Μην φοβάστε: Το να φοβάστε είναι εντελώς διασκεδαστικό και ίσως χρήσιμο

Είναι Οκτώβριος και αυτό μπορεί να σημαίνει μόνο ένα πράγμα – η απόκοσμη σεζόν είναι σε πλήρη εξέλιξη.

Οι Αμερικανοί αναμένεται να ξοδέψουν περισσότερα από 13 δισεκατομμύρια δολάρια για τον εορτασμό αυτής της σεζόν, είτε πρόκειται για ταινίες τρόμου, κοστούμια, γλυκά ή αξιοθέατα, σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Λιανικής.

Οσο $300 – $500 εκατομμύρια από αυτές τις δαπάνες προέρχεται από την παρακολούθηση ενός στέκι, όπου οι άνθρωποι εγκαταλείπουν πρόθυμα τα μετρητά τους που κερδίζουν με κόπο για να φοβηθούν. Και δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι συμμετέχουν σε αυτού του είδους τη δραστηριότητα κάθε χρόνο.

Αλλά γιατί αρέσει στους ανθρώπους να φοβούνται; Η αναζήτηση αυτής της απάντησης ξεκινά με ένα από τα μεγαλύτερα στοιχειωμένα αξιοθέατα της χώρας, Το Στοιχειωμένο Δάσος του Μάρκοφ στο Ντίκερσον του Μέριλαντ. Το Markoff’s έχει περισσότερα από ένα μίλι με στοιχειωμένα μονοπάτια και δεκάδες θεματικά στοιχειωμένα σπίτια. Απασχολεί εκατοντάδες μηχανικούς, συνοδούς λιανικής, καλλιτέχνες μακιγιάζ και ηθοποιούς.

Ανοιχτό από το 1992, το αξιοθέατο ξεκινά με πανύψηλες ξύλινες πύλες διακοσμημένες με κρανίο που θυμίζουν λαϊκές ταινίες τρόμου όπως το “The Wicker Man”.

Ακριβώς μέσα, ο διευθυντής επιχειρήσεων Paul Brubacher στέκεται ανάμεσα σε δύο τεράστιες φωτιές.

“Μερικοί από τους σχεδιαστές μας, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, έχουν κάνει κάποια μουσικά φεστιβάλ στο παρελθόν. Οπότε, ναι, αυτή είναι η έμπνευση… [a] Η πτυχή του χωριού των βαμπίρ του Van Helsing», λέει ο Brubacher.

Δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα που συμβαίνει σε αυτό το στέκι χωρίς να το ξέρει.

“Αυτό είναι ένα ραδιόφωνο έκτακτης ανάγκης που έχουμε σε κάθε μία από τις σκηνές μας. Σε περίπτωση που κάποιος ηθοποιός έχει πρόβλημα ή κάποιος πέσει κάτω και πρέπει να εκκενωθεί”, λέει ο Brubacher. Πριν φτάσουμε στο μονοπάτι, μας μεταφέρει στα παρασκήνια σε έναν αχυρώνα όπου οι τρομοκράτες παίρνουν τις τελευταίες πινελιές του μακιγιάζ.

Ο καλλιτεχνικός διευθυντής και διευθυντής μακιγιάζ Κρις Νόουλς και η ομάδα του χρησιμοποιούν μια σειρά από αερογράφους υπό πίεση για να ανατριχιάσουν γρήγορα όλα τα είδη καλικάντζαρων, βρικόλακες και εξωγήινους.

«Είναι υπέροχο γιατί μπορείς να πάρεις χρώμα σε πολύ λεπτά ή να καλύψεις περιοχές. [It] αλλάζει τα χρώματα πολύ γρήγορα επίσης, κάτι που είναι απαραίτητο γιατί έχουμε μόνο περίπου επτά λεπτά για να κάνουμε το μακιγιάζ επειδή έχουμε περίπου 100 περίεργους ανθρώπους και δύο ώρες για να το κάνουμε», λέει ο Knowles.

Ο Ρόμπερτ Ντόιλ, 38 ετών, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην καρέκλα του Νόουλς.

“Λατρεύω το Halloween. Μου αρέσει να βγαίνω έξω και να αλληλεπιδρώ με ανθρώπους, να τους διασκεδάζω, να τους κάνω να γελούν. Να τους τρομάζω καλά, ξέρετε, να τους δίνω μια καλή ντοπαμίνη”, λέει ο Doyle.

Ο Ντόιλ έχει παίξει κάθε είδους τρομακτικούς χαρακτήρες στα πέντε χρόνια του στο Markoff’s. Ήταν ένας κλόουν δολοφόνος, ένας δαίμονας και απόψε είναι ένας βρικόλακας τύπου Νοσφεράτου με αιχμηρούς κυνόδοντες, ματωμένο στόμα και κόρες σκούρες σαν κάρβουνο.

Ο Ντόιλ πιστεύει ότι οι άνθρωποι συνεχίζουν να επιστρέφουν σε μέρη όπως του Μάρκοφ για να αντιμετωπίσουν τους φόβους τους με ασφάλεια.

“Οι άνθρωποι θέλουν να αμφισβητήσουν τον εαυτό τους και μπορούν να πουν ότι πέτυχαν κάτι”, λέει ο Doyle.

Ένας άλλος τρομοκράτης, που φορά ένα μαύρο καπέλο και μοιάζει με ένα σταυρό ανάμεσα σε ένα ζόμπι καλυμμένο με άχυρο και μαλλιά, και σαμάνος με κουκούλες είναι έτοιμος για τη βραδιά των εγκαινίων του.

Το όνομα του ημερήσιου περιπατητή του είναι Jermaine Hoes.

«Είμαι κάτι που βλέπεις όταν ξυπνάς στις 3 η ώρα το πρωί», λέει ο Hoes.

Ο Χοους είναι ένας τρομακτικός ηθοποιός σε διάφορα στέκια γύρω από το Μέριλαντ εδώ και χρόνια και λέει ότι ο λόγος του για το φεγγαρόφωτο ως φρικτό θηρίο είναι πολύ απλός.

“Μου αρέσει να τρομάζω τους ανθρώπους. Μου αρέσει να σε κάνω να τρέχεις και να ουρλιάζεις και να ουρλιάζεις παντού”, λέει ο Hoes.

Αφήνοντας τους ηθοποιούς για να μπορέσουν να αποκτήσουν χαρακτήρα, ήρθε η ώρα να ακολουθήσετε το μονοπάτι, το οποίο ξεκινά με έναν δυσοίωνο, σταθερό καρδιακό παλμό που περνά μέσα από κρυφά ηχεία.

Το μονοπάτι είναι σκοτεινό, ομιχλώδες και στροφές. Είναι κατασκευασμένο με τέτοιο τρόπο που δεν μπορείτε να ξεφύγετε από τους φόβους. Ακόμη και το να προσπαθείς να ξεφύγεις σηματοδοτεί στους ηθοποιούς ότι είσαι ώριμος για τρόμο.

Υπάρχουν φίδια, ζομβοποιημένα κεφάλια κολοκύθας, φαντάσματα, βρικόλακες, καλικάντζαροι, εξωγήινοι, ακόμη και κανίβαλοι.

Το μονοπάτι απέχει μόλις ένα μίλι, αλλά μεταξύ του εδάφους και των ανατροπών του, μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από μία ώρα για να το περάσετε.

Φωνές φωνάζουν από πόνο και φωνάζουν από φόβο. Πολλοί φαίνονται απειλητικοί.

«Μπορείς να έρθεις μαζί μας», γελάει μια φωνή στη σκιά.

«Δε θέλεις το πρόσωπό σου σε μια από αυτές τις κολοκύθες;», χακαρίζει ένας άλλος. “Χρειάζεται λίγο χτύπημα!”

Οτιδήποτε θα μπορούσε να σας τρομάξει είναι εδώ, και δεν χρειάστηκε πολύ σε αυτό το απομονωμένο, θολό περιβάλλον.

Η επιστήμη των κραυγών

«Ο φόβος είναι εξαιρετικά γρήγορος», λέει ο αναπληρωτής καθηγητής ακτινολογίας Nouchine Hadjikhani της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ.

Για μεγάλο μέρος της καριέρας της, η Χατζηχανή έχει μελετήσει τι συμβαίνει στον εγκέφαλο όταν κάποιος φοβάται. Χρησιμοποιεί οθόνες υπολογιστών και εξοπλισμό παρακολούθησης εγκεφάλου για να δείξει στα θέματα τρομακτικές εικόνες και να μετρήσει την αντίδραση του εγκεφάλου τους.

«Αν σας δείξω πολύ σύντομα, για, ξέρετε, για 30 χιλιοστά του δευτερολέπτου ή κάτι τέτοιο, φίδια και αράχνες, θα δω ότι η αμυγδαλή σας ενεργοποιείται», λέει ο Hadjikhani.

Λέει ότι αυτή η ενεργοποίηση είναι που κάνει το jump scare τόσο αποτελεσματικό.

“Η καρδιά σου πηγαίνει πιο γρήγορα. Πας λίγο πιο πίσω και αρχίζεις να ιδρώνεις. Οι κόρες των ματιών σου ψηλώνουν για μια ηλίθια εικόνα στην οθόνη”, λέει.

Σύμφωνα με τον Hadjikhani, φοβόμαστε όταν κάτι «συνήθως οπτικό» πυροδοτεί το κέντρο φόβου του εγκεφάλου. Και λέει ότι μπορεί να προκαλέσει την ίδια εγκεφαλική αντίδραση σε ανθρώπους απλώς δείχνοντάς τους φωτογραφίες άλλων ανθρώπων που είναι φοβισμένοι. Αλλά λέει ότι είναι δύσκολο να γνωρίζουμε γιατί μερικοί άνθρωποι αντλούν ευχαρίστηση από το φόβο.

Πρέπει να τους μιλήσεις.

Ο φόβος είναι διασκέδαση

Για αυτό χρειαζόμαστε τους επιστήμονες στο Εργαστήριο ψυχαγωγικού φόβου στο Πανεπιστήμιο Aarhaus στη Δανία.

Οι συν-σκηνοθέτες Matthias Clausen και Marc Andersen έχουν δημιουργήσει κάθε είδους μελέτες σχετικά με το τι κάνει τους ανθρώπους να επιστρέφουν για φόβους.

Με τα χρόνια, αυτό που βρήκαν είναι ότι υπάρχουν περισσότεροι από ένας τύποι ψυχαγωγικού φόβου.

«Κάναμε μια πρώιμη μελέτη όπου προσπαθήσαμε να δούμε αν μπορούσαμε να προσδιορίσουμε το προφίλ προσωπικότητας του θαυμαστή του τρόμου και αυτό που βρήκαμε ήταν ένα χάος που είχε εγκαταλειφθεί από τον θεό», λέει ο Clausen.

Ένας λάτρης του rollercoaster, για παράδειγμα, μπορεί να απεχθάνεται τις ταινίες τρόμου. Και μια τρομακτική ταινία κραυγών βασίλισσα μπορεί να χάσει το μεσημεριανό της σε ένα θεματικό πάρκο.

Αλλά ο Clausen λέει ότι έρευνες μετά από έρευνα στο Fear Lab δείχνουν ότι ο φόβος για διασκέδαση είναι εκπληκτικά παγκόσμιος.

«Όταν συμμετέχετε σε ψυχαγωγικές δραστηριότητες, ουσιαστικά χορηγείτε ένα εμβόλιο φόβου», λέει ο Clausen. Η αναζήτηση του φόβου είναι ο τρόπος μας να προετοιμάσουμε το σώμα μας για τον μερικές φορές τρομακτικό πραγματικό κόσμο.

Και αυτό το εμβόλιο είναι πραγματικά διασκεδαστικό για τους περισσότερους ανθρώπους. «Δεν πονάει», λέει ο Clausen.

Το δίδυμο το έχει ονομάσει «εμβόλια φόβου».

Ο συν-σκηνοθέτης Marc Anderssen έχει επίσης συνεντεύξεις από άτομα που λένε ότι αντιμετωπίζουν τις δικές τους ψυχολογικές διαταραχές χρησιμοποιώντας φόβο.

«Έχουμε πολλές ανέκδοτες ιστορίες για θαυμαστές τρόμου που συναντάμε και μας λένε ότι αντιμετωπίζουν το κλινικό τους άγχος παίζοντας σε μια ταινία τρόμου», λέει ο Άντερσεν.

«Την πρώτη φορά που το ακούσαμε, παραλίγο να πέσουμε από την καρέκλα μας γιατί ακούγεται τόσο αντιφατικό».

Παίζοντας με Ο φόβος είναι επίσης απίστευτα κοινωνικόςλέει ο Matthias Clausen. Αφού πέρασε από ένα στέκι, για παράδειγμα, ομάδες του είπαν ότι έχουν βιώσει μια αίσθηση δεσμού.

«Αυτό είναι κάτι που στην πραγματικότητα χαρακτηρίζει τα περισσότερα είδη ψυχαγωγικών εμπειριών», λέει ο Clausen.

Πίσω στο Στοιχειωμένο Δάσος του Μάρκοφ, ο ηθοποιός τρόμου Τζερμέιν Χους λέει ότι οι συνάδελφοί του και οι άνθρωποι που τρομάζει είναι σαν μια οικογένεια.

“Ο κόσμος, φίλε. Τα vibes είναι υπέροχα. Ξέρεις, συναντάς πολλούς ανθρώπους εδώ. Έχουν μια μπάλα. Μπορείς να ανακατευτείς και να ανακατευτείς μαζί τους”, λέει ο Hoes.

Τίποτα δεν φέρνει κοντά τους ανθρώπους όσο ένας καλός τρόμος. Την επόμενη εβδομάδα, μάθετε πώς τα τέρατα, οι καλικάντζαροι και οι slashers μπορούν επίσης να σημαίνουν πολλά χρήματα.