Ένα σπάνιο υδατογενές παράσιτο που πιθανόν εξαπλώθηκε στα γήπεδα του Δαρβίνου με την υγρή περίοδο, βρίσκεται πίσω από ένα ξέσπασμα σοβαρής επιπεφυκίτιδας που έχει επηρεάσει μέχρι στιγμής περισσότερους από 100 ανθρώπους.
Το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων της Βόρειας Επικράτειας (CDC) εντόπισε τον μικροσκοπικό παρασιτικό μύκητα, vittaforma corneaeaως αιτία της πρόσφατης αύξησης των μυστηριωδών οφθαλμικών λοιμώξεων που συνδέονται με το NT Football League (NTFL).
Το CDC λέει στα μέλη του κοινού να παραμείνουν σε εγρήγορση και να λάβουν προφυλάξεις σε μια σειρά από γήπεδα του Δαρβίνου που προσδιορίζονται ως υψηλού κινδύνου.
Να τι ξέρουμε.
Τι είπαν οι υγειονομικές αρχές του ΝΤ;
Μια έρευνα ξεκίνησε τον περασμένο μήνα αφού ομάδες στο NTFL σήμανε συναγερμό για δεκάδες ύποπτες περιπτώσεις επιπεφυκίτιδας που αναφέρθηκαν από την αρχή της υγρής περιόδου, με συμπτώματα που κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά.
Την Τετάρτη, το CDC είπε ότι ο αριθμός των αναφερόμενων περιπτώσεων κερατοεπιπεφυκίτιδας που συνδέονται με το NTFL είχε ανέβει πάνω από 100.
Τον Μάρτιο, εκδόθηκε προειδοποίηση για τη δημόσια υγεία σχετικά με την αύξηση των κρουσμάτων επιπεφυκίτιδας μεταξύ των ποδοσφαιρικών συλλόγων του Δαρβίνου. (Παρέχεται: NTFL/Celina Whan)
Η κερατοεπιπεφυκίτιδα είναι παρόμοια με την επιπεφυκίτιδα, αλλά πιο σοβαρή, προσβάλλει τον κερατοειδή χιτώνα καθώς και την επένδυση του ματιού και τη βλεννογόνο μεμβράνη που τον καλύπτει.
Μετά από «εκτεταμένες» δοκιμές και εργασία με ένα διακρατικό εργαστήριο, το CDC ανακοίνωσε τα αποτελέσματα της έρευνάς του την Τετάρτη, ονομάζοντας τα είδη μικροσπορίδια, vittaforma corneaeaως αιτία της επιδημίας.
Τι είναι το vittaforma corneaea ※ ή μικροσπορίδια;
Τα μικροσπορίδια είναι μικροσκοπικά, μονοκύτταρα παράσιτα που είναι ευρέως διαδεδομένα στο περιβάλλον και μπορούν να μολύνουν ανθρώπους και ζώα, σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ.
Συνήθως προκαλούν γαστρεντερικές ασθένειες σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, με μολυσμένο νερό ή έδαφος να θεωρείται ως κύρια οδός μετάδοσης.
Vittaforma corneaea είναι ένας λιγότερο κοινός υπο-τύπος παρασίτου microsporidia – ή όπως το περιέγραψε η NT Health, ένας “σπάνιος”, “εξειδικευμένος παρασιτικός μύκητας” – στον οποίο τα μικροσκοπικά σπόρια του παρασίτου μολύνουν το μάτι.
Οι οφθαλμίατροι θα διαγνώσουν συχνά την επιπεφυκίτιδα χρησιμοποιώντας μια σχισμοειδή λυχνία για να ελέγξουν προσεκτικά το μάτι ενός ασθενούς. (ABC News: Ντέιβιντ Βέμπερ)
Η NT Health έχει συμβουλεύσει ότι η κερατοεπιπεφυκίτιδα μπορεί να προκαλέσει μια σειρά συμπτωμάτων μέσα και γύρω από τα μάτια.Â
Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Μονόπλευρη ερυθρότητα
- Κνησμός
- Φωτοευαισθησία
- Θολή όραση
- Πόνος / αίσθηση ξένου σώματος
Υπήρξαν εστίες στο παρελθόν;
Σύμφωνα με τον οπτομέτρη του Δαρβίνου, Λανς Τσιν Κουάν, ο οποίος έχει περιθάλψει δεκάδες μολυσμένους ποδοσφαιριστές, δεν είναι κάτι που οι υγειονομικές αρχές του Top End έχουν ξαναδεί.
“Αυτή είναι η πρώτη φορά που αυτή η συγκεκριμένη μόλυνση των ματιών έχει παρατηρηθεί στην Επικράτεια, από όσο γνωρίζω.”
είπε.
«Ασκούμαι εδώ για 43 χρόνια και θεραπεύω παθήσεις των ματιών εδώ και 20 [years] και δεν το έχω ξαναδεί αυτό».
Ο Lance Chin Quan θεράπευσε περισσότερους από δώδεκα ποδοσφαιριστές τον περασμένο μήνα για θέματα που σχετίζονται με την επιπεφυκίτιδα. (ABC News: Λουίζα Σαντούτσι)
Τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές έχουν τεκμηριώσει κρούσματα του vittaforma corneaea μολύνσεις σε πισίνες στην Ταϊβάν, σε ταξιδιώτες στη Νοτιοανατολική Ασία και ακόμη και στη δημοφιλή Θάλασσα της Γαλιλαίας του Ισραήλ.
Αυτό το μήνα, ερευνητές που μελετούσαν ένα ξέσπασμα μεταξύ παικτών ράγκμπι στην Ιαπωνία έγραψαν στο περιοδικό Microorganism ότι οι λοιμώξεις «αναγνωρίζονται όλο και περισσότερο» ότι επηρεάζουν υγιείς ανθρώπους καθώς και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Ο Lance Chin Quan λέει ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπει μικροσποριδιακή κερατοεπιπεφυκίτιδα στο ΝΔ. (ABC News: Λουίζα Σαντούτσι)
Παρατήρησαν επίσης ότι τα κρούσματα εμφανίστηκαν μετά από «υψηλές θερμοκρασίες, υψηλή υγρασία και αυξημένες βροχοπτώσεις» – τις οποίες ο Δαρβίνος είχε πολλές φορές αυτή την υγρή περίοδο.
«Ωστόσο, οι μοριακές σχέσεις μεταξύ των περιβαλλοντικών δεξαμενών και των ανθρώπινων ασθενειών παραμένουν ελάχιστα κατανοητές», έγραψαν οι ερευνητές.
“[Our] Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της περιβαλλοντικής επιτήρησης σε αθλητικά γήπεδα και άλλα περιβάλλοντα υψηλής επαφής».
Τι γίνεται τώρα;
Αν και η αιτία της επιδημίας είναι πλέον γνωστή, το CDC εξακολουθεί να προσπαθεί να εντοπίσει την πηγή.
Έχει προσδιορίσει αρκετούς αγωνιστικούς χώρους στο Darwin ως περιοχές υψηλού κινδύνου:
- TIO Stadiums 1 και 2
- DXC Arena (Γήπεδο κρίκετ Marrara 1 και 2)
- Οβάλ κήποι
Η NT Health λέει ότι όποιος δραστηριοποιείται στις περιοχές υψηλού κινδύνου θα πρέπει να ξεπλύνει τη λάσπη από το πρόσωπο και τα μάτια του και να κάνει ντους αμέσως μετά τις δραστηριότητες στο γήπεδο.
Όποιος έχει παίξει σε αυτά τα γήπεδα από την 1η Ιανουαρίου και έχει παρουσιάσει συμπτώματα θα πρέπει να επικοινωνήσει με έναν γιατρό ή οπτομέτρη.
Το στάδιο TIO στη Μαρράρα είναι μια από τις τοποθεσίες που έχει χαρακτηρίσει το CDC ως υψηλού κινδύνου. (ABC News: Αυτό το Chorley)
Ο κ. Chin Quan είπε ότι τα καλά νέα ήταν ότι έως και 40 από τους ασθενείς που έχει δει έχουν κάνει καλή ανάρρωση.
«Φτάνουμε τώρα στο σημείο όπου η μόλυνση των ματιών υποχωρεί», είπε.
«Βλέπουμε… όχι άλλες βλάβες, οι κερατοειδείς είναι καθαροί, η όραση έχει επιστρέψει.
«Τα μειώνουμε σταδιακά από τα στεροειδή και ελπίζουμε ότι θα έχουν πλήρη επούλωση».
