Μια παγκόσμια ανησυχία κυριαρχεί στην κρίση στο Ιράν: το πετρέλαιο. Για καλό λόγο, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (ΙΕΑ), το Στενό του Ορμούζ – ένα στενό πέρασμα που έχει αποκλειστεί από την Τεχεράνη από τις 28 Φεβρουαρίου – ήταν το σημείο διέλευσης για το 20% των παγκόσμιων πωλήσεων πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου (δηλαδή περίπου 20 εκατομμύρια βαρέλια/ημέρα) το 2025. Από την πρώτη εβδομάδα, η κυκλοφορία πετρελαιοφόρων έπεσε κατά την κρίση, σύμφωνα με την κρίση. Ο υπουργός Οικονομίας Roland Lescure δεν δίστασε να απευθυνθεί στις 24 Μαρτίου στην Εθνοσυνέλευση για να χαρακτηριστεί ως «πετρελαϊκό σοκ» (Le Monde).
Αυτή η οικονομική ανάγνωση – ήδη ανησυχητική – αποδεικνύεται ωστόσο ημιτελής, σημειώνουν οι WSJ και Defense Express. Διότι πίσω από το ορατό ενεργειακό σοκ κρύβεται μια πολύ πιο διάχυτη κρίση πόρων –και ενδεχομένως πιο δομική– που επηρεάζει τις πρώτες ύλες απαραίτητες για τη σύγχρονη οικονομία.
Το θειάφι που υποφέρει
Άρα η απόφραξη του στενού δεν αφορά μόνο τους υδρογονάνθρακες. Επηρεάζει επίσης κρίσιμες ροές για την παγκόσμια βιομηχανία. Σύμφωνα με την Defense Express, σχεδόν το 41% των παγκόσμιων εξαγωγών θείου διέρχεται από αυτήν τη στρατηγική διαδρομή. Ωστόσο, αυτό το στοιχείο, που συχνά περιφρονείται, βρίσκεται στην καρδιά πολλών βιομηχανικών αλυσίδων.
Είναι, στην πραγματικότητα, απαραίτητο για την παραγωγή θειικού οξέος, που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό του χαλκού μέσω της τεχνολογίας SX/EW, η οποία σήμερα αντιπροσωπεύει το 16% της παγκόσμιας παραγωγής. Ο χαλκός είναι πανταχού παρών στα ηλεκτρικά καλώδια και τους κινητήρες και η έλλειψή του αποτελεί παγκόσμια απειλή, γνωρίζουμε ήδη τον Ιούλιο του 2025. Η ίδια διαδικασία καθιστά επίσης δυνατή την εξαγωγή νικελίου, ψευδαργύρου και κοβαλτίου – το τελευταίο είναι απαραίτητο για τις μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Το θειικό οξύ είναι επίσης κεντρικό στην κατασκευή τυπωμένων κυκλωμάτων. Με λίγα λόγια, χωρίς θείο, όλα τα μικροηλεκτρονικά παραπαίουν… επικίνδυνα. Και από την έναρξη των χτυπημάτων κατά του Ιράν, οι τιμές του έχουν ήδη αυξηθεί κατά 30 έως 50%.
Στον αμυντικό τομέα οι συνέπειες είναι άμεσες. Τα drones, τα οποία έχουν γίνει κεντρικά ιδιαίτερα για την Ουκρανία, εξαρτώνται άμεσα από αυτά τα εξαρτήματα. Η αποτελεσματικότητά τους βασίζεται στη μαζική παραγωγή τους – η ίδια εξαρτάται από το χαμηλό κόστος που απειλείται τώρα.
Η αγορά ηλίου ξεφουσκώνει
Και το θείο είναι μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Μια άλλη κρίση, ακόμη πιο αόρατη, επηρεάζει το ήλιο. Αυτό το αέριο, που συχνά συνδέεται με πολύχρωμα μπαλόνια, είναι πραγματικά ζωτικής σημασίας για τεχνολογίες αιχμής. Ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο για την ψύξη του εξοπλισμού κατασκευής ημιαγωγών, ιδιαίτερα εκείνου που συνδέεται με την τεχνητή νοημοσύνη. Καθιστά επίσης δυνατή τη λειτουργία σαρωτών μαγνητικής τομογραφίας, υποστηρίζει διαστημικές τεχνολογίες –κυρίως αυτές της NASA– και χρησιμοποιείται σε πολλές στρατιωτικές εφαρμογές.
Ωστόσο, περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας προμήθειας προέρχεται από το Κατάρ, του οποίου οι εξαγωγές φυσικού αερίου έχουν πλέον αποκλειστεί στα στενά ή πριν. Συνέπεια: η παγκόσμια προσφορά συμπιέζεται βάναυσα. Και σε αντίθεση με άλλους πόρους, το ήλιο δεν μπορεί να παραχθεί κατόπιν ζήτησης. Είναι σπάνιο, δύσκολο στην αποθήκευση και εξαρτάται στενά από την εκμετάλλευση του φυσικού αερίου.
Υπό αυτές τις συνθήκες, οι εντάσεις αυξάνονται γρήγορα. Οι τιμές υπερδιπλασιάστηκαν στην αγορά σποτ, ενώ ορισμένοι προμηθευτές ανακοινώνουν μειώσεις όγκου και προσαυξήσεις. Οι πιο εξαρτημένες χώρες, όπως η Νότια Κορέα ή η Ταϊβάν, αναζητούν επειγόντως εναλλακτικές λύσεις.
“Αυτό είναι ακριβώς το σημαντικό σενάριο που φοβόμασταν, ένα γεγονός “μαύρος κύκνος”. Αυτό θα γίνει μια σταδιακή αύξηση του ανταγωνισμού για να δούμε ποιος μπορεί να αποκτήσει τα μόριά του και ποιος όχι.”προειδοποιεί ο Cliff Cain, επικεφαλής εμπορικών και εξωτερικών υποθέσεων στην Pulsar, μια εταιρεία εξερεύνησης ηλίου που δραστηριοποιείται στη Μινεσότα και τη Γροιλανδία, που πήρε συνέντευξη από το WSJ.
