μικρόΑν κάποιος ποδοσφαιρικός σύλλογος ταιριάζει με τη θεωρία της ιστορίας του Great Man, είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Τα τελευταία 100 χρόνια, μόνο ο Ματ Μπάσμπι και ο Άλεξ Φέργκιουσον έχουν φέρει σε φόρμα τον σύλλογο. Ένα ζευγάρι Σκωτσέζων του 20ου αιώνα, που γεννήθηκαν σε απόσταση 15 μιλίων στο Bellshill και στο Govan αντίστοιχα, βρήκαν το κλειδί. Διαφορετικά, η Γιουνάιτεντ ήταν σκουπιδιάρης των μάνατζερ, ο Μάικλ Κάρικ ο τελευταίος που πιθανότατα έπεσε στο σωρό.
Ο Μπάσμπι και ο Φέργκιουσον έχτισαν το κλαμπ γύρω από τους εαυτούς τους, έχοντας το χάρισμα να πείσουν τους άλλους ότι ο δρόμος που έπρεπε να ακολουθήσουν ήταν δικός τους. Ο Carrick, ένας μυημένος, ένας άνθρωπος του κλαμπ, πέφτει θύμα της ίδιας απομόνωσης με τους προκατόχους του σε αποτυχία. Ο Μπρούνο Φερνάντες και ο Λισάντρο Μαρτένθ που βγήκαν εκτός πίστας σε τηλεοπτικές συνεντεύξεις στον Κάρικ ακολούθησαν στην πραγματικότητα την παράδοση του συλλόγου. Μαζί με την αίγλη έρχεται η παρακμή, το ξεθωριασμένο μεγαλείο που τόσο συχνά έχει κυνηγήσει έναν προπονητή της Γιουνάιτεντ έξω από την πόρτα.
Πέρα από τον Μπάσμπι και τον Φέργκιουσον, κάθε προπονητής της Γιουνάιτεντ που υπηρέτησε επίσης ένιωσε την απόγνωση ενός γίγαντα που έπεφτε. Κάθε άμυνά τους περιείχε μια εσωκομματική σύγκρουση που δεν θα ήταν παράταιρη στην αρχαία Ρώμη. Η ευνοιοκρατία, ο νεποτισμός, το προσωπικό συμφέρον, τα δικαιώματα, ο εφησυχασμός και ο συναισθηματισμός ήταν η προδοσία ενός θρύλου, για να χρησιμοποιήσω τον τίτλο του Michael Crick και του David Smith “κατηγορώΒιβλίο από το 1989. Η ζωή με τον μύθο και την επιρροή αυτών των δύο μάνατζερ οδηγεί στη λίστα των δυσκολιών.
Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ γνωρίζουν πολύ καλά τέτοια ιστορία. «Κακή καθάρματα, τον απογοητεύσατε», είπε ο Brian Kidd στους συμπαίκτες του όταν η σφαίρα ήρθε για τον Wilf McGuinness, τον άμεσο διάδοχο του Busby, τον Δεκέμβριο του 1970. Ο ίδιος ο Busby είχε κάνει την πράξη. Μια συνάντηση τον Δεκέμβριο του 1972 στο Selhurst Park με τον Tommy Docherty καθώς η Crystal Palace κέρδισε τη United με 5-0 επέσπευσε το τέλος για τον Frank O’Farrell.
Ήρθε η σειρά του Ντότσερτι. Η απόλυσή του το 1977 μετά από μια σχέση με τη σύζυγο του φυσιοθεραπευτή ανακοινώθηκε από τον γραμματέα του συλλόγου, Les Olive, πίσω από τη δρύινα πόρτα της έπαυλης του προέδρου του Louis Edwards στο Cheshire. Ο Ντέιβ Σέξτον απολύθηκε το 1981 παρόλο που κέρδισε τους τελευταίους επτά αγώνες του. Οι μειωμένες συμμετοχές στο “Cold Trafford” έκαναν τον “Whispering Dave”. Ο Ρον Άτκινσον μετέτρεψε την απόλυσή του τον Νοέμβριο του 1986 σε πάρτι στο γραφείο που στέγαζε επίσης την ξαπλώστρα του κλαμπ. Το δώρο αποχωρισμού του Big Ron ήταν τα hangover που χαιρέτησαν την πρώτη μέρα του Ferguson ως επικεφαλής.
Οι προκάτοχοι του Φέργκιουσον είχαν τρομοκρατηθεί από την ομίχλη του καπνού των σωλήνων που κυματιζόταν στους διαδρόμους του Ολντ Τράφορντ. Ο Ο’ Φάρελ χρειάστηκε να ρωτήσει τον Μπάσμπι εάν ο πρώην διευθυντής μπορούσε να εκκενώσει το γραφείο του διευθυντή. «Ένας κόσμος φαντασίας» είναι ο τρόπος με τον οποίο ο O’Farrell περιέγραψε τη συντροφιά του Busby από κουτσομπολίστους πρώην παίκτες που τσακίστηκαν με τον «γέρο» στο γήπεδο γκολφ Davyhulme. «Δεν υπήρχε πραγματικότητα στον μύθο», είπε το 1991 ο Corkman που ονομάστηκε «O’Failure».
Η τέρψη του Μπάσμπι στον Τζορτζ Μπεστ, η σταδιοδρομία προς τη λήθη, δημιούργησε προβλήματα που ο Ο’Φάρελ τα θεωρούσε άλυτα. Ο Ντότσερτι έδειξε τα πολιτικά δόντια για να απορρίψει τον Μπεστ τον Ιανουάριο του 1974, αλλά και ο βομβαρδισμός των Μπόμπι Τσάρλτον, Ντένις Λο και Πάντι Κρέαντ δημιούργησε εχθρούς. Το να ερωτευτεί η Μαίρη Μπράουν, με την οποία ο Ντότσερτι έμεινε για το υπόλοιπο της ζωής του, ήταν αρκετό για μια ηθική πλειοψηφία στην αίθουσα συνεδριάσεων για να απαλλαγεί από τον ταραχώδη μάνατζέρ τους.
Οι διάδοχοι του Φέργκιουσον πρέπει να αντιμετωπίσουν τη συνεχή παρουσία του, το πρόσωπο στο πλήθος που αναζητούν οι φωτογράφοι και οι τηλεοπτικοί σκηνοθέτες. Η αιγίδα του στην εξαγορά του Μάλκολμ Γκλέιζερ το 2005 είναι μια αμφίβολη κληρονομιά που παρασύρει όσους τον ακολούθησαν. Ο Φέργκιουσον διατηρεί ως επί το πλείστον τον δικό του δικηγόρο, έναν καλά αμειβόμενο πρεσβευτή του συλλόγου έως ότου ο σερ Τζιμ Ράτκλιφ ακύρωσε μια ετήσια αποζημίωση £ 2 εκατομμυρίων το 2024. Υπήρξαν ολισθήσεις. «Πρέπει να ξεκινάς πάντα με τους καλύτερους παίκτες σου», είπε ο Φέργκιουσον στον μαχητή των μικτών πολεμικών τεχνών Khabib Nurmagomedov το 2021, όταν ο Ole Gunnar Solskjér είχε απορρίψει τον Cristiano Ronaldo, χαλαρές κουβέντες που ξέφευγαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο ρόλος του Φέργκιουσον στην καταστροφική επιστροφή του Ρονάλντο στο Ολντ Τράφορντ απέδειξε τη συνεχιζόμενη επιρροή του στα πίσω κανάλια, απηχώντας τον Μπάσμπι και τον Μπεστ. Ο Κάρικ, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου την περασμένη Παρασκευή, αναφέρθηκε στις συνομιλίες του με το πρώην αφεντικό του. Η παράλειψη του Φερνάντες για το παιχνίδι της Μπόρνμουθ, που αφέθηκε να βουρκώνει στον πάγκο με αθλητική φόρμα, ήταν κλασική πολιτική Fergie.
Ένα φαξ Φέργκιουσον είναι μια ανόητη δουλειά. Ο Κάρικ μπορεί να είχε μάθει τα μαθήματα που έδωσε στον Σόλσκιερ, του οποίου ήταν βοηθός. Αφού αρνήθηκε να χρησιμοποιήσει το χώρο στάθμευσης του Φέργκιουσον και την ομιχλώδη συνομιλία του «αφεντικού», κανείς δεν αγόραζε τον ευγενικό, ευγενικό Νορβηγό cosplaying ως σκληρό άνδρα της Γλασβήγης.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Όχι ότι η ένεση του άλφα αρσενικού ήταν πολύ πιο χρήσιμη. Ο χρόνος ήταν πιο ευγενικός με τα καθεστώτα του Louis van Gaal και του José Mourinho καθώς οι επακόλουθες αποτυχίες συσσωρεύονται, αλλά και οι δύο απέτυχαν να αγκαλιάσουν τις προσδοκίες του επιθετικού ποδοσφαίρου.
Όχι ότι αποφεύχθηκαν άλλες παραδόσεις του συλλόγου. Η παρενόχληση που έφερε τον Μουρίνιο ήταν εξίσου απαίσια με οποιαδήποτε από τα μαχαίρια μετά τον Μπάσμπι. «Ο κόσμος τον γνωρίζει ως έναν πιο διάσημο χαρακτήρα», είπε ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος Ed Woodward στο ραντεβού του Van Gaal το 2014. «Η σύζυγός μου έπρεπε να μάθει πότε βρισκόταν στον ανελκυστήρα με την οικογένεια του Γούντγουορντ», είπε ο Βαν Χάαλ για να ανακαλύψει, στη ομίχλη του πανηγυρισμού για τη νίκη στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας του 2016, ότι αντικαθιστόταν. Ο πρώην βοηθός του στην Μπαρτσελόνα είχε ασκήσει επιτυχώς λόμπι στον Γούντγουορντ. Έχουν γίνει προσπάθειες από τους πράκτορες των Glazers και, από τον Δεκέμβριο του 2023, από την Ineos του Ratcliffe, να εταιρικοποιηθούν και να επαγγελματιστούν, αλλά η έμφυτη υπερβολή και η αναρχία της United συνεχίζουν να ξεπερνούν τη λογική.
Χρησιμοποιώντας τα μέσα ενός ειδικού του Netflix, ο Μουρίνιο έχει εκσυγχρονίσει το ρόλο του στην ιστορία, ο ίδιος και ο Φέργκιουσον αποκαλύπτουν μαζί το γεγονός ότι απέρριψε τη Γιουνάιτεντ το 2013. Το συμπέρασμα είναι ότι αν ο Μουρίνιο είχε φτάσει τότε όλα θα ήταν τριαντάφυλλα. Είναι μια μη πειστική προσπάθεια να εξαφανιστεί η φήμη και των δύο ανδρών. Πού αφήνει αυτό τον Ντέιβιντ Μόγιες, τον άμεσο διάδοχο που βάφτηκε ως εκ των υστέρων; Τον Ιούλιο του 2013, ο Φέργκιουσον γιορτάστηκε ως kingmaker, ο Μόγιες ο νόμιμος διάδοχος.
Η φήμη του Μόγιες ενισχύθηκε ακόμη από τις αποτυχίες που ακολούθησαν, συμπεριλαμβανομένης της γκρινιάρης, σπασμωδικής θητείας του Μουρίνιο. Όταν βγήκε απρόθυμα από την αυλάκωση του στο Lowry Hotel, ο Πορτογάλος περιορίστηκε στην κοροϊδία της ιστορίας του συλλόγου με ατάκες «ποδοσφαιρικής κληρονομιάς». Μια τέτοια πολιτική για την καμένη γη απηχήθηκε από τον Ruben Amorim, ενώ η διατήρηση του Erik ten Hag από την Ineos το καλοκαίρι του 2024 προκάλεσε σύγχυση για τον Ten Hag όσο και για όλους τους άλλους.
Ένα αδιαχείριστο κλαμπ; Ο Μπάσμπι και ο Φέργκιουσον έδειξαν ότι μπορεί να γίνει, αν και η πιθανότητα μιας άλλης αυτοκρατορίας υποχωρεί όσο συνεχίζεται η ματαιοδοξία, η συνωμοσία και το προσωπικό συμφέρον που προσωποποιούν τη Γιουνάιτεντ. Και για αυτό, ο Μπάσμπι και ο Φέργκιουσον αξίζουν μερίδιο ευθύνης.
