Αφού ένα ζευγάρι επιρροών έγινε viral τον Αύγουστο όταν ο σκύλος τους πέθανε σε μια εγκατάσταση επιβίβασης, ένας βουλευτής από την Καλιφόρνια εισήγαγε ένα νομοσχέδιο για να καταστήσει τις εγκαταστάσεις πιο υπεύθυνες όταν τα κατοικίδια ζώα τραυματίζονται ή σκοτώνονται.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τζέιμς Γκάλαχερ εισήγαγε τη νομοθεσία, που ονομάζεται «Νόμος του Ντάνκιν», που πήρε το όνομά του από τον βουνίσιο σκύλο του ζευγαριού. Θα επεκτείνει τον νόμο περί ευημερίας των ζώων της πολιτείας «για να προβλέπει την προστασία των ζώων συντροφιάς που κρατούνται ή φροντίζονται σε ορισμένες εγκαταστάσεις», σύμφωνα με το κείμενο του νομοσχεδίου.
Το νομοσχέδιο θα ταξινομήσει τα κατοικίδια ως «αισθανόμενα όντα» και θα επιτρέψει στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που τραυματίστηκαν ή σκοτώθηκαν κατά την επιβίβαση και παρόμοιες εγκαταστάσεις να ασκήσουν αγωγή κατά των εγκαταστάσεων για την ανάκτηση ζημιών και άλλων χαμένων δαπανών.
«Πρέπει να υπάρχουν μεγαλύτερες προστασίες και δόντια όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο», είπε ο Gallagher στο NBC News την Τρίτη.
Είπε ότι ελπίζει όχι μόνο ότι η νομοθεσία προστατεύει τις οικογένειες των κατοικίδιων ζώων που τραυματίστηκαν ή πέθαναν, αλλά και ότι διασφαλίζει ότι τα καταφύγια χωρίς φόνους δεν ευθανατοποιούν σκύλους και γάτες με «αυτούς τους φρικτούς τρόπους».
«Κάντε αυτούς τους ανθρώπους να τηρούν τον λόγο τους, να έχουν ευθύνη, ειδικά για το είδος της κακομεταχείρισης και της παραμέλησης που έχουμε δει σε αυτές τις περιπτώσεις», είπε ο Gallagher. «Ας ελπίσουμε ότι αυτό που τελικά οδηγεί είναι να μην συμβεί αυτό, ότι τα αντικίνητρα είναι τόσο ισχυρά που αυτοί οι τύποι πραγματικά ανεβάζουν το παιχνίδι τους και δεν έχουμε κακούς ηθοποιούς».
Δύο γεγονότα ώθησαν τον Gallagher να εισαγάγει το νομοσχέδιο, είπε σε μια ανακοίνωση που συνόδευε την ανακοίνωση.
Η πρώτη συνέβη τον Ιούνιο, όταν οι ερευνητές του σερίφη της κομητείας Humboldt ανακάλυψαν χώρους μαζικής ταφής σε μια εγκατάσταση διάσωσης ζώων στη Βόρεια Καλιφόρνια. Στο πλαίσιο έρευνας στο καταφύγιο, οι αξιωματούχοι ανακάλυψαν άθικτα υπολείμματα 117 σκύλων, καθώς και άλλα υπολείμματα σκελετού. Οι προκαταρκτικές εξετάσεις σε ορισμένα από τα λείψανα των σκύλων έδειξαν στοιχεία για τραύματα από πυροβολισμό.
«Αυτό που αποκάλυψαν οι ερευνητές στην κομητεία Humboldt είναι απολύτως αποκαρδιωτικό», είπε ο Gallagher στην ανακοίνωση. «Οι άνθρωποι εμπιστεύτηκαν αυτά τα ζώα σε μια διάσωση πιστεύοντας ότι θα προστατεύονταν, μόνο για να ανακαλύψουν οι αρχές περισσότερα από εκατό νεκρά σκυλιά θαμμένα στην ιδιοκτησία.»
Η δεύτερη ήταν τον Αύγουστο, όταν ο DJ του Loud Luxury Andrew Fedyk και η σύζυγός του, Madeleine White Fedyk, είπαν ότι ο σκύλος τους Dunkin πέθανε σε μια εγκατάσταση μεταφοράς και τρένου στο Λος Άντζελες.
Ο Andrew Fedyk είπε στο NBC News τον Σεπτέμβριο ότι επέλεξαν να αφήσουν τα δύο σκυλιά τους, Dunkin και Poutine, στο Smart Dogs Training, το οποίο ανήκει και λειτουργεί από τον εκπαιδευτή Jeff Todd, ενώ πήγαιναν διακοπές. Είπε ότι βρήκαν τη σελίδα της επιχείρησης στο Διαδίκτυο και ότι η πλημμύρα θετικών κριτικών τους ώθησε να κλείσουν τα σκυλιά τους, πιστεύοντας ότι η βασική εκπαίδευση λουριών θα μπορούσε να βοηθήσει τα ήδη καλά συμπεριφερόμενα κατοικίδια ζώα τους.
Αλλά ώρες αφότου έφτασαν στην Ευρώπη, είπε ο Fedyk, ο Todd τηλεφώνησε για να του πει ότι ο Dunkin πέθανε. Ο Todd φέρεται να είπε στον Fedyk ότι τα δύο σκυλιά έπαιζαν έξω κατά τη διάρκεια ενός κύματος καύσωνα και ότι ο Dunkin πέθανε στο δρόμο για μια ξεχωριστή εγκατάσταση επιβίβασης αφού «έδειξε σημάδια θερμικής εξάντλησης».
Ο Fedyk είπε ότι ο Todd δεν πήγε τον Dunkin σε κτηνίατρο. Ο Πουτίν ήταν εντάξει και αργότερα επέστρεψε στους Fedyks.
Ο Fedyk και η σύζυγός του μοιράστηκαν την ιστορία του Dunkin με τους σχεδόν 2,5 εκατομμύρια οπαδούς τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κάτι που, όπως είπε, ώθησε «ένα σωρό ανθρώπους» να επικοινωνήσουν με μεμονωμένες ιστορίες για παρόμοιες εμπειρίες.
Ο Andrew Fedyk δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο την Τρίτη.
Ο Τοντ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο την Τρίτη. Όταν το NBC News επικοινώνησε τον Αύγουστο, αρνήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση του Dunkin.
Τον Αύγουστο, το Los Angeles Animal Services δήλωσε ότι ερευνά το περιστατικό που αφορούσε τον Dunkin. Το πρακτορείο δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα με email για περισσότερες πληροφορίες που εστάλη την Τρίτη το πρωί.
Η αστυνομία του Λος Άντζελες αρνήθηκε να παράσχει πρόσφατα αρχεία για κλήσεις στο 911 και αναφορές της αστυνομίας σχετικά με τη διεύθυνση του Τοντ, επικαλούμενη μια ανοιχτή έρευνα. Το αστυνομικό τμήμα δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό μέσω email που στάλθηκε το πρωί της Τρίτης.
«Η συγκλονιστική ιστορία τους, μαζί με τη φρικτή ανακάλυψη περισσότερων από 100 νεκρών σκύλων σε μια διάσωση στη Βόρεια Καλιφόρνια, αποκαλύπτει ένα σοβαρό κενό στον τρόπο με τον οποίο προστατεύουμε τα ζώα συντροφιάς και θεωρούμε υπεύθυνους τους υπεύθυνους για τη φροντίδα τους», είπε ο Gallagher για τους Fedyks σε μια ανάρτηση στο Instagram που ανακοινώνει τη νομοθεσία.
Ο Gallagher είπε ότι η ιστορία του Dunkin είναι ο λόγος για τον οποίο εισάγει αυτό το νομοσχέδιο, αποκαλώντας το «νομοθεσία που θα δώσει στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων τον δρόμο να αναζητήσουν δικαιοσύνη όταν τα ζώα τους υποφέρουν από βλάβη ή παραμέληση σε καλυμμένες εγκαταστάσεις, ενισχύοντας παράλληλα την ευθύνη για παράνομη ευθανασία σε διασώσεις και καταφύγια».
Ο Gallagher είπε στο NBC News την Τρίτη ότι η περίπτωση του Dunkin ώθησε τη νομοθεσία, ειδικά αφού μίλησε με τους Fedyk και Madeleine White Fedyk, οι οποίες είπε ότι εξέφρασαν την απογοήτευση και την ανησυχία τους που δεν υπήρχε προσφυγή – παρόλο που το ζευγάρι δεν ανήκει στην εκλογική του περιφέρεια.
«Ο Ντάνκιν αντιπροσωπεύει όλα αυτά τα σκυλιά», είπε ο Γκάλαχερ. “Αυτά ήταν μερικά από τα πιο φρικτά παραδείγματα και θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι δεν θα ξανασυμβεί ποτέ».
