Η Courtney Mroch πλήρωνε ήδη υψηλό τίμημα για την ασφάλιση υγείας όταν έμαθε ότι ο ασφαλιστής της, Cigna, αποχωρούσε από την αγορά του Tennessee’s Affordable Care Act.
Ο 56χρονος κάτοικος του Νάσβιλ έχει διαβήτη και άσθμα και έχει επιζήσει από καρκίνο. Πληρώνει 1.250 $ το μήνα για ένα ασημένιο πρόγραμμα φέτος, από 850 $ το μήνα το 2025 – περισσότερα από το στεγαστικό δάνειο της οικογένειάς της. Για να μειώσει το κόστος, ο σύζυγός της εγγράφεται σε ένα ξεχωριστό, μη ACA πρόγραμμα που είναι λιγότερο ακριβό.
«Ποιος ξέρει ποιος θα με καλύψει το 2027 ή πόσο περισσότερο θα κοστίσει», είπε ο Μροχ.
Πολλοί Αμερικανοί κατευθύνονται σε ανοιχτή εγγραφή στο ACA με την πιθανότητα υψηλότερων ασφαλίστρων και λιγότερων ασφαλιστικών εταιρειών για να διαλέξουν. Στις περισσότερες πολιτείες, η περίοδος εγγραφής ξεκινά την Κυριακή, δίνοντας στους ανθρώπους που αγοράζουν τη δική τους κάλυψη περίπου δύο μήνες για να συγκρίνουν τα σχέδια για το επόμενο έτος.
Οι ασφαλιστές που προσφέρουν προγράμματα ACA προτείνουν αύξηση των ασφαλίστρων κατά περίπου 15%, κατά μέσο όρο, για το 2027 – τη δεύτερη συνεχόμενη χρονιά διψήφιων αυξήσεων, σύμφωνα με μια ανάλυση από την KFF, μια ακομμάτιστη ερευνητική ομάδα πολιτικής υγείας, που εξέτασε δημόσιες δηλώσεις από ασφαλιστές και στις 50 πολιτείες και στην Ουάσιγκτον.
Την ίδια στιγμή, 11 ασφαλιστικές εταιρείες έχουν ανακοινώσει σχέδια να εγκαταλείψουν τις αγορές της ACA το 2027 σε τουλάχιστον ορισμένες πολιτείες όπου προσφέρουν επί του παρόντος κάλυψη, σύμφωνα με την KFF. Μεταξύ αυτών είναι η Cigna, η οποία θα αποχωρήσει από τις 11 πολιτείες όπου προσφέρει προγράμματα ACA και έχει περισσότερους από 350.000 εγγεγραμμένους ACA. Έξι ασφαλιστικές εταιρείες έχουν ανακοινώσει σχέδια για είσοδο σε νέες αγορές.
«Το βασικό στοιχείο είναι ότι περισσότερες ασφαλιστικές εταιρείες εγκαταλείπουν την αγορά παρά εισέρχονται», είπε η Cynthia Cox, διευθύντρια του προγράμματος για το ACA στο KFF.
Για τα άτομα που ψωνίζουν για κάλυψη, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει λιγότερες ασφαλιστικές εταιρείες για να διαλέξουν και περισσότερα άτομα να πρέπει να αλλάξουν προγράμματα.
«Αυτό θα δημιουργήσει πολλές ασυνέχειες στη φροντίδα και την κάλυψη για τους ανθρώπους», είπε η Miranda Yaver, επίκουρη καθηγήτρια πολιτικής και διαχείρισης υγείας στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ. «Εάν έχετε γιατρό που δεν αποδέχεται τον λιγότερο αριθμό επιλογών που έχετε στη διάθεσή σας, αυτό μπορεί να είναι πολύ ενοχλητικό, ειδικά εάν είστε κάποιος που πάσχει από χρόνια ασθένεια.»
«Και αν οι λιγότερες διαθέσιμες τιμές δεν λειτουργούν για εσάς, θα παραμείνετε καλυμμένοι;» πρόσθεσε.
Γιατί φεύγουν οι ασφαλιστές;
Οι αποχωρήσεις έρχονται μετά τη λήξη των ενισχυμένων εκπτώσεων φόρου στα τέλη του 2025, με αποτέλεσμα οι εγγραφές στο ACA να μειωθούν κατά περίπου 3 εκατομμύρια.
Μερικοί πιο υγιείς άνθρωποι μετακόμισαν σε φθηνότερη αλλά χειρότερη κάλυψη ή διέκοψαν εντελώς την ασφάλιση. Όσοι παρέμειναν στα σχέδιά τους έτειναν να έχουν μεγαλύτερες ανάγκες υγείας και υψηλότερο ιατρικό κόστος.
Συνολικά, αυτό μπορεί να κάνει την αγορά λιγότερο κερδοφόρα για τους ασφαλιστές καθώς αυξάνεται το κόστος υγειονομικής περίθαλψης, δήλωσε η Jennifer Chumbley Hogue, ασφαλιστική μεσίτρια στο Τέξας.
Από την σκοπιά των καταναλωτών, αυτό σημαίνει «συνεχή ανατροπή, είτε πρόκειται για την απόσυρση του σχεδίου είτε για τις επιδοτήσεις είτε για το δίκτυο των γιατρών», είπε ο Hogue.
Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ένας εκπρόσωπος της Cigna επεσήμανε τα σχόλια του CEO Brian Evanko τον Απρίλιο, ο οποίος είπε ότι η έξοδος από την αγορά της ACA ευθυγραμμίζεται με τους στόχους για τη θέση των «βασικών επιχειρήσεων υγειονομικής περίθαλψης της εταιρείας για βιώσιμη ανάπτυξη».
Για ορισμένες οικογένειες, μόνο η αύξηση των ασφαλίστρων είχε ήδη αναγκάσει δύσκολες οικονομικές αποφάσεις.
Η Denise O’Connor και ο σύζυγός της είδαν τα μηνιαία ασφάλιστρά τους στο Κολοράντο υπερδιπλασιασμένα φέτος, από λίγο πάνω από $900 σε περίπου $2.300, αναγκάζοντάς τους να βουτήξουν στις αποταμιεύσεις τους για τη συνταξιοδότηση.
Οι O’Connors καλύπτονται επίσης από τη Cigna. Σκοπεύει να συνεργαστεί με έναν μεσίτη για να βρει άλλο σχέδιο, αλλά ο σύζυγός της σκέφτεται επίσης να μείνει ανασφάλιστος για περίπου έξι εβδομάδες μέχρι να πληροί τις προϋποθέσεις για το Medicare.
«Είναι μια ανησυχία», είπε. «Είναι υγιής, αλλά τα πάντα μπορούν να συμβούν ανά πάσα στιγμή».
Ο Mark Lathrop, ο οποίος ζει στο Αϊντάχο και έχει ένα οινοποιείο ακριβώς απέναντι από την πολιτειακή γραμμή στην Ουάσιγκτον, είπε ότι αυτός και η σύζυγός του αναζητούν επίσης νέα κάλυψη αφού η ασφαλιστική τους εταιρεία, PacificSource, αποφάσισε να εγκαταλείψει την αγορά της ACA.
Το ζευγάρι αντιμετωπίζει ήδη υψηλότερα έξοδα. Δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για τις τυπικές επιδοτήσεις ACA και η Lathrop είπε ότι ένα συγκρίσιμο σχέδιο για το 2027 θα κόστιζε περίπου 17.600 $, από περίπου 16.000 $ πέρυσι. Χρειάζεται ετήσια μαγνητική τομογραφία για την παρακολούθηση ενός τραυματισμού του νωτιαίου μυελού, που κοστίζει 2.400 $, καθιστώντας σημαντικό ένα σχέδιο με χαμηλότερη έκπτωση. «Δεν ξέρουμε τι θα κάνουμε ακόμα», είπε.
Σε μια δήλωση, ένας εκπρόσωπος του PacificSource είπε ότι η απόφαση για έξοδο από την αγορά ACA δεν «πάρθηκε ελαφρά» και λήφθηκε για να διασφαλιστεί ότι μπορεί «να συνεχίσει να εκπληρώνει την αποστολή μας και να εξυπηρετεί τα μέλη μακροπρόθεσμα εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων σε όλο τον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης».
Ο Yaver είπε ότι οι αλλαγές θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τη δημόσια υποστήριξη για την ACA. Καθώς λιγότερα άτομα εγγράφονται και όσοι παραμένουν αντιμετωπίζουν υψηλότερο κόστος και λιγότερες επιλογές, η αγορά θα μπορούσε να γίνει λιγότερο ελκυστική για τους καταναλωτές – αποδυναμώνοντας τον νόμο χωρίς η κυβέρνηση Τραμπ και οι Ρεπουμπλικάνοι να χρειαστεί ποτέ να τον καταργήσουν.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση της KFF διαπίστωσε ότι η γενική ευνοϊκότητα του κοινού προς την ACA μειώθηκε στο 58% από 64%. «Δεν βλέπουμε την κατάργηση και την αντικατάσταση του 2017, αλλά κάνουμε πολύ πιο δύσκολο για τους ασθενείς να παραμείνουν σε αυτά τα σχέδια», είπε ο Yaver.
Ο Hogue προέτρεψε τους εγγεγραμμένους να επανεξετάσουν τις επιλογές τους όταν ξεκινήσει η ανοιχτή εγγραφή, αντί να βασίζονται αποκλειστικά στις ειδοποιήσεις που λαμβάνουν μέσω ταχυδρομείου. Τα ασφάλιστρα και οι επιδοτήσεις που έχουν στη διάθεσή τους, είπε, μπορεί να διαφέρουν από τα ποσά που αναφέρονται σε αυτές τις επιστολές.
«Αξίζει τα πέντε λεπτά για να ρίξετε μια ματιά», είπε.
