόβα.
«Για περισσότερα από 16 χρόνια, η Erica έχει φέρει έναν τόνο δημιουργικότητας, ενέργειας και καινοτομίας στην επιστήμη της μαγειρικής τροφίμων», δήλωσε η Carmen Bain, αναπληρώτρια κοσμήτορας για την ακαδημαϊκή καινοτομία στο College of Agriculture and Life Sciences. “Erica αναζητά πάντα ευκαιρίες για να εμπλουτίσει τη φοιτητική εμπειρία. Ήμουν απίστευτα τυχερός που είδα την Έρικα σε δράση και είδα από πρώτο χέρι το πάθος, τον ενθουσιασμό και τη δέσμευσή της προς τους μαθητές.
Ενθουσιασμός για τη μαγειρική επιστήμη των τροφίμων, φοιτητές
Η Beirman, καθηγήτρια επιστήμης τροφίμων και ανθρώπινης διατροφής, απέκτησε το πτυχίο της στη διαιτολογία και το μεταπτυχιακό της στη διαχείριση ξενοδοχείων, εστιατορίων και ιδρυμάτων από την Πολιτεία της Αϊόβα. Αφού εργάστηκε ως διευθύντρια κατοικιών στην ISU Dining, εντάχθηκε στο Τμήμα Επιστήμης Τροφίμων και Ανθρώπινης Διατροφής για να ηγηθεί της δημιουργίας του νέου τμήματος επιστήμης μαγειρικής τροφίμων, το οποίο άρχισε να προσφέρει μαθήματα σε φοιτητές το φθινόπωρο του 2008.
«Από εκείνη την ημέρα, η Erica είναι το πρόσωπο, η καρδιά, η ψυχή αυτού του προγράμματος. Και πήρε ένα άγνωστο μάθημα και το δημιούργησε σε κάτι που σήμερα είναι ένα εθνικά αναγνωρισμένο πρόγραμμα», είπε η Ruth MacDonald, προσωρινή πρόεδρος του Τμήματος Επιστήμης Τροφίμων και Ανθρώπινης Διατροφής. “Επομένως, πραγματικά δεν μπορώ να πω αρκετά για τη δέσμευση που είχε η Erica τα χρόνια της εδώ στο τμήμα που ηγείται αυτού του προγράμματος.â€
Η Beirman συχνά ενσωματώνει νέες ιδέες στο πρόγραμμα επιστήμης της μαγειρικής τροφίμων. Μία από τις πρόσφατες προσθήκες της ήταν η ανάπτυξη ενός μαθήματος γαστρονομικού bootcamp για την ασφάλεια των τροφίμων, την προετοιμασία γευμάτων και τις αγορές παντοπωλείου, το οποίο προέκυψε από τη συμμετοχή της στο πρόγραμμα CALS Innovation and Entrepreneurship Faculty Fellows.
Αυτή και η Karla Boetel, καθηγήτρια πρακτικής στην επιστήμη των τροφίμων και την ανθρώπινη διατροφή, οδήγησαν το πρόγραμμα For the Love of Food and Puerto Rico Study USA το 2025. Νωρίτερα φέτος, η Beirman διοργάνωσε μια Ημέρα Μαγειρικής Ακαδημίας Επιστήμης Τροφίμων για υποψήφιους φοιτητές και τοπικούς καθηγητές οικογενειακών και καταναλωτικών επιστημών. Μερικοί από αυτούς τους μαθητές έχουν ήδη δεσμευτεί στο πρόγραμμα επιστήμης μαγειρικής τροφίμων της Πολιτείας της Αϊόβα.
«Το πάθος της Έρικα για τη διδασκαλία και η αφοσίωσή της στην επιτυχία των μαθητών είναι εμφανή σε ό,τι κάνει, και πραγματικά εξυψώνει το πρόγραμμα επιστήμης της μαγειρικής τροφίμων», είπε ο ΜακΝτόναλντ. «Αγαπάει αυτούς τους μαθητές, θέλει να είναι επιτυχημένοι και εργάζεται καθημερινά για να βεβαιωθεί ότι θα συμβεί αυτό».
Η Beirman είπε ότι είναι ευγνώμων για το ισχυρό δίκτυο υποστήριξής της από ασκούμενους φοιτητές, συναδέλφους, οικογένεια και φίλους.
«Καθόλη τη διάρκεια των ετών, χωρίς την υποστήριξή τους, δεν νομίζω ότι θα είχα καταφέρει να πετύχω γιατί πραγματικά δεν ήξερα σε τι με έβαζαν», είπε η Beirman όταν μπήκε για πρώτη φορά στο τμήμα.
Η υποστήριξη χορηγών είναι το κλειδί για την επιτυχία του προγράμματος γαστρονομικής επιστήμης τροφίμων
Πολλά από τα έργα και τα προγράμματα που έχει πρωτοστατήσει ο Beirman έγιναν δυνατά με την υποστήριξη του Rich και της Nancy Degner.
Η Nancy Degner απέκτησε το πτυχίο της στην επιστήμη των τροφίμων και πέρασε 40 χρόνια με το Iowa Beef Industry Council. Ο Rich Degner έχει πτυχίο και μεταπτυχιακό στη γεωργική εκπαίδευση και τις βιοεπιστήμες και διετέλεσε Διευθύνων Σύμβουλος της Iowa Pork Producers. Το ζευγάρι πιστώνει την επιτυχία της σταδιοδρομίας του στην εκπαίδευση και τις εμπειρίες που αποκτήθηκαν στην πανεπιστημιούπολη.
Οι Degners παρέμειναν αφοσιωμένοι στην Πολιτεία της Αϊόβα, δίνοντας πίσω στο πρόγραμμα επιστήμης γαστρονομικών τροφίμων από την έναρξή του.
“Δεν υπήρξαν απλώς δωρητές, αλλά υπήρξαν υποστηρικτές, ενθουσιώδεις συνεισφέροντες, δίνοντας στους μαθητές ευκαιρίες να εξερευνήσουν τη βιομηχανία και να μοιραστούν όσα γνώριζαν στην καριέρα τους. Αυτή η συνεργασία ήταν το κλειδί για την ανάπτυξη αυτού του προγράμματος», είπε ο MacDonald.
Το 2011, οι Degners ίδρυσαν ένα ταμείο υποτροφιών για να βοηθήσουν τους μαθητές να ολοκληρώσουν πρακτική άσκηση και να αποκτήσουν πολύτιμες γνώσεις και γνώσεις που απαιτούνται για μελλοντικές σταδιοδρομίες. Στη συνέχεια, το 2017, ίδρυσαν το Ταμείο Εμπλουτισμού Μαγειρικής Επιστήμης Τροφίμων Nancy and Rich Degner για να επωφεληθούν από το πρόγραμμα επιστήμης μαγειρικών τροφίμων και να επεκτείνουν τις ευκαιρίες βιωματικής μάθησης για τους μαθητές. Οι μαθητές έχουν ταξιδέψει όχι μόνο στο Πουέρτο Ρίκο, αλλά και στην Καλιφόρνια για να εξερευνήσουν συστήματα τροφίμων σε αυτές τις περιοχές χάρη στην υποστήριξη των Degners.
«Μαζί, η Νάνσυ και ο Ριτς έχουν ενισχύσει την Πολιτεία της Αϊόβα μέσω της υπηρεσίας και της γενναιοδωρίας τους. Η υποστήριξή τους σε προγράμματα, υποτροφίες και ευκαιρίες πρακτικής μάθησης ενισχύει άμεσα την εμπειρία των φοιτητών και προωθεί την αποστολή της Πολιτείας της Αϊόβα», δήλωσε η Laura Jolly, κοσμήτορας του Κολλεγίου Υγείας και Ανθρωπίνων Επιστημών.
Η Nancy Degner είπε ότι ήταν ευχαρίστηση να συνεργαστούμε με τον Beirman και αυτή και ο Rich απολάμβαναν να βλέπουν όλα τα πράγματα που έχει καταφέρει ο Beirman μέσω του προγράμματος γαστρονομικής επιστήμης τροφίμων.
«Δεν μπορώ να σκεφτώ κάτι καλύτερο για εμάς από το να δημιουργήσουμε αυτό το όνομα καθηγητής», είπε η Nancy Degner. “Μπορώ μόνο να περιμένω ότι το πρόγραμμα γαστρονομικής επιστήμης τροφίμων θα συνεχιστεί προς τα πάνω και από την Erica να βρει νέα πράγματα να κάνει με την υποστήριξη που έχει τώρα».
