Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ήταν ο κύριος χαρακτήρας σε μια τηλεοπτική συζήτηση στη Γερουσία της Αϊόβα το βράδυ της Τετάρτης μεταξύ του Δημοκρατικού Τζος Τούρεκ, εκπροσώπου της πολιτείας, και της Ρεπουμπλικανής βουλευτή Άσλεϊ Χίνσον.
Ο Τούρεκ χτύπησε τον Χίνσον για την υποστήριξη των πολιτικών του Τραμπ που, όπως λέει, ευθύνονται για την αύξηση του κόστους για τις οικογένειες της Αϊόβα – από τους «χαοτικούς δασμούς» μέχρι τον πόλεμο στο Ιράν – είτε ζουν σε πόλεις είτε σε φάρμες.
«Το πραγματικό ζήτημα είναι ότι οι κάτοικοι της Αϊόβα πονάνε και πονάνε μοναδικά», είπε ο Turek. «Ακούω «Παλεύω να κρατήσω το φαγητό στο τραπέζι, δυσκολεύομαι να πληρώσω τον λογαριασμό του ηλεκτρικού μου, παλεύω να κρατήσω μια στέγη πάνω από το κεφάλι μου», και τώρα με αυτόν τον πόλεμο στο Ιράν, «αγωνίζομαι απλώς να κρατήσω βενζίνη στο ρεζερβουάρ μου». τιμολόγια.
Ο Χίνσον απάντησε, κατηγορώντας την Τούρεκ ότι παρακάμπτει τις ψηφοφορίες στο Νομοθετικό Σώμα, ότι ήταν «πολύ φιλελεύθερη» για το κράτος και είπε ψέματα όταν την κατηγόρησε ότι χρησιμοποίησε τη θέση της για να πλουτίσει την οικογένειά της.
“Είναι ένα πράγμα να ψηφίζεις σαν φιλελεύθερος της Ανατολικής Ακτής. Είναι άλλο να λες ψέματα σαν αυτούς», είπε. Σε ένα άλλο σημείο, έπληξε τον Τούρεκ για αντιπαράθεση σχετικά με την προθυμία του να νομοθετήσει με τον Τραμπ. «Έριξες τον πρόεδρο στα σκουπίδια κατά τη διάρκεια των προκριματικών και τώρα κάνεις διαφημίσεις λέγοντας ότι θα συνεργαστείς μαζί του», είπε. “Είναι μια ιστορία δύο Τούρκων.â€
Όμως, σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα, η συζήτηση για μια έδρα στη Γερουσία που είναι μια από τις λίγες που θα καθορίσει τον έλεγχο των κομμάτων της αίθουσας ήταν ασυνήθιστα εμφυλιοτική. Η Hinson εξέφρασε τη συμπάθειά της για τη διάγνωση της αδερφής του Turek με καρκίνο και η Turek έγνεψε στον πόνο που προκάλεσαν οι αρνητικές διαφημίσεις και στους δύο υποψήφιους. Και οι δύο υποσχέθηκαν να συνεργαστούν με τον Τραμπ ή με έναν μελλοντικό Δημοκρατικό πρόεδρο.
«Συνεργάζεστε με το άτομο που πρόκειται να υπογράψει τους λογαριασμούς, ανεξάρτητα από το ποιος είναι, σε πράγματα που είναι σημαντικά για την πολιτεία σας, και αυτό ακριβώς έχω κάνει», είπε ο Hinson. Ειδικότερα, επεσήμανε τους νόμους που υπέγραψε ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν για την πρόληψη των θνησιγενών γεννήσεων και την παροχή υπηρεσιών ψυχικής υγείας σε βετεράνους της υπαίθρου για τους οποίους ήταν ο κύριος χορηγός των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή.
Πρόσφατες δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι ο αγώνας είναι λίγο-πολύ νεκρός, με αρκετές έρευνες να δείχνουν κάθε υποψήφιο με προβάδισμα εντός του περιθωρίου λάθους. Η Αϊόβα ήταν μια αξιόπιστη πολιτεία των Ρεπουμπλικάνων τα τελευταία χρόνια, με τον Τραμπ να την έχει κερδίσει και στις τρεις υποψηφιότητες του για την προεδρία και το GOP να ελέγχει τόσο τις έδρες της Γερουσίας όσο και τις τέσσερις έδρες της Βουλής των ΗΠΑ.
Αλλά τα χαμηλά ποσοστά αποδοχής του Τραμπ ήταν μια άγκυρα για τους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους στην Αϊόβα, όπως και σε ολόκληρη τη χώρα. Ο Τραμπ βρισκόταν περίπου 1.000 μίλια νότια το βράδυ της Τετάρτης, κάνοντας προεκλογική εκστρατεία στο Τέξας καθώς ο Χίνσον και ο Τούρεκ συζητούσαν στην Αϊόβα, αλλά κοιτάζει σχεδόν κάθε αναμέτρηση που πλησιάζει στις ενδιάμεσες εκλογές.
Η τελευταία φορά που οι Δημοκρατικοί κέρδισαν σε ομοσπονδιακούς αγώνες στην Αϊόβα ήταν πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, όταν ο Μπαράκ Ομπάμα ανέλαβε την πολιτεία σε δύο προεδρικές εκλογές και όταν ο τότε Γερουσιαστής. Ο Τομ Χάρκιν επανεξελέγη για πέμπτη θητεία το 2008. Η έδρα της Γερουσίας είναι ανοιχτή επειδή ο γερουσιαστής Joni Ernst, R-Iowa, τιμά μια αυτοεπιβεβλημένη υπόσχεση να υπηρετήσει μόνο δύο θητείες.
Ο ένας εναντίον ενός μεταξύ Hinson και Turek, μέρος της σειράς συζητήσεων του Iowa Press, πραγματοποιήθηκε στο τοπικό στούντιο του PBS στο Johnston, περίπου 10 μίλια βόρεια του Des Moines, και περιλάμβανε τρεις δημοσιογράφους – από την Iowa PBS, το Des Moines Register και την Gazette, μια εφημερίδα με έδρα το Cedar Rapids.
Ο Χίνσον και ο Τούρεκ μάλωναν μεταξύ άλλων για τους φόρους, την κοινωνική ασφάλιση και τη μετανάστευση.
Η Χίνσον ανέφερε τις διελεύσεις των συνόρων κατά τη διάρκεια της θητείας του Μπάιντεν ως λόγο που οι κάτοικοι της Αϊόου δεν πρέπει να εμπιστεύονται τον Τούρεκ και τους Δημοκρατικούς για το θέμα, υποστηρίζοντας ότι η αντίπαλός της υποστηρίζει «όλους τους παράνομους». Ο Τραμπ και οι Ρεπουμπλικάνοι, είπε, αξίζουν τα εύσημα για την καταστολή της παράνομης μετανάστευσης.
«Τώρα έχουμε αποκλείσει τα σύνορα, που χρειάστηκαν περίπου έξι μήνες για να γίνει αυτό, και τώρα έχουμε μηδενικές διελεύσεις στα νότια σύνορά μας», είπε. «Λοιπόν, ποιον εμπιστεύεστε για να διορθώσει το πρόβλημα – τους εμπρηστές, τους ανθρώπους που άναψαν τη φωτιά ή τους ανθρώπους που καθαρίζουν το χάος;»
Ο Τούρεκ επιβεβαίωσε ότι δεν θα ψήφιζε για τη χρηματοδότηση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας χωρίς σημαντικές αλλαγές στις πολιτικές επιβολής της μετανάστευσης, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης χρήσης καμερών σώματος και της αναθεώρησης των προτύπων χρήσης βίας.
«Ναι, αυτή είναι η θέση μου», είπε. Πρόσθεσε ότι πιστεύει ότι κανείς δεν θέλει να δει «Αμερικανούς να πυροβολούνται στο δρόμο», μια αναφορά στη δολοφονία των ομοσπονδιακών αξιωματικών της Renee Good και του Alex Pretti κατά τη διάρκεια μιας καταστολής της μετανάστευσης στη Μινεσότα φέτος.
«Αυτό για το οποίο μιλάω είναι ότι μπορούμε να έχουμε ασφαλή και ασφαλή σύνορα και πρέπει να έχουμε έναν δρόμο για να κερδίσουμε την υπηκοότητα για όσους έχουν έρθει εδώ νόμιμα», είπε ο Turek.
Σε πολλά σημεία, ο Turek κατηγόρησε τον Hinson ότι μείωσε τις επιδοτήσεις του Medicaid, το Obamacare και τα ταμεία επισιτιστικής βοήθειας για να μειώσει τους φόρους για τους πλουσιότερους Αμερικανούς. Η Hinson απάντησε ότι ήταν περήφανη που κατάργησε τους φόρους στα φιλοδωρήματα, τις υπερωρίες και τις επιταγές κοινωνικής ασφάλισης, που ήταν μεταξύ των χαρακτηριστικών του «μεγάλου, όμορφου λογαριασμού» του Τραμπ πέρυσι.
Ο Τούρεκ είπε ότι υποστηρίζει αυτές τις διατάξεις, αλλά πρότεινε επίσης την κατάργηση του ανώτατου ορίου στους φόρους Κοινωνικής Ασφάλισης για να παραμείνει το πρόγραμμα φερέγγυο πέρα από το χρονικό πλαίσιο των έξι ετών, όταν τα οφέλη αναμένεται να μειωθούν εάν το Κογκρέσο δεν ενεργήσει. Αυτό το ανώτατο όριο προστατεύει επί του παρόντος εισόδημα άνω των 184.500 $ ετησίως από φόρους Κοινωνικής Ασφάλισης.
«Πιστεύω ότι είναι θεμελιωδώς λάθος να έχετε κάθε δάσκαλο, αστυνομικό και πυροσβέστη που πληρώνει φόρο μισθοδοσίας και φόρο κοινωνικής ασφάλισης όλο το χρόνο», είπε ο Turek. “Εν τω μεταξύ, έχετε ανθρώπους όπως ο Elon Musk και ο Bill Gates και ο Jeff Bezos που πληρώνουν μόνο για τα πρώτα λεπτά της χρονιάς. Ο καλύτερος τρόπος για να διατηρήσουμε αυτόν τον διαλύτη είναι να βγάλουμε το καπάκι.â€
Ο Hinson αντέδρασε ότι η άρση του ανώτατου ορίου δεν θα χρηματοδοτούσε πλήρως τις πληρωμές Κοινωνικής Ασφάλισης και υποστήριξε ότι θα πρέπει να συσταθεί μια ομοσπονδιακή επιτροπή για να ανανεώσει το σύστημα και να το διατηρήσει φερέγγυο. Το Κογκρέσο, το οποίο έχει την πραγματική εξουσία να ξαναγράψει τον νόμο περί κοινωνικής ασφάλισης, θα ψηφίσει στη συνέχεια το σχέδιο της επιτροπής.
«Αυτό είναι ένα σοβαρό ζήτημα για τους ηλικιωμένους μας, και είναι μια υπόσχεση που πρέπει να τους τηρήσουμε», είπε, κατηγορώντας τον Τουρέκ ότι «διέγερση φόβου» για το θέμα.
Οι υποψήφιοι έσκυψαν και έπλεξαν λίγο τις τελευταίες ερωτήσεις που τους τέθηκαν. Ο Χίνσον ρωτήθηκε εάν το Κογκρέσο παραιτείται από την εξουσία του επιτρέποντας στον Τραμπ να χτίσει μια αίθουσα χορού στον Λευκό Οίκο και να υποσχεθεί ότι θα στείλει πληρωμές 5.000 δολαρίων στους Αμερικανούς εάν οι Ρεπουμπλικάνοι κερδίσουν τη Βουλή και τη Γερουσία.
«Λοιπόν, μιλώντας ως κάποιος που υπηρετεί στην Επιτροπή Πιστώσεων αυτή τη στιγμή, νοιάζομαι πολύ για το Άρθρο Ι του Συντάγματος, το οποίο διασφαλίζει ότι έχουμε τη δύναμη του πορτοφολιού», είπε, χωρίς να ασχοληθεί με το εάν η κατάληψη αυτής της εξουσίας από τον Τραμπ είναι σωστή.
Ο Τούρεκ αρνήθηκε να αποκλείσει την ψηφοφορία για την απομάκρυνση του Τραμπ από το αξίωμα, εάν παραπεμφθεί από τη Βουλή.
«Δεν έχω κανένα ενδιαφέρον να εξετάσω την παραπομπή», είπε απαντώντας σε ερώτηση. «Νομίζω ότι πρέπει να κοιτάμε μπροστά, όχι πίσω».
Σε μια ανατροπή σε μια εποχή που πολλοί υποψήφιοι των Δημοκρατικών για τη Γερουσία αποστασιοποιούνται ρητορικά από τον ηγέτη της μειονότητας Chuck Schumer, DN.Y., η Hinson είπε ότι θα μπορούσε να συνεργαστεί μαζί του εάν οι Δημοκρατικοί κερδίσουν την πλειοψηφία και εκείνη κερδίσει την έδρα της Γερουσίας της Αϊόβα.
«Λοιπόν, ελπίζω να μην είναι ο Τσακ Σούμερ, αλλά αν είναι ο Τσακ Σούμερ, θα συνεργαστώ μαζί του», είπε. “Πήρα τα πράγματα πέρα από τη γραμμή με [Rep.] Νάνσυ Πελόζι [D-Calif.] ως ομιλητής, οπότε νομίζω ότι αυτό δείχνει ότι μπορώ να συνεργαστώ με οποιονδήποτε.â€
Νωρίτερα στη συζήτηση, προσπάθησε να υπονομεύσει το καύχημα του Turek ότι δεν παίρνει χρήματα από εταιρικά PAC, επισημαίνοντας τα super PAC που υποστηρίζονται από τον Schumer που έχουν πάρει χρήματα από εταιρείες και ξοδεύουν πολλά για να βοηθήσουν στην εκλογή του Turek.
«Βασικά παίρνει ξεπλυμένα εταιρικά χρήματα PAC», είπε, προκαλώντας τον Turek να ζητήσει να αφαιρεθούν οι διαφημίσεις εκ μέρους του «αν δεν θέλετε να πάρετε αυτά τα εταιρικά χρήματα PAC, γιατί έτσι ρέουν. Ρέει μέσα από ανθρώπους όπως ο Chuck Schumer, για να σας υποστηρίξει.â€
Ο Τούρεκ αρνήθηκε να καταγγείλει τις επιτροπές πολιτικής δράσης που τον υποστήριζαν.
