Ένας Ουκρανός στρατιώτης ηγήθηκε μιας ομάδας δυτών που, ενεργώντας κατόπιν εντολής των κρατικών αρχών, τοποθέτησαν εκρηκτικά στο βυθό της Βαλτικής Θάλασσας για να ανατινάξουν τους αγωγούς φυσικού αερίου Nord Stream, σύμφωνα με δικαστήριο.
Την ημέρα έναρξης της δίκης του στη γερμανική πόλη του Αμβούργου, ο Serhii Kuznetsov, ο οποίος ήταν αξιωματικός των ειδικών δυνάμεων με τον ουκρανικό στρατό την εποχή των επιθέσεων στον αγωγό το 2022, κατηγορήθηκε από τους εισαγγελείς ότι ήταν συνεργός σε εγκλήματα πολέμου επιτιθέμενοι σε μη στρατιωτικές υποδομές, προκαλώντας έκρηξη, καταστροφή περιουσίας και διαταραχές στις δημόσιες υπηρεσίες.
Εμφανίστηκε στο δικαστήριο την Τετάρτη ντυμένος με γκρι κοστούμι, λευκό πουκάμισο και μαύρη γραβάτα και πλαισιωμένος από τους δικηγόρους του. Ο Κουζνέτσοφ χαιρέτησε καθώς έμπαινε στην αίθουσα του δικαστηρίου. Αυτός και η νομική του ομάδα άκουσαν σιωπηλοί για 10 λεπτά καθώς ο ομοσπονδιακός γενικός εισαγγελέας διάβαζε το κατηγορητήριο, το οποίο μεταφράστηκε ταυτόχρονα στα ουκρανικά.
Ο Κουζνέτσοφ, 50 ετών, φέρεται να προετοίμασε και πραγματοποίησε την έκρηξη τουλάχιστον τεσσάρων εμπρηστικών μηχανισμών βάρους έως και 27 κιλών σε βάθος περίπου 80 μέτρων στη Βαλτική Θάλασσα κοντά στο νησί Bornholm της Δανίας.
Πιστεύεται ότι είχε έξι συνεργούς – τέσσερις δύτες βαθέων υδάτων, έναν ειδικό σε εκρηκτικά και έναν καπετάνιο πλοίου – οι οποίοι φέρεται να χρησιμοποίησαν ένα νοικιασμένο γιοτ και εκρηκτικά ελεγχόμενα με χρονοδιακόπτη.
Ο Κουζνέτσοφ και η χώρα του αρνούνται οποιαδήποτε ανάμειξη στις επιθέσεις.
Οι δικηγόροι του Kuznetsov υποστήριξαν ότι η δίκη δεν έπρεπε να πραγματοποιηθεί καθόλου, λέγοντας στο δικαστήριο ότι ο κατηγορούμενος, ο οποίος, όπως είπαν, κρατήθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου στην απομόνωση για 11 μήνες, αντιμετωπίζεται «σαν πιόνι σε σκακιέρα».
Τόνισαν την αδυναμία του να υπερασπιστεί τον εαυτό του με συμβατικό τρόπο λόγω του ρόλου του ως αξιωματικού του στρατού, ο οποίος, όπως είπαν, του απαγόρευε να μιλήσει. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να υπερασπιστεί τον εαυτό του «με τα χέρια δεμένα» . Αμφισβήτησαν επίσης την κατηγορία ότι η επίθεση ήταν δολιοφθορά σε μη στρατιωτικές υποδομές, λέγοντας ότι οι αγωγοί ήταν «ένα όπλο στα χέρια των Ρώσων».
Οι εκρήξεις σημειώθηκαν στις 26 Σεπτεμβρίου 2022, προκαλώντας μεγάλη ζημιά στους αγωγούς που είχαν κατασκευαστεί για τη μεταφορά ρωσικού φυσικού αερίου μεταξύ του Βίμποργκ στη δυτική Ρωσία και του Λούμπμιν, κοντά στο Γκράιφσβαλντ στη βόρεια Γερμανία.
Φωτογραφία: Δανική Αμυντική Διοίκηση/Reuters
Οι εκρήξεις προκάλεσαν την έκρηξη των αγωγών Nord Stream 1 – της κύριας οδού παροχής αερίου της Ρωσίας στη Γερμανία, πριν η Μόσχα διακόψει τις προμήθειες τον Αύγουστο του 2022 –. Επίσης, κατέστρεψαν το Nord Stream 2, το οποίο ήταν έτοιμο να μεταφέρει φυσικό αέριο, αλλά δεν τέθηκε ποτέ σε λειτουργία αφού η Γερμανία ανέστειλε τη διαδικασία αδειοδότησης λίγο πριν από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Οι επιθέσεις έγιναν καθώς οι ευρωπαϊκές χώρες προσπαθούσαν να απομακρυνθούν από τον ρωσικό ενεργειακό εφοδιασμό ως απάντηση στην επιθετικότητα του Κρεμλίνου. Αποκάλυψαν την εξάρτηση της Ευρώπης – και ειδικότερα της Γερμανίας – από το ρωσικό αέριο, καθώς και τονίζοντας τη σκοτεινότητα των υπόγειων επιχειρήσεων κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Οι παρατηρητές ασφαλείας κατηγόρησαν αρχικά τη Μόσχα για την επίθεση. Η Ρωσία αρνήθηκε την ανάμειξή της, κατηγορώντας με τη σειρά της τις ΗΠΑ, οι οποίες την αρνήθηκαν εξίσου σθεναρά.
Τον Ιούλιο, οι γερμανικές κρατικές εισαγγελικές αρχές κατηγόρησαν τις ουκρανικές «κρατικές αρχές» ότι διέταξαν την επίθεση, υποστηρίζοντας: «Στόχος ήταν να σταματήσει οριστικά η παροχή φυσικού αερίου μέσω των αγωγών και να αποτραπεί η Ρωσία από το να χρησιμοποιήσει τα έσοδα από το εμπόριο φυσικού αερίου για να χρηματοδοτήσει την πολεμική της προσπάθεια».
Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy αρνήθηκε ότι η χώρα του εμπλέκεται.
Ο Κουζνέτσοφ συνελήφθη τον Αύγουστο του 2025 σε οικογενειακές διακοπές στην Ιταλία, με την ιταλική αστυνομία να αναφέρει ότι παραδόθηκε χωρίς αντίσταση. Ταξίδευε με πλαστό διαβατήριο. Εκδόθηκε στη Γερμανία τον περασμένο Νοέμβριο, αφού οι νομικές προσπάθειες για να αποφευχθεί αυτό απέτυχαν.
Ένας άλλος ύποπτος, ο Volodymyr Zhuravlyov, εγκαταστάτης κλιματιστικών και χόμπι δύτης, συνελήφθη με ευρωπαϊκό ένταλμα στη βόρεια Κροατία τον Αύγουστο. Αγωνίζεται με την έκδοσή του στη Γερμανία, έχοντας κάνει αίτηση για άσυλο στην Κροατία. Αρνείται οποιοδήποτε ρόλο στο σαμποτάζ.
Έχοντας επίγνωση του πόσο δυνητικά εμπρηστική θα μπορούσε να είναι η δίκη, με την Ουκρανία να βρίσκεται στο εδώλιο του κατηγορουμένου για έγκλημα που διαπράχθηκε κατά του συμμάχου της –και ενός από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της εν καιρώ πολέμου–, η γερμανική κυβέρνηση αρνήθηκε να σχολιάσει τη διαδικασία.
Την Τετάρτη, μια ομάδα διαδηλωτών συγκεντρώθηκε έξω από το δικαστήριο κρατώντας σημαίες και πλακάτ της Ουκρανίας. Ένας από αυτούς, ένας Ουκρανός εξόριστος στη Γερμανία, είπε: «Είναι σκάνδαλο που ένας Ουκρανός κατηγορείται για έγκλημα πολέμου εδώ σήμερα, όταν η Ρωσία διαπράττει συνεχώς εγκλήματα πολέμου στην Ουκρανία».
Το ακροδεξιό λαϊκιστικό, φιλο-Κρεμλίνο Alternative für Deutschland κόμμα, το οποίο εκτινάσσεται στα ύψη στις δημοσκοπήσεις, έχει καταλάβει το οικόπεδο του Nord Stream για να ενισχύσει το επιχείρημά του ότι η γερμανική βοήθεια προς την Ουκρανία πρέπει να σταματήσει και ο αγωγός να αποκατασταθεί, ώστε οι φθηνές προμήθειες φυσικού αερίου να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της κρίσης κόστους ζωής.
Οι διαδηλωτές υπέρ της Ουκρανίας που προσήλθαν την Τετάρτη ήταν μόλις λίγα μέτρα μακριά από μια ομάδα υποστηρικτών του ακροαριστερού κόμματος BSW, το οποίο απηχεί τη στάση του AfD για τη Ρωσία και θα ήθελε επίσης να δει την αποκατάσταση των αγωγών. Κρατούσαν πλακάτ που απαιτούσαν κοινοβουλευτική έρευνα για τη διερεύνηση τυχόν πολιτικών κινήτρων πίσω από την επίθεση στο Nord Stream.
Το Nord Stream ήταν ήδη ένα αμφιλεγόμενο θέμα πριν από την επίθεση. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν και ο τότε Γερμανός καγκελάριος, Γκέρχαρντ Σρέντερ, κατάφεραν να παρακάμψουν την Ουκρανία ως χώρα διέλευσης με τον Nord Stream 1. Μετά την αποχώρηση του Σρέντερ από την καγκελαρία, ο Πούτιν τον διόρισε ως πρόεδρο του εποπτικού συμβουλίου της εταιρείας Nord Stream AG. Ο Σρέντερ εθεάθη την περασμένη εβδομάδα να παρευρίσκεται στον εορτασμό γενεθλίων του Πούτιν.
Το αίτημα των Ρώσων να συμμετάσχουν ως συνενάγοντες στη δίκη του Αμβούργου απορρίφθηκε από το δικαστήριο. Η εταιρεία Gazprom, στην οποία ανήκει ο αγωγός Nord Stream 2, είχε υποστηρίξει το δικαίωμά της να το κάνει λόγω των σοβαρών οικονομικών συνεπειών που προέκυψαν από την επίθεση. Το δικαστήριο υποστήριξε ότι ενώ το κόστος επισκευής των αγωγών θα ήταν υψηλό, δεν θα ήταν οικονομικά αδύνατη η αποκατάστασή τους.
Σύμφωνα με αναφορές, ο Κουζνέτσοφ, του οποίου η στρατιωτική ταυτότητα δείχνει ότι βρισκόταν σε ενεργό υπηρεσία τη στιγμή που ανατινάχτηκαν οι αγωγοί, αναμένεται να διατηρήσει το δικαίωμά του να παραμείνει σιωπηλός κατά τη διάρκεια της δίκης.
Η νομική ομάδα του αναμένεται να προσκομίσει ένορκες βεβαιώσεις από δύο στρατιωτικούς ανωτέρους του για να υποστηρίξει το επιχείρημα ότι του απαγορεύεται να αποκαλύψει λεπτομέρειες για τις πράξεις του ως στρατιώτης.
Φέρεται ότι πήρε τις εντολές του από έναν άνδρα που θεωρείται ο εγκέφαλος πίσω από την επίθεση και είναι ένας από αυτούς που έχουν ορκιστεί υπέρ του.
Η δίκη θα συνεχιστεί στις 27 Οκτωβρίου.
Δεκαέξι ημέρες δίκης έχουν προγραμματιστεί στο ανώτατο περιφερειακό δικαστήριο των Χανσεατικών του Αμβούργου έως και τις 17 Δεκεμβρίου, με περαιτέρω ακροάσεις πιθανώς τον Ιανουάριο.
