Ο πρώην έμπορος του City, Christian Bittar, έγινε το όγδοο άτομο που ακυρώθηκε η καταδίκη του για νόθευση των επιτοκίων, λίγες μέρες μετά την επιτυχή εκκαθάριση των ονομάτων τους πέντε άλλοι πρώην τραπεζίτες.
Ο Christian Bittar, ο οποίος εργαζόταν στο παρελθόν για την Deutsche Bank, καταδικάστηκε το 2018 για συνωμοσία για απάτη.
Την Τετάρτη, το δικαστήριο ανέτρεψε τις καταδίκες των Jay Vijay Merchant, Jonathan Mathew, Philippe Moryoussef, Alex Pabon και Colin Bermingham, οι οποίοι εργάζονταν όλοι στην Barclays.
Οι αθωωτικές αποφάσεις αυτής της εβδομάδας έρχονται λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αφότου το ανώτατο δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου ανέτρεψε μια δεκαετία απόφαση κατά του πρώην εμπόρου της UBS και της Citigroup, Τομ Χέις και του πρώην εμπόρου της Barclays, Κάρλο Παλόμπο. Η νίκη τους άνοιξε την πόρτα στους άλλους εμπόρους να αμφισβητήσουν τις πεποιθήσεις τους.
Ο Bittar είπε μετά την αθώωσή του: «Περίμενα πολύ, πολύ καιρό για αυτήν την ημέρα. Τέλος, αναγνωρίστηκε η αδικία αυτών που υπέστησαν εγώ και άλλοι. Είμαι τόσο ευγνώμων για όσους στάθηκαν δίπλα μου σε αυτή τη δοκιμασία και όσους εργάστηκαν τόσο ακούραστα για να τη διορθώσουν.»
Ο Bittar και οι άλλοι πέντε πρώην έμποροι καταδικάστηκαν όλοι σε φυλάκιση με την κατηγορία της χειραγώγησης του διατραπεζικού προσφερόμενου επιτοκίου του ευρώ (Euribor) ή του πλέον ανενεργού διατραπεζικού προσφερόμενου επιτοκίου του Λονδίνου (Libor).
Τα επιτόκια Euribor και Libor επηρέασαν την αξία των συντάξεων, των στεγαστικών δανείων και των αποταμιεύσεων των απλών ανθρώπων, καθώς και των χρηματοοικονομικών προϊόντων αξίας εκατοντάδων τρισεκατομμυρίων λιρών και ευρώ σε όλο τον κόσμο. Εννέα τραπεζίτες που κατηγορήθηκαν για νοθεία των επιτοκίων καταδικάστηκαν για απάτη.
Το ανώτατο δικαστήριο ανέτρεψε τις καταδίκες των Hayes και Palombo αφού βρήκε λάθη στις αρχικές δίκες, αποφασίζοντας ότι οι δικαστές είχαν δώσει «ανακριβείς και άδικες» οδηγίες στους ενόρκους, που τελικά «στερούσαν» από τους άνδρες μια δίκαιη δίκη.
Η απόφαση της Παρασκευής σηματοδοτεί ένα ακόμη πλήγμα για το Γραφείο Σοβαρών Απάτης (SFO), το οποίο απήγγειλε τις αρχικές κατηγορίες εναντίον των πρώην εμπόρων.
Ενώ το SFO δεν αμφισβήτησε τις προσφυγές των πέντε ανδρών που αθωώθηκαν την Τετάρτη, αμφισβήτησε την έφεση του Bittar, δηλώνοντας ότι η καταδίκη του ήταν ασφαλής.
Ο Jason Williams, επικεφαλής του τμήματος στο SFO, είπε: “Διαφωνήσαμε για ένα διαφορετικό αποτέλεσμα, αλλά σεβόμαστε την απόφαση του δικαστηρίου σε σχέση με τον Christian Bittar. Η SFO παραμένει προσηλωμένη στην αντιμετώπιση της πιο περίπλοκης απάτης, δωροδοκίας και διαφθοράς.â€
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Μπεν Ρόουζ του δικηγορικού γραφείου Hickman and Rose, ο οποίος εκπροσώπησε τον Bittar, είπε ότι ήταν «σκάνδαλο το ότι η SFO απέτυχε σταθερά να τηρήσει το καθήκον της να διασφαλίσει ότι αυτές οι δίκες είναι δίκαιες».
Ο Πίτερ Τζόνσον, ο ένατος πρώην έμπορος που καταδικάστηκε για νοθεία των επιτοκίων, σκοπεύει επίσης να ασκήσει έφεση κατά της καταδίκης του. Ομολογήθηκε ένοχος για συνωμοσία για χειραγώγηση του Libor το 2014.
Η Έλεν Γκάλαχερ, συνεργάτης του Vardags, που εκπροσωπεί τον Τζόνσον, είπε: «Ο αγώνας του Πίτερ για να καθαρίσει το όνομά του συνεχίζεται.
«Όπως κατέστησε σαφές σήμερα το δικαστήριο, έκανε τα πρώτα βήματα προς αυτή την έφεση καταθέτοντας προσωρινούς λόγους».
