Οι Κάουμποϋ του Ντάλας δεν τρέχουν καλά την μπάλα. Η πολυπόθητη αμυντική τους ανατροπή δεν έχει υλοποιηθεί.
Ανίκανοι να υπολογίζουν σε κανένα από τα δύο, οι Cowboys έχουν στηριχτεί τις ελπίδες τους για πλέι οφ για τρίτη συνεχόμενη σεζόν στο δεξί χέρι του στρατηγού Dak Prescott. Το αποτέλεσμα; Το χειρότερο ρεκόρ τους σε έξι αγώνες από το 2020.
«Η προσπάθεια είναι σωστή, ο αγώνας είναι σωστός», είπε ο προπονητής των Cowboys Brian Schottenheimer. «Τα λάθη μας σκοτώνουν».
Συνέχισαν σε μια ήττα 23-13 από το Green Bay στο «Sunday Night Football» που άφησε τους Cowboys με 2-4.
Καθώς κυνηγούν την πρώτη τους θέση στα πλέι οφ από το 2023, η τρομερή πολιτεία του NFC East, όπου οι Καουμπόηδες δεν είναι εκτός αντιπαράθεσης, χάρη στους αγώνες πάνω-κάτω της κορυφαίας κατηγορίας Νέας Υόρκης (3-2-1), ενός εξανθήματος τραυματισμών στη Φιλαδέλφεια και την οπισθοδρόμηση της Ουάσιγκτον (2-4)
Και οι τέσσερις ομάδες της κατηγορίας έχουν αρνητική διαφορά βαθμολογίας, η μόνη κατηγορία αυτή τη σεζόν που το κάνει αυτό.
Αυτό που κάνει το Ντάλας δύσκολο να μετρηθεί φάνηκε στο σκοράρισμα που τον οδήγησε σε 23-13 με 44 δευτερόλεπτα για να παίξει στο τέταρτο δεκάλεπτο της Κυριακής, αφού ο Πρέσκοτ οδήγησε σε 13 παιχνίδια και 78 γιάρδες που τελείωσε από την αναμέτρησή του μακριά από δύο τάκλερ προτού ρίξει μια πάσα τέρμα στο τρέξιμο.
Η ικανότητα του Πρέσκοτ, σε συνδυασμό με τους δέκτες CeeDee Lamb και George Pickens – τα 862 συνδυασμένα γιαρδάκια υποδοχής τους που μπήκαν την Κυριακή ήταν τα δεύτερα από ένα δίδυμο στο πρωτάθλημα – άφησαν το Ντάλας έβδομο στο πρωτάθλημα σε πόντους που σημείωσαν στην Εβδομάδα 6.
Ωστόσο, αυτό που κάνει το Ντάλας δύσκολο να μετρηθεί επί εμφανίστηκε επίσης μόλις τέσσερα λεπτά νωρίτερα στο τέταρτο τρίμηνο. Χρειαζόμενος 11 γιάρδες στην τέταρτη θέση για να συνεχίσει την οδήγησή τους και να μειώσει σε ένα προβάδισμα 23-7 των Packers, ο Prescott απέφυγε ελάχιστα ένα σάκο πριν κάνει ένα πέρασμα που έπλεε από το πίσω μέρος της τελικής ζώνης, όχι κοντά σε κάποιον συγκεκριμένο δέκτη των Cowboys.
Η εξάρτηση από τον Prescott απέδωσε σε μεγάλο βαθμό για να ξεκινήσει αυτή τη σεζόν, καθώς πέταξε οκτώ touchdowns έναντι μόλις ενός κοψίματος στους τέσσερις πρώτους αγώνες του. Στα δύο τελευταία, όμως, ο Πρέσκοτ έχει δύο αγγίγματα και τέσσερα κοψίματα. Το τελευταίο σύνολο δεν περιλαμβάνει μια αναχαίτιση την Κυριακή που ακυρώθηκε από ένα πέναλτι στον Γκριν Μπέι για τραχύτητα στον πασαδόρο.
Η άμυνα του Ντάλας «έπαιξε αρκετά καλό παιχνίδι για να βγούμε εκεί έξω και να το κερδίσουμε», είπε ο Πρέσκοτ. “Απλώς δεν συγκρατηθήκαμε στην επίθεση.â€
Οι αγώνες ενάντια στο Green Bay δεν είναι κάτι καινούργιο για τους Cowboys, οι οποίοι έχουν 1-11-1 στις τελευταίες 13 συναντήσεις τους εναντίον των Packers. Μπαίνοντας στο παιχνίδι της Κυριακής, οι Cowboys είχαν επιτρέψει τουλάχιστον 30 πόντους στους τελευταίους έξι αγώνες τους εναντίον του Green Bay, το μεγαλύτερο σερί από οποιαδήποτε άλλη ομάδα εναντίον του Ντάλας στην ιστορία του franchise.
Ωστόσο, πολλά από αυτά που ταλαιπωρήθηκαν το Ντάλας εναντίον του Γκριν Μπέι ισχύουν και για τους υπόλοιπους αντιπάλους τους, και τους άφησε σπάνια να κάνουν σταθερή πρόοδο προς το να γίνουν νόμιμοι διεκδικητές των πλέι οφ.
Από τότε που ο αμυντικός συντονιστής των Cowboys Dan Quinn έφυγε για να προπονήσει την Ουάσιγκτον το 2023 μετά την παραγωγή της πέμπτης καλύτερης άμυνας του πρωταθλήματος, οι Cowboys ήταν ένα αμυντικό κόσκινο, με τρεις διαφορετικούς συντονιστές σε τόσα χρόνια. Οι Cowboys κατετάγησαν δεύτεροι στην τελευταία θέση στην άμυνα σκοράρισμα το 2024 και πέθαναν την περασμένη σεζόν πριν προσλάβουν τον Christian Parker, έναν συντονιστή για πρώτη φορά σε οποιοδήποτε επίπεδο, για να σχεδιάσει μια ανατροπή αυτό το φθινόπωρο. Οι Cowboys σταμάτησαν αξέχαστα να καταστρέψουν τη μπάλα της Βαλτιμόρης να τρέχει πίσω τον Derrick Henry δύο φορές στην τέταρτη και μικρή κατά τη διάρκεια μιας νίκης της Εβδομάδας 3. Επίσης, κατέλαβαν την δεύτερη θέση στην τελευταία θέση σε επιτρεπόμενες γιάρδες, και κατέφυγαν στην πρόσληψη του συνταξιούχου αμυντικού προπονητή Mike Pettine την περασμένη εβδομάδα για να βοηθήσει τον Parker.
Όταν ο linebacker του Ντάλας, Ντι Γουίντερς, επέλεξε τον Τζόρνταν Λοβ του Γκριν Μπέι νωρίς στο πρώτο ημίχρονο, προβλέποντας μια διαδρομή από τον Μάθιου Γκόλντεν, ήταν η πρώτη αναχαίτιση των Καουμπόηδων αυτή τη σεζόν. Ήταν η τελευταία ομάδα που κατέγραψε ένα.
Εκτός από αυτό το takeaway, ο στρατηγός του Green Bay, Jordan Love σπάνια φαινόταν ενοχλημένος. Όταν ο Ντάλας πίεσε τον Love σε περισσότερα από τα μισά από τα 44 dropbacks του, ολοκλήρωσε ούτως ή άλλως 11 από τις 19 πάσες του. Αν και οι 23 πόντοι του Green Bay ήταν οι δεύτεροι λιγότεροι που επέτρεψε το Ντάλας αυτή τη σεζόν, το σύνολο θα μπορούσε εύκολα να ήταν υψηλότερο, αφού ο δέκτης των Packers, Matthew Golden, έριξε δύο πιθανές δεξιώσεις touchdown. μετά από μία σταγόνα, η κίνηση των Packers σταμάτησε και συμβιβάστηκε με ένα γκολ στο πεδίο. Οι Packers επέλεξαν επίσης το Ντάλας στην τρίτη θέση.
Ωστόσο, δεν ήταν οι μόνοι που το έκαναν. Το Ντάλας μπήκε στην Εβδομάδα 6 επιτρέποντας στους αντιπάλους να μετατρέψουν περισσότερο από το 52% των ευκαιριών τους για τρίτη πτώση, το υψηλότερο ποσοστό του πρωταθλήματος.
Πριν από την προαγωγή του πέρυσι σε πρώτο προπονητή, ο Schottenheimer βοήθησε στο σχεδιασμό της επίθεσης των Cowboys που στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στον Prescott. την Κυριακή, επιχείρησε 54 πάσες, ολοκληρώνοντας 34. Αλλά ακόμη και το passing game που ήταν συνήθως ένα από τα πιο παραγωγικά του πρωταθλήματος έχει συγκεντρώσει μόλις 29 συνολικά πόντους στα δύο τελευταία παιχνίδια του.
«Βάλαμε τον εαυτό μας σε μια τρύπα», είπε ο Schottenheimer. “Υπάρχει μία διέξοδος.â€
