Σε μια τελετή γεμάτη με το είδος των φανφάρων που συνήθως προορίζονται για μεγάλα γεγονότα, η Ελλάδα και η Βουλγαρία αντάλλαξαν επίσημα «ένα θησαυροφυλάκιο» κειμηλίων και οστών, επισφραγίζοντας μια πολιτιστική συμφωνία που διαπραγματεύτηκε εδώ και δεκαετίες.
Η παράδοση αφορούσε ανεκτίμητα θρησκευτικά αντικείμενα που αφαιρέθηκαν από την Ελλάδα στο αποκορύφωμα του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, καθώς και λείψανα που πιστεύεται ότι ανήκουν στον Τσάρο Σαμουήλ, τον σεβαστό μεσαιωνικό πολεμιστή ηγεμόνα της Βουλγαρίας.
Η Ελλάδα χαιρέτισε την ανταλλαγή ως εμβληματική των προοδευτικών χωρών που θα μπορούσαν να κάνουν σε παρόμοιες διαφορές επαναπατρισμού, με τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη να λέει ότι ελπίζει ότι η συμφωνία θα ενισχύσει την εκστρατεία της Αθήνας για ανάκτηση των γλυπτών του Παρθενώνα και θα στείλει ένα σαφές μήνυμα στη Βρετανία.
«Η παγκόσμια κοινότητα ουσιαστικά επαναξιολογεί τη μακροχρόνια στάση της για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς», είπε σε πλήθος που συγκεντρώθηκε για την τελετή στη Θεσσαλονίκη το Σάββατο. «Αυτή η αλλαγή ενσαρκώνεται από τη σημερινή πρωτοβουλία, η οποία βασίζεται στην προφανή αρχή ότι τα μνημεία και τα ιστορικά κειμήλια δεν μπορούν να αντιμετωπίζονται ως λάφυρα πολέμου, ούτε ως αποτέλεσμα συνθηκών που ακολούθησαν τη δημιουργία τους».
Η ελληνοβουλγαρική συμφωνία, που επιτεύχθηκε μετά από 50 χρόνια έντονης πολιτιστικής διπλωματίας μεταξύ των δύο γειτόνων, ήταν επίσης ένα παράδειγμα της «πολιτικής βούλησης» που απαιτείται για να διευθετηθεί η μεγαλύτερη πολιτιστική διαμάχη της Δύσης, είπε ο Μητσοτάκης, αναφερόμενος στα μάρμαρα του Παρθενώνα του 5ου αιώνα π.Χ. «Χρειάστηκε χρόνος, και πάνω από όλα, πολιτική βούληση και αποφασιστικότητα για να ξεπεραστούν τα εμπόδια του παρελθόντος», πρόσθεσε.
Βάσει της συμφωνίας, 48 κειμήλια, μεταξύ των οποίων εικόνες, σταυροί και περίτεχνα εκκλησιαστικά αγγεία, που λεηλατήθηκαν από βουλγαρικά στρατεύματα από εκκλησίες και μοναστήρια στη βόρεια Ελλάδα κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, θα επιστραφούν στην Αθήνα. Στα περισσότερα από 100 χρόνια που μεσολάβησαν, φυλάσσονταν στο Εθνικό Ιστορικό Μουσείο της Βουλγαρίας.
Εν τω μεταξύ, τα λείψανα του Τσάρου Σαμουήλ, που θεωρείται εθνικός ήρωας για τον ρόλο του στη μάχη για τη διατήρηση της ανεξαρτησίας της χώρας του από τη Βυζαντινή αυτοκρατορία, ανακαλύφθηκαν από αρχαιολόγους πριν από περισσότερα από 60 χρόνια σε μια παραμεθόρια περιοχή της Ελλάδας.
Οι αρχές κανόνισαν μια επιστροφή στην πατρίδα με πλήρεις κρατικές τιμές, με τα οστά του τσάρου να μεταφέρονται στη Σόφια, τη βουλγαρική πρωτεύουσα, με στρατιωτικό αεροσκάφος συνοδευόμενο από συνοδεία μαχητικών τζετ και χαιρετισμό 21 όπλων κατά την άφιξη. Είχε οργανωθεί δωρεάν μεταφορά για τους προσκυνητές για να αποτίσουν τα σέβη τους.
Στη δική του ομιλία κατά την παράδοση, ο πρωθυπουργός της Βουλγαρίας, Ρούμεν Ράντεφ, πρώην αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, είπε: «Αυτά είναι αντικείμενα που ανήκουν και στους δύο λαούς μας. αποτελούν τη μνήμη και τον δεσμό μας, και οι συμπατριώτες μας και οι μελλοντικές γενιές αξίζουν, και πρέπει να έχουν, την ευκαιρία να αποτίσουν φόρο τιμής στον πρόγονό τους. Αν στο παρελθόν μας δίχαζε ο Τσάρος Σαμουήλ, μπορώ να πω ότι σήμερα μας ενώνει. Ενισχύει τη στρατηγική μας συνεργασία και κάνει τις ιστορικές σχέσεις μεταξύ των κρατών και των λαών μας ακόμη πιο ισχυρές».
Ο Μητσοτάκης τόνισε ότι η εκστρατεία της Ελλάδας για την ανάκτηση των μαρμάρων του Παρθενώνα δεν «υπαγορεύτηκε από μια αόριστη εθνική διεκδίκηση, ούτε θέτει υπό αμφισβήτηση την αποστολή των μουσείων παγκοσμίως».
Η Αθήνα παρέμεινε προσηλωμένη στον επαναπατρισμό των γλυπτών, είπε, επειδή θα επέτρεπε στους θεατές να απολαύσουν πλήρως αυτό που από καιρό θεωρούνταν το κορυφαίο σημείο της κλασικής τέχνης, εάν τα αριστουργήματα επανενωθούν.
«Αυτή ακριβώς η αρχή – η αρχή της ακεραιότητας ενός μνημείου – είναι που στηρίζει τις συνεχείς προσπάθειές μας για την επανένωση των γλυπτών του Παρθενώνα. Ο Παρθενώνας αποτελεί μια μοναδική και μοναδική περίπτωση», είπε για το κτίριο που είναι ο κυρίαρχος ναός στην Ακρόπολη των Αθηνών.
“[The campaign] αφορά την αποκατάσταση ενός οικουμενικού μνημείου που παραμένει βίαια διαμελισμένο. Η χώρα μου δεν θα δεχτεί ρυθμίσεις που συνεπάγονται αναγνώριση ξένης κυριαρχίας ή υποτιθέμενο δανεισμό των δικών της θησαυρών. Αντίθετα, τώρα πιστεύει ότι έχει έρθει η ώρα της αλήθειας, της λογικής, της δικαιοσύνης και της ηθικής».
Τα γλυπτά του πέμπτου αιώνα π.Χ. πριονίστηκαν από τον Παρθενώνα κατόπιν εντολής του Λόρδου Έλγιν, του τότε πρεσβευτή της Βρετανίας στην Υπέροχη Πύλη, σε συνθήκες που από τότε έγιναν εξαιρετικά αμφιλεγόμενες.
Αποκτήθηκαν από το Βρετανικό Μουσείο το 1816 αφού ο χρεοκοπημένος συνομήλικος αναγκάστηκε να τα πουλήσει και έκτοτε εκτίθενται εκεί.
