Η επικεφαλής της υπηρεσίας ακτοφυλακής του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζει εκκλήσεις για παραίτηση αφού διαπιστώθηκε ότι χρησιμοποίησε μη επαληθευμένα δεδομένα για να υποστηρίξει το αμφιλεγόμενο σχέδιό της να αφαιρέσει την αμοιβή των αξιωματικών διάσωσης.
Η Virginia McVea, διευθύνουσα σύμβουλος της Υπηρεσίας Ναυτιλίας και Ακτοφυλακής (MCA), ισχυρίστηκε ότι περισσότερο από το 90% των αξιωματικών διάσωσης της ακτοφυλακής υποστήριξε την πρόταση, επικαλούμενη επίσημη έρευνα. Τώρα, μετά από έρευνα του Γραφείου για τον Κανονισμό Στατιστικής (OSR), η υπηρεσία παραδέχτηκε ότι η δημοσκόπησή της δεν υποστήριξε επαρκώς τον ισχυρισμό.
Ο Nicola Savage, εθνικός αξιωματικός της ένωσης GMB, που εκπροσωπεί τους αξιωματικούς διάσωσης της ακτοφυλακής (CROs), είπε: «Εάν η κα McVea δεν είναι σε θέση να παράγει τις αναφορές στις οποίες αναφέρεται, θα το θεωρούσαμε ως σκόπιμη προσπάθεια παραπλάνησης. Εάν συμβαίνει αυτό, θα πρέπει να παραιτηθεί — όπως της έχουν ήδη ζητήσει εκατοντάδες λιμενικοί.
Ο Τζο Ρόμπερτσον, ένας από τους πολλούς βουλευτές που έκαναν εκστρατεία για λογαριασμό των CRO, κατηγόρησε τη McVea ότι παραπλάνησε τους βουλευτές και τους λιμενικούς κατά τη διάρκεια τριών χωριστών συναντήσεων στις οποίες είπε ότι ανέφερε τον αριθμό.
Την κάλεσε να «κάνει το σωστό και να ζητήσει συγγνώμη για την παραπλάνηση των βουλευτών, των CRO και του κοινού», προσθέτοντας: «Παρακαλώ, επίσης, δώστε γραπτή περιγραφή για το πώς επαναλάβατε αυτή τη ψεύτικη γραμμή ξανά και ξανά και γιατί δεν έχετε ακόμη δημοσιεύσει τις έρευνες που υποσχεθήκατε στους βουλευτές στη συνάντησή μας στις 24 Ιουνίου».
Το σχέδιο του MCA να αφαιρέσει τους μισθούς από τους λιμενικούς ήταν μια αντίδραση σε μια δικαστική ήττα. Ένας δικαστής επιβεβαίωσε ότι ενώ οι CRO προσφέρθηκαν εθελοντικά για υπηρεσία, κατατάχθηκαν ως εργαζόμενοι με δικαίωμα στον κατώτατο μισθό και τις αποδοχές αδείας επειδή αμείβονταν για το χρόνο τους, μεταξύ άλλων παραγόντων. Αντί να σέβεται αυτό το καθεστώς, το MCA προσπάθησε να σταματήσει να αμείβει τους CRO σε μια προσπάθεια να τους επαναταξινομήσει ως εθελοντές.
Αυτό οδήγησε σε έντονη κριτική από βουλευτές, CRO και παράκτιες κοινότητες, με το συνδικάτο GMB να λέει ότι σχεδόν 600 CRO είχαν υποστηρίξει την ψήφο δυσπιστίας του McVea.
Επιδιώκοντας να υπερασπιστεί το σχέδιο, η McVea ανέφερε το ποσοστό του 90%, αλλά οι βουλευτές είπαν στον Guardian τον Ιούλιο ότι ένιωσαν παραπλανημένοι από αυτήν.
Σε μια επιστολή προς τον McVea αυτή την εβδομάδα, ο γενικός διευθυντής του OSR, Ed Humpherson, είπε: «Καμία από τις έρευνες [cited] ρώτησε απευθείας τους CRO για την υποστήριξή τους για το προτεινόμενο μοντέλο εθελοντισμού, επομένως μην παρέχετε αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τους αναφερόμενους ισχυρισμούς. [The] Η MCA δεν μπόρεσε να παράσχει περαιτέρω αποδεικτικά στοιχεία για τη στήριξη των αναφερόμενων αξιώσεων.â€
Τα αποτελέσματα μιας έρευνας MCA που διέρρευσαν, που αποκαλύφθηκαν από τον Guardian τον Ιούλιο, έδειξαν ότι οι CRO είχαν όντως ερωτηθεί πώς τα μοντέλα εθελοντών και εργαζομένων θα επηρέαζαν τη διαθεσιμότητά τους.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το MCA είχε συμπεριλάβει άτομα που δήλωσαν ότι θα ήταν λιγότερο ικανά να ανταποκριθούν στις κλήσεις αν ήταν εθελοντές, καθώς και εκείνους που απάντησαν «άλλος», μεταξύ εκείνων που υποστήριζαν το μοντέλο εθελοντισμού.
Ο οργανισμός είπε τότε: «Τα ευρήματα της έρευνας εξετάστηκαν παράλληλα με μια σειρά λειτουργικών, νομικών και πρακτικών παραγόντων». Αλλά αρνήθηκε να πει πώς.
Το σχέδιο τελικά ακυρώθηκε από τον υπουργό Ναυτιλίας, Keir Mather, καθώς απάντησε σε σχεδόν καθολική κριτική. Οι CRO εξακολουθούν να περιμένουν να μάθουν ποιο σύστημα θα υιοθετηθεί, αλλά είναι κατανοητό ότι η επιλογή να μην πληρωθούν οι ακτοφυλακές δεν είναι πλέον στο τραπέζι.
Η MCA έχει προσεγγιστεί για σχολιασμό.
