Θυμάστε τις μέρες που η GoPro ήταν συνώνυμη με τις κάμερες δράσης;
Στο αποκορύφωμά της το 2015, η αμερικανική εταιρεία κυριάρχησε με περίπου 6,6 εκατομμύρια πωλήσεις εκείνη τη χρονιά και μερίδιο αγοράς άνω του 70%. Σήμερα, η πρωτοπόρος παλεύει για επιβίωση.
Ο κύριος ένοχος; Κινεζικός ανταγωνισμός.
Οι μεγαλύτεροι αντίπαλοι της GoPro, οι DJI και Insta360, εισήλθαν στην αγορά των καμερών δράσης το 2019 και το 2021, αντίστοιχα. Σήμερα, αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 90% των παγκόσμιων πωλήσεων έξυπνων φωτογραφικών μηχανών χειρός.
Ο Alexander Hannemann, ο οποίος χρησιμοποιεί τακτικά κάμερες δράσης για να κινηματογραφήσει τις βόλτες με τη μοτοσικλέτα του, λέει ότι άλλαξε από την GoPro στο Insta360 πριν από περίπου δύο χρόνια.
«Η ποιότητα είναι πολύ καλύτερη από μια GoPro, ακόμα και όταν ανεβάζω ταχύτητα και πηγαίνω στις στροφές με περίπου 80 χιλιόμετρα την ώρα», είπε στη DW.
Το αυξανόμενο τεχνολογικό προβάδισμα της Κίνας
Η περίπτωση της GoPro δεν αποτελεί εξαίρεση. Από το 2010 περίπου, πολλές κινεζικές μάρκες όχι μόνο πρόλαβαν αλλά ξεπέρασαν τους άλλοτε κυρίαρχους ανταγωνιστές της Δύσης στον κλάδο της καταναλωτικής τεχνολογίας, από τις έξυπνες τηλεοράσεις μέχρι τις ηλεκτρικές σκούπες ρομπότ.
Πέρασαν οι εποχές που το “Made in China” αντιπροσώπευε φθηνά προϊόντα μαζικής παραγωγής.
«Η Κίνα εξακολουθεί να παράγει προσιτά προϊόντα σήμερα», λέει ο Chris Pereira, Καναδός επιχειρηματίας και συγγραφέας με πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας στην Κίνα. «Αλλά τα προϊόντα είναι επίσης υψηλής ποιότητας».
Αυτός ο συνδυασμός οδήγησε στο ότι πάνω από τα μισά από τα νέα καταναλωτικά προϊόντα τεχνολογίας παγκοσμίως προέρχονται από κινέζους προμηθευτές, προσθέτει ο Pereira.
Η BYD, η Xpeng και άλλες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες πούλησαν σχεδόν τα δύο τρίτα όλων των ηλεκτρικών αυτοκινήτων πέρυσι, ξεπερνώντας κατεστημένους όπως η Tesla. Σε ρομπότ, οι κινεζικές μάρκες κυριαρχούν στην παγκόσμια αγορά, αφήνοντας την πρώην πρωτοπόρα αμερικανική εταιρεία iRobot να αγωνίζεται να ανταγωνιστεί.
Γιατί λοιπόν οι κινεζικές εταιρείες ξεπερνούν όλο και περισσότερο τους δυτικούς ανταγωνιστές τους;
Ο Pereira, του οποίου η συμβουλευτική εταιρεία iMpact βοηθά τις κινεζικές εταιρείες να αποκτήσουν έλξη στο εξωτερικό, αποδίδει την επιτυχία της Κίνας στον έντονο εγχώριο ανταγωνισμό σε πόλεις όπως το Shenzhen, το Hangzhou και η Σαγκάη. άκρως ολοκληρωμένες αλυσίδες εφοδιασμού και επιχειρηματική κουλτούρα can-do που επιτρέπει στις εταιρείες να καινοτομούν· και να ανταποκρίνονται γρήγορα στα προβλήματα.
Άλλοι βασικοί λόγοι για το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Κίνας περιλαμβάνουν τον απαράμιλλο βιομηχανικό αυτοματισμό, τη στρατηγική χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στην κατασκευή, την ανταπόκριση από τις ρυθμιστικές αρχές καθώς και σχετικά φθηνό εργατικό δυναμικό, τα οποία μαζί οδηγούν σε σημαντικά χαμηλότερο κόστος παραγωγής και πολύ ταχύτερους κύκλους καινοτομίας από ό,τι στις πιο προηγμένες οικονομίες του κόσμου.
Ο Joey Cheng, ο οποίος μετακόμισε στις ΗΠΑ για τις διδακτορικές του σπουδές πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, είναι εξοικειωμένος τόσο με την πλευρά των Αμερικανών καταναλωτών όσο και με την πλευρά των Κινέζων παραγωγών.
Ενώ η startup του εδρεύει στις ΗΠΑ, σχεδόν όλη η κατασκευή γίνεται στο Shenzhen, όπου κατασκευάζεται μεγάλο μερίδιο του παγκόσμιου υλικού και ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης.
«Η αλυσίδα εφοδιασμού στο Shenzhen είναι βασικά αναπόφευκτη για μείωση του κόστους και γρήγορη ανάπτυξη προϊόντων», λέει ο Cheng. «Ειδικά ως startup πρέπει να βγάλεις το προϊόν γρήγορα, αλλιώς θα ξεφύγεις από το νερό».
Οι ανησυχίες για το απόρρητο και την ασφάλεια εξακολουθούν να υφίστανται
Αν και οι καταναλωτές συρρέουν σε κινεζικές εταιρείες, ορισμένες επιφυλάξεις εξακολουθούν να υφίστανται.
Πρόσφατη δημοσκόπηση διαπίστωσε ότι περισσότερο από το 90% των Ευρωπαίων δεν εμπιστεύεται τις κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας με τα δεδομένα τους, ενώ περίπου το 80% δεν εμπιστεύεται τις αμερικανικές εταιρείες. Οι Γερμανοί εξέφρασαν το υψηλότερο επίπεδο δυσπιστίας.
Η Nadine, μια Γερμανίδα ταξιδιωτική blogger που χρησιμοποιεί προϊόντα DJI και Insta360, λέει ότι δεν θα χρησιμοποιούσε κανένα ασιατικό προϊόν στο σπίτι.
“Η ηλεκτρική σκούπα ρομπότ στο σπίτι μου προέρχεται από μια γερμανική εταιρεία ακριβώς για αυτόν τον λόγο: Έτσι τα δεδομένα παραμένουν σύμφωνα με τους γερμανικούς κανονισμούς. Άλλωστε, οι κατασκευαστές μπορούν να συνδεθούν απευθείας στην κάμερα”, είπε, αναφερόμενη σε περιστατικά hacking κάμερας και ήχου που αφορούν σκούπες ρομπότ.
Ωστόσο, ο Pereira λέει ότι οι κινεζικές εταιρείες που επεκτείνονται στο εξωτερικό πρέπει να πληρώσουν ένα “ασφάλιστρο εμπιστοσύνης”.
«Αυτό το έλλειμμα εμπιστοσύνης σημαίνει ότι πρέπει να είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικοί όσον αφορά το προϊόν και την τιμή για να τους επιλέξει η αγορά», λέει, προσθέτοντας ότι το χάσμα μπορεί να μειωθεί με την παρουσία σε αγορές του εξωτερικού, όπως το πρώτο ευρωπαϊκό εργοστάσιο επιβατικών αυτοκινήτων της BYD, που αναμένεται να ανοίξει στην Ουγγαρία αργότερα φέτος.
Οι κινεζικές εταιρείες λένε ότι συμμορφώνονται με τους κανόνες προστασίας δεδομένων της ΕΕ. Ωστόσο, οι εγχώριοι νόμοι ασφάλειας στις ΗΠΑ και την Κίνα μπορούν να απαιτήσουν από τις εταιρείες να παραδίδουν δεδομένα στις αρχές και οι Γερμανοί αξιωματούχοι σημειώνουν περιορισμένη εποπτεία για το εάν τα δεδομένα μεταφέρονται από ευρωπαϊκούς διακομιστές στο εξωτερικό.
Εκτός από τις ανησυχίες για το απόρρητο, οι κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας καταναλωτών έχουν τεθεί υπό έλεγχο για κατασκοπεία και άλλους κινδύνους, πιο πρόσφατα σχετικά με συνδεδεμένες συσκευές όπως τα EV.
Ετοιμάζεται νέος εμπορικός πόλεμος;
Υπό το φως των ανησυχιών για την ασφάλεια, των εμπορικών ελλειμμάτων και της συνολικής κυριαρχίας της Κίνας, οι ΗΠΑ και αρκετές άλλες δυτικές χώρες έχουν χτυπήσει τις κινεζικές εισαγωγές και εταιρείες με δασμούς, μαύρες λίστες και αυστηρές απαιτήσεις. Στα τέλη Ιουλίου, η κυβέρνηση Τραμπ απαγόρευσε την εισαγωγή ανθρωποειδών ρομπότ που κατασκευάζονται εκτός των ΗΠΑ.
Ένας εκπρόσωπος της κινεζικής κατασκευάστριας ρομπότ Primebot είπε στην DWÂ ότι όλες οι κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας καταναλωτών αισθάνονται τα αποτελέσματα.
“Μπορεί να επιδιώξουμε συνεργασία με μια τοπική αμερικανική εταιρεία. Μια άλλη πιθανή λύση είναι η κατασκευή ενός εργοστασίου εκεί”, είπε.
Οι ευρωπαϊκές χώρες και η ΕΕ σταθμίζουν επίσης περισσότερους δασμούς έναντι των κινεζικών εταιρειών.
Ο Chris Pereira προβλέπει ότι οι δασμοί θα επιταχύνουν δύο τάσεις μεταξύ των κινεζικών εταιρειών: Μετακίνηση περισσότερης παραγωγής στο εξωτερικό και αυξανόμενη εστίαση στην πρόκληση των κορυφαίων δυτικών εμπορικών σημάτων με προϊόντα υψηλής ποιότητας.
“Οι Κινέζοι αξιωματούχοι και εταιρείες αναγνωρίζουν ότι η παραγωγή πρέπει να τοπικοποιηθεί σε κάποιο βαθμό. Ένας λόγος είναι να αμβλυνθούν οι προκλήσεις των εξαγωγών, ένας άλλος είναι να δημιουργηθεί εμπιστοσύνη σε τοπικό επίπεδο”, συνοψίζει ο Περέιρα.
«Η άλλη τάση είναι ότι μόλις οι δασμοί εξαλείψουν το πλεονέκτημα τιμής στο κάτω μέρος, το περιθώριο που απομένει είναι στην κορυφή, έτσι οι κινεζικές μάρκες ανταγωνίζονται όλο και περισσότερο άμεσα με καθιερωμένα δυτικά ονόματα, όπου η εμπιστοσύνη έχει μεγαλύτερη σημασία».
Μπορούν οι δυτικές εταιρείες να ανταγωνιστούν;
Καθώς η κυριαρχία της Κίνας συνεχίζει να αυξάνεται, οι δυτικές εταιρείες προσπαθούν να βρουν τρόπους να παραμείνουν ανταγωνιστικές.
Ο Kaz Merchant, ο οποίος εργάζεται για μια εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που εισάγει και εξάγει υλικό πληροφορικής, λέει ότι οι μικρότερες εταιρείες, ειδικότερα, πρέπει να δημιουργήσουν μια γεωγραφική θέση.
“Πρέπει να έχουν το δικό τους μοναδικό σημείο πώλησης για ένα συγκεκριμένο προϊόν, το οποίο μπορεί να μην έχει η Κίνα για αυτήν την περιοχή. Ή πρέπει να συνεργαστούν με μια κινεζική εταιρεία”, λέει.
Για τον Περέιρα, ένα βασικό ζήτημα που πρέπει να λύσει η Ευρώπη είναι η ανταπόκριση των ρυθμιστικών αρχών.
“Οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές σας λένε πολύ ξεκάθαρα και γρήγορα τι μπορείτε να κάνετε. Αυτή η ταχύτητα βοηθά τις εταιρείες να επαναλάβουν και να επιτύχουν στο εξωτερικό”, λέει ο Pereira.
«Αν περιμένετε εβδομάδες για μια απάντηση, θα χάσετε τις δουλειές σας».
Επιμέλεια: Tim Rooks
