Το πρωί της 6ης Οκτωβρίου, μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν δύο εμπορικά πλοία στα ανοικτά των ακτών της Μαύρης Θάλασσας της Βουλγαρίας, βυθίζοντας ένα από τα πλοία και προκαλώντας συναγερμό και οργή τόσο στη Βουλγαρία όσο και στην ΕΕ.
Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη έρχονται σε μια στιγμή που η ΕΕ πιέζει ώστε η Βουλγαρία να γίνει βασικό σημείο εισόδου για αγαθά που εισάγονται από την Ασία στο μπλοκ μέσω της εμπορικής οδού που είναι γνωστή ως Μέσος Διάδρομος.
Ο Μεσαίος Διάδρομος – τον οποίο η ΕΕ αναφέρεται επίσης ως Διακασπιακός Μεταφορικός Διάδρομος – συνδέει την Ευρώπη και την Ασία. Ξεκινά από την Κίνα και διασχίζει το Καζακστάν, το Αζερμπαϊτζάν, τη Γεωργία και την Τουρκία πριν φτάσει στην ΕΕ.
Αν και αποτελείται κυρίως από σιδηροδρόμους και δρόμους, μικρά τμήματα του διαδρόμου διασχίζουν τη Μαύρη Θάλασσα και την Κασπία Θάλασσα.
Βουλγαρία και Μέσος Διάδρομος
Η ΕΕ έχει δηλώσει φέτος την πρόθεσή της να ποντάρει μεγάλα σε αυτόν τον εμπορικό δρόμο, μια κίνηση που θα μπορούσε να έχει συνέπειες για τους σιδηροδρόμους, τους δρόμους και τα λιμάνια της Βουλγαρίας.
Το χερσαίο πέρασμα των συνόρων της Βουλγαρίας με την Τουρκία, το Kapitan Andreevo, είναι ήδη ένα από τα πιο πολυσύχναστα στην Ευρώπη. Σειρές φορτηγών μπορούν συχνά να εμφανιστούν σε ουρές στο σημείο ελέγχου.
Η χώρα διαθέτει επίσης δύο στρατηγικά λιμάνια στη Μαύρη Θάλασσα – τη Βάρνα και το Μπουργκάς – και ένα νέο τμήμα σιδηροδρομικής γραμμής μεταξύ της Κωνσταντινούπολης και των βουλγαρικών συνόρων πρόκειται να ανοίξει αυτό το φθινόπωρο.
Τον Σεπτέμβριο, η Επίτροπος Διεύρυνσης της ΕΕ Μάρτα Κως αποκάλεσε τη Βουλγαρία «Πύλη Συνδεσιμότητας της Ευρώπης» λόγω της στρατηγικής της θέσης σε αυτή τη διαδρομή.
Οι πόλεμοι έχουν διαταράξει τους παγκόσμιους εμπορικούς δρόμους
Λίγους μήνες νωρίτερα, η Κως είπε ότι ο Μεσαίος Διάδρομος θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τους χρόνους μεταφοράς από την Ασία στην Ευρώπη από 45 ημέρες σε μόλις 15 ημέρες και είναι ασφαλέστερος από τις δύο παραδοσιακές διαδρομές για εμπορεύματα που μεταφέρονται στην Ευρώπη από την Ασία.
Ένα από αυτά ήταν μια χερσαία διαδρομή μέσω του Βόρειου Διαδρόμου μέσω της Ρωσίας. Το εμπόριο κατά μήκος αυτής της διαδρομής μειώθηκε απότομα μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Η άλλη διαδρομή, που μερικές φορές αναφέρεται ως Ωκεανός, βλέπει εμπορεύματα που ταξιδεύουν με πλοίο μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και της Διώρυγας του Σουέζ.
Ωστόσο, οι φόβοι για αναταραχή που προκαλούνται από πολέμους και αστάθεια στη Μέση Ανατολή σημαίνουν ότι πολλά αγαθά μεταφέρονται τώρα σε όλη την Αφρική – ένα ταξίδι που διαρκεί περίπου 45 ημέρες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα καθυστερήσεις και κόστος τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους καταναλωτές.
Όλα αυτά εξηγούν γιατί ο Μεσαίος Διάδρομος φαίνεται ξαφνικά τόσο ελκυστικός – γεγονός που επιβεβαίωσε η Vessela Tcherneva, αναπληρώτρια διευθύντρια του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων, η οποία εδρεύει στη Σόφια της Βουλγαρίας.
«Ο Μεσαίος Διάδρομος είναι ένα έργο που ουσιαστικά αποφεύγει και τα δύο πολεμικά θέατρα που έχουμε κοντά στην Ευρώπη», είπε η Τσέρνεβα στη DW. «Αποφεύγει τη διαδρομή μέσω της Ρωσίας, και επίσης αποφεύγει τη διαδρομή μέσω της Μέσης Ανατολής».
Είναι ο Μέσος Διάδρομος μια ρεαλιστική εναλλακτική;
Όσο ελπιδοφόρο κι αν ακούγεται, πολλά πρέπει να αλλάξουν προτού ο Μεσαίος Διάδρομος μπορέσει πραγματικά να ανταγωνιστεί την Ωκεάνια Διαδρομή.
«Έχετε, πρώτα και κύρια, περιορισμούς ασφαλείας», είπε η Τσέρνεβα. «Η κατάσταση ασφάλειας στην Κεντρική Ασία πρέπει πραγματικά να έχει βελτιωθεί αρκετά, ώστε να μπορεί κανείς να κάνει μακροπρόθεσμα σχέδια για την κατασκευή μεγάλων έργων».
Η Τσέρνεβα τόνισε επίσης ότι οι αδύναμοι θεσμοί και οι γραφειοκρατίες στις χώρες κατά μήκος του Μεσαίου Διαδρόμου είναι ένα ζήτημα. Δεν μπορεί να αποκλειστεί η ρωσική ανάμειξη.
«Έχουμε δει έργα υποδομής στο παρελθόν να μην γίνονται επειδή δεν θεωρούνταν ότι ήταν προς το συμφέρον της Ρωσίας και οι Ρώσοι φαίνεται να έχουν αρκετή μόχλευση στις χώρες κατά μήκος της διαδρομής», είπε, προσθέτοντας ότι «η έκβαση του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία θα έχει αντίκτυπο στην επιτυχία ή την αποτυχία του Μεσαίου Διαδρόμου».
Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη της Τρίτης σε εμπορικά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα είναι μια έντονη υπενθύμιση ότι η ασφάλεια στη διαδρομή θα μπορούσε κάλλιστα να παραμείνει πρόβλημα.
Επιπλέον, η στάθμη του νερού στην Κασπία Θάλασσα, η οποία βρίσκεται στον Μεσαίο Διάδρομο, πέφτει, με βασικό μοχλό την κλιματική αλλαγή. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι τα πλοία θα μπορούν να το διασχίσουν στο μέλλον.
Έπειτα, υπάρχει το πρόβλημα των υποδομών: τα λιμάνια και οι σιδηρόδρομοι κατά μήκος της διαδρομής στερούνται χωρητικότητας για μεγάλες αυξήσεις στον όγκο του εμπορίου.
Θα μπορούσε να ωφεληθεί η Βουλγαρία;
Παρά αυτούς τους κινδύνους και τους περιορισμούς, η ΕΕ θέλει ξεκάθαρα να δει περισσότερο εμπόριο μέσω του Μεσαίου Διαδρόμου, ακόμα κι αν δεν μπορεί να αντικαταστήσει τις υπάρχουσες διαδρομές.Â
Στην πρόσφατη ομιλία της για την κατάσταση της Ένωσης, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είπε ότι η ΕΕ θέλει να βελτιώσει αυτό που αποκαλεί «συνδεσιμότητα». Θέλει να διαφοροποιήσει τις εμπορικές οδούς, να αυξήσει τις εμπορικές ροές και να μειώσει τους χρόνους μεταφοράς εμπορευμάτων.
Για να γίνει αυτό, στοχεύει να συγκεντρώσει 12 δισεκατομμύρια € (13,5 δισεκατομμύρια δολάρια) σε δημόσιες και ιδιωτικές επενδύσεις.
Η Βουλγαρία θα μπορούσε να επωφεληθεί από αυτό με διάφορους τρόπους.
«Οι βουλγαρικοί σιδηρόδρομοι έχουν υποεπενδύσεις εδώ και πολλά, πολλά χρόνια τώρα – εδώ και δεκαετίες. Τα βουλγαρικά λιμάνια θα ωφεληθούν επίσης πολύ από τις επενδύσεις», είπε στη DW η Vessela Tcherneva. «Η ανάπτυξη καλύτερων οδικών συνδέσεων από τη Μεσόγειο προς τα πάνω, αλλά και από Ανατολή-Δύση, θα βοηθούσε, ειδικά το βόρειο τμήμα της χώρας, το οποίο επί του παρόντος δεν είναι πολύ καλά συνδεδεμένο. Άρα, υπάρχουν ξεκάθαρα οφέλη».
Επιμέλεια: Aingeal Flanagan
