Αν η επιλογή να ζητηθεί από τον Nic Maddinson να ανοίξει στο Durban ήταν μια αποτυχία, το θετικό για την Αυστραλία ήταν ότι ώθησε τον Matthew Renshaw στο νούμερο πέντε. Από εκεί, οι Queenslander επέστρεψαν από 10 χρόνια στην περιφέρεια στο κέντρο των προβολέων στο πρώτο Test εναντίον της Νότιας Αφρικής, με innings 190 που έσωσαν την Αυστραλία από τον κίνδυνο, τους καθήλωσαν στη σταθερότητα και μετά τους ανέβασαν στην κυριαρχία.
Η σταθερή υποστήριξη από την κατώτερη τάξη ήταν το άλλο μέρος της εξίσωσης, καθώς ο Renshaw έκανε δύο εκτεταμένες συνεδρίες μέχρι να βγει τελευταίος, αμέσως μετά το τσάι, με το 390 της Αυστραλίας να ακολουθείται από το 27 της Νότιας Αφρικής για ένα πριν από τα κολοβώματα.
Φανταστείτε την πιθανότητα, με τη βαθμολογία στο 124 για έξι την πρώτη μέρα, ο Renshaw να συνεχίσει, όχι απλώς για να σκοράρει τον δεύτερο δοκιμαστικό αιώνα του, αλλά να ξεπεράσει αυτό το υψηλό σταδιοδρομίας των 184; Το μυστικό του ήταν ότι δεν υπήρχε μυστικό, απλώς η πιο κοινή φόρμουλα που ήταν γνωστή στο παιχνίδι: υπομονή, συγκέντρωση και βηματισμός. Συνεχίζοντας στο στυλ του αήττητου 46 του από την πρώτη μέρα, ο Renshaw αμύνθηκε ήρεμα, κράτησε το σκορ σε κίνηση με μονά και διάλεξε την περίεργη κακή μπάλα.
Βοηθήθηκε από μια συχνά παθητική προσέγγιση στο γήπεδο, παρά τα σκληρά ξόρκια του μπόουλινγκ από τους Marco Jansen και Anrich Nortje. Συνεχίζοντας μετά από 65 όβερ, είχαν μια πρωινή έκρηξη με την παλιά μπάλα, μετά μια σύντομη ανάπαυση πριν τη νέα, συχνά κοντεύοντας και χτυπώντας γάντια ή σώμα. Αλλά ήταν η πιο μέτρια ταχύτητα και αναπήδηση του Wiaan Mulder στο μεσοδιάστημα που καρπώθηκε.
Ο Pat Cummins συνέχισε τη συνεργασία της προηγούμενης ημέρας στους 86, αλλά έχασε τη συγκέντρωση του οκτώ όβερ το πρωί για να σπρώξει την παλιά μπάλα για να γλιστρήσει για 43. Με το παραμικρό χτύπημα από τη νέα μπάλα, ο Μώλντερ έριξε στον Mitchell Starc ένα άπαιχτο που έπεσε στο κούτσουρο του ποδιού πριν ξεκολλήσει για να απομακρύνει τη μέση και τη μέση.
Στο 230 για οκτώ, η Νότια Αφρική θα φανταζόταν ένα γρήγορο τελείωμα, αλλά ο Temba Bavuma άφησε τα πράγματα να παρασυρθούν απλώνοντας το γήπεδο για τον Renshaw. Απέναντι σε παίκτες με το σωστό ταμπεραμέντο, αυτή η τακτική συχνά αποτυγχάνει, και έτσι έγινε εδώ. Ο Renshaw υπερασπίστηκε χαρούμενος ή πρόσθεσε μερικά τρεξίματα νωρίς σε κάθε over, ανέτρεψε το χτύπημα από την τέταρτη ή την πέμπτη μπάλα και είδε τον Nathan Lyon να υπερασπίζεται ό,τι είχε απομείνει.
Η Λυών δεν σκόραρε για 16 over σε καμία από τις δύο πλευρές του γεύματος, αντιμετωπίζοντας 24 μπάλες. Όταν ο Ρένσοου για μια φορά απέτυχε να πετύχει το χτύπημα, ο Νόρτζε επέστρεψε αμέσως για να βάλει στόχο τη Λυών, ο σπινέρ της Αυστραλίας τον χτύπησε για τέσσερα.
Μέχρι τη δεύτερη συνεδρία το γήπεδο είχε κοιμηθεί και μαζί του πήγε το Νοτιοαφρικανικό μπόουλινγκ. Ακόμη και με δύο ειδικούς spinners στο πλάι, ο μερικής απασχόλησης Aiden Markram κλήθηκε. Η Λυών δεν είχε συμμετάσχει ποτέ σε κερκίδα ενός αιώνα, αλλά ήρθε αυτό το ορόσημο: κανένας αθλητής του κρίκετ δεν έχει παίξει περισσότερα Τεστ από τα 144 του πριν πετύχει αυτό το κατόρθωμα.
Όταν ο Jansen τελείωσε επιτέλους τον πόνο της ομάδας του μοιράζοντας λίγο, σπάζοντας τη Λυών στο πόδι με ένα άγριο γιορκέρ γύρω από το wicket, η συνεργασία ήταν 134, η δεύτερη υψηλότερη στην Αυστραλία για το ένατο wicket.
Η Λυών έκανε 27 από 92 μπάλες και ο Ρένσοου έφτασε στις 169. Ανέβασε ταχύτητα, κερδίζοντας τον Nortje για έξι και κάρφωσε ένα τράβηγμα για τέσσερις. Ο Josh Hazlewood μπόρεσε να τον βοηθήσει να νικήσει σε μια συνεδρία τέρας, καταλήγοντας σε δύο ώρες και 45 λεπτά μετά από μία παράταση για να αναπληρώσει τα χαμένα over και ένα δεύτερο για 9 wickets κάτω.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Renshaw έπεσε δύο μπάλες μετά την επανέναρξη, οδηγώντας τον εκτός στροφών Simon Harmer να γλιστρήσει, αλλά κατά τα άλλα ήταν ένα άψογο inning. Έκανε ρεκόρ για το Durban: η υψηλότερη βαθμολογία από έναν Αυστραλό, πέρα από το Phil Hughes 160 που είναι μέρος της λαογραφίας. και το υψηλότερο σκορ από οποιοδήποτε κτύπημα στο πέντε ή κάτω, πέρα από το έπος Kusal Perera 2019 που ήταν ο Ben Stokes στο Headingley πριν ο Ben Stokes πάει στο Headingley.
Η Αυστραλία έκανε λιγότερα από εννέα όβερ στην τελευταία συνεδρία πριν το κακό φως σταμάτησε για άλλη μια φορά το παιχνίδι, αν και αυτός ήταν αρκετός χρόνος για τον Χέιζλγουντ να κάνει τον Ράιαν Ρίκελτον να ξεφύγει από μια μπάλα που δεν ήταν αρκετά γεμάτη. Η Νότια Αφρική θα ξεκινήσει την τρίτη μέρα 363 τρεξίματα πίσω.
Για τον Renshaw, όμως, η μέρα ήταν αρκετά γεμάτη γεγονότα. Αντιμετωπίστηκε ως θαύμα στα 20 του, και στη συνέχεια απορρίφθηκε από τα 21 του, περιπλανήθηκε στο περιθώριο με περιστασιακά τσιμπήματα σε μια δοκιμαστική επιστροφή. Τώρα θα έχει μια σωστή δεύτερη ευκαιρία.
Ο εορτασμός του αιώνα του ήταν κυρίως ένα χαμόγελο τεράστιας ανακούφισης. Στα εννέα χρόνια και 280 ημέρες, οι μόνοι Αυστραλοί που περίμεναν περισσότερο μεταξύ εκατοντάδων είναι οι μονόχρωμες αναμνήσεις, ο Μπομπ Σίμπσον και ο Γουόρεν Μπάρντσλι.
Το πού θα ακολουθήσουν οι νυχτερίδες Renshaw μπορεί να είναι ακόμα ένα ανοιχτό ερώτημα, καθώς το λεωφορείο συνεχίζει μεταξύ του αριθμού πέντε και του ανοίγματος. Ο Usman Khawaja πήγε από το πέντε στην κορυφή, μετά ο Travis Head έκανε το ίδιο για να τον αντικαταστήσει. Ο Renshaw μόλις αποκλείστηκε από το άνοιγμα στο πέντε, αλλά μπορεί σύντομα να χρειαστεί να επιστρέψει για να φιλοξενήσει τον Cam Green, ο οποίος ήταν ο πιο πειστικός κτύπος στην προηγούμενη σειρά της Αυστραλίας αλλά τραυματίστηκε. Αυτό θα είναι το πρόβλημα της επόμενης εβδομάδας. Το Renshaw είναι η λύση αυτής της εβδομάδας.
