ΟΣτις 28 Οκτωβρίου 1787, ο Thomas Clarkson έσπρωξε μέσα από τα πλήθη για να φτάσει στον άμβωνα του καθεδρικού ναού του Μάντσεστερ. Ένας αγωνιστής για την κατάργηση της δουλείας, μίλησε επειγόντως για τη φρίκη του δουλεμπορίου και την ανθρωπιά των σκλαβωμένων ανθρώπων. «Πίνει το φλιτζάνι της λύπης», είπε ο Κλάρκσον. “Και το πίνει στα χέρια μας.â€
Κατά τη διάρκεια του Μήνα Μαύρης Ιστορίας, αυτές είναι οι ιστορίες που είναι σημαντικό να θυμάστε. Μας δείχνουν την περίπλοκη αλήθεια της ιστορίας μας. Χιλιάδες άνθρωποι στο Μάντσεστερ υπέγραψαν αίτηση κατά της δουλείας μετά το κήρυγμα του Κλάρκσον. Και όμως η βιομηχανία βαμβακιού του Μάντσεστερ χτίστηκε με την εργασία των σκλαβωμένων ανθρώπων. Υπάρχουν παρόμοιες ιστορίες πάνω-κάτω στο έθνος. Είμαστε μια χώρα όπου γενναίοι άνθρωποι πρωτοστάτησαν στην κατάργηση της δουλείας, αλλά είμαστε επίσης μια χώρα που συμμετείχε στο εμπόριο ανθρώπινων ζωών.
Το διατλαντικό δουλεμπόριο ήταν μια βάναυση και βάρβαρη παραβίαση αυτών των ανθρώπων. Τους αρνήθηκαν την ανθρωπιά τους. Αποχωρίστηκαν από τις οικογένειές τους, τους αντιμετώπισαν ως ιδιοκτησία και εργάστηκαν μέχρι θανάτου. Θέλω να εκφράσω τη λύπη και τη λύπη μου για τον πόνο και την ταλαιπωρία τόσων πολλών εκατομμυρίων ανθρώπων και να αναγνωρίσω τον τρόπο με τον οποίο εξακολουθεί να διαμορφώνει τον κόσμο μας σήμερα.
Η ιστορία μας είναι συνυφασμένη με χώρες που είναι πλέον σύμμαχοί μας, ιδιαίτερα στην Κοινοπολιτεία. Την επόμενη εβδομάδα, θα παρευρεθώ στη συνεδρίαση των αρχηγών κυβερνήσεων της Κοινοπολιτείας (Chogm). Σε έναν όλο και πιο διχασμένο και επικίνδυνο κόσμο, η οικογένεια των εθνών μας στην Κοινοπολιτεία είναι ζωτικής σημασίας για τα συμφέροντά μας: ένας φάρος σταθερότητας, δύναμης και ασφάλειας. Μαζί μπορούμε να αντιμετωπίσουμε κοινές προκλήσεις. Μπορούμε να αδράξουμε ευκαιρίες για εμπορική και οικονομική συνεργασία. Μπορούμε να ενισχύσουμε τις αντίστοιχες χώρες μας και να μοιραστούμε τις αξίες μας για να οικοδομήσουμε έναν πιο ασφαλή κόσμο για όλους μας.
Αλλά το να αντιμετωπίσουμε μαζί έναν κόσμο που αλλάζει απαιτεί να σταθούμε σε γερά θεμέλια. Για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις προκλήσεις του μέλλοντος, πρέπει να αντιμετωπίσουμε το παρελθόν. Για χρόνια, εκείνα τα μέλη της Κοινοπολιτείας που επηρεάζονται από το δουλεμπόριο ζητούσαν μια ειλικρινή συζήτηση για τις κληρονομιές της δουλείας. Βάζοντας το κεφάλι μας στην άμμο, έχουμε βλάψει την ικανότητα της Κοινοπολιτείας να λειτουργεί.
Το να κάνεις αυτές τις δύσκολες συζητήσεις για να προστατέψεις την Κοινοπολιτεία για το μέλλον είναι το σωστό. Είναι και το πατριωτικό πράγμα. Όχι μόνο επειδή είναι προς το συμφέρον μας, αλλά επειδή η Βρετανία στην οποία πιστεύω είναι σίγουρη, αξιοπρεπής και γενναία. Οδηγήσαμε τον κόσμο στην κατάργηση της δουλείας – και μπορούμε να δείξουμε ηγεσία ξανά σήμερα.
Προσφέρουμε λοιπόν έναν δομημένο διάλογο με όσους επηρεάζονται από το διατλαντικό δουλεμπόριο. Η ακρόαση των εκκλήσεων για επίσημη απολογία εκ μέρους του βρετανικού κράτους θα αποτελέσει σημαντικό μέρος αυτής της διαδικασίας και είμαι ανοιχτός σε αυτές.
Κάποιοι έχουν ζητήσει οικονομικές αποζημιώσεις για το δουλεμπόριο. Δεν πιστεύω ότι αυτή είναι η σωστή απάντηση. Δεν νομίζω ότι οι Βρετανοί σήμερα μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνοι για ιστορικά λάθη, όσο αποτρόπαια κι αν είναι, που συνέβησαν σε διαφορετική εποχή υπό διαφορετικούς νόμους και στα οποία δεν έπαιξαν κανέναν προσωπικό ρόλο.
Η εστίασή μου είναι στην οικοδόμηση ενός μέλλοντος όπου οι άνθρωποι στο εσωτερικό και στο εξωτερικό ζουν σε μεγαλύτερη ειρήνη και ευημερία.
Έτσι, θα φέρουμε στο Chogm την αποφασιστικότητά μας να αντιμετωπίσουμε τα ζητήματα που επηρεάζουν τους ανθρώπους σε όλη την οικογένεια της Κοινοπολιτείας μας και πέρα από αυτήν.
Σήμερα, το κόστος εξυπηρέτησης του χρέους στις φτωχότερες και πιο ευάλωτες χώρες είναι στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 25 και πλέον ετών. Πάνω από το 40% αυτών των χωρών ξοδεύουν περισσότερο για επιστροφές τόκων παρά για υγεία. Θέλω να ξεκινήσω μια νέα προσπάθεια για το χρέος, συνεργαζόμενος με τους παγκόσμιους εταίρους μας για να βοηθήσω αυτές τις χώρες να αποπληρώσουν σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και με καλύτερα επιτόκια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η καγκελάριος, ο υπουργός Εξωτερικών και εγώ ζητήσαμε από τον Gordon Brown, ο οποίος θα έρθει μαζί μας στο Chogm, να βοηθήσει σε αυτό το έργο.
Θα υποστηρίξουμε επίσης την ενεργειακή μετάβαση ενόψει της κλιματικής κρίσης. Και θα βασιστούμε στην απίστευτη δουλειά που γίνεται για να εκπαιδεύσουμε τις γυναίκες και τα κορίτσια, να δώσουμε στις μικρότερες χώρες μια πιο δυνατή φωνή στην παγκόσμια σκηνή και να τερματίσουμε την παγκόσμια φτώχεια και ανισότητα.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Θέλω να οικοδομήσουμε ισχυρότερες σχέσεις μεταξύ μας και να ανανεώσουμε τη συνάφεια της Κοινοπολιτείας σε μια νέα εποχή. Το κάνουμε αυτό αντιμετωπίζοντας μαζί το παρελθόν μας και εστιάζοντας σε ένα μέλλον όπου κάθε άτομο που ζει μέσα του έχει ισότητα, ασφάλεια και ελπίδα.
Στεκόμαστε στους ώμους εκείνων όπως ο Thomas Clarkson και οι πολλοί απλοί άνθρωποι που μίλησαν υπέρ της δικαιοσύνης και της ανθρωπιάς.
Το 1862, στο αποκορύφωμα του αμερικανικού εμφυλίου, το Μάντσεστερ ήταν η βαμβακερή πρωτεύουσα του κόσμου. Σε μια ψηφοφορία στην Αίθουσα Ελεύθερων Συναλλαγών, οι ταπεινοί εργάτες βαμβακιού αποφάσισαν ότι δεν θα χειρίζονταν πλέον το βαμβάκι που διαλέγεται από σκλάβους. Οι ενέργειές τους βοήθησαν να τερματιστεί ο εμφύλιος πόλεμος, ωθώντας τον Αβραάμ Λίνκολν να τους γράψει επαινώντας τον «υπέροχο χριστιανικό ηρωισμό» τους.
Συμβαίνει τόσο συχνά στη βρετανική ιστορία που τεράστιες αδικίες που αγνοούνται από τις δυνάμεις-δυνάμεις τελικά ανατρέπονται από τους απλούς ανθρώπους. Αυτοί οι εργάτες βαμβακιού του Μάντσεστερ αντιπροσωπεύουν αυτή την περήφανη βρετανική παράδοση και θα εμπνευστώ από αυτούς καθώς προχωράμε στον νέο μας διάλογο.
