Ο Έλον Μασκ θα αντιμετωπίσει τον έλεγχο των Δημοκρατικών μετά την ενδιάμεση θητεία

Ο Έλον Μασκ δεν συμμετείχε στο ψηφοδέλτιο της Τρίτης, αλλά πρόκειται να χάσει πολλά από τις σαρωτικές ενδιάμεσες νίκες των Δημοκρατικών στη Βουλή και τη Γερουσία. Σε καμία πολιτεία δεν έγινε αυτό πιο έντονα αισθητό από το Τέξας, όπου βρίσκονται τα κεντρικά γραφεία των εταιρειών του Μασκ και όπου ξόδεψε περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με ομοσπονδιακά αρχεία, σε μια αποστολή να επηρεάσει τη κούρσα της Γερουσίας υπέρ του Ρεπουμπλικανικού υποψηφίου.

Με την πλειοψηφία των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο, ο δισεκατομμυριούχος, ο οποίος ελέγχει την Tesla και τη SpaceX, πιθανότατα θα αντιμετωπίσει έρευνες για τα δισεκατομμύρια δολάρια των κυβερνητικών συμβάσεων που έχουν συνάψει οι εταιρείες του από τότε που ο Πρόεδρος Τραμπ επέστρεψε στην εξουσία και ο ρόλος του ως επικεφαλής του Υπουργείου Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης στην αρχή της δεύτερης θητείας του Τραμπ.

Ο Μασκ έδωσε περισσότερα από 445 εκατομμύρια δολάρια σε Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους, επιτροπές πολιτικής δράσης και εξωτερικές ομάδες, σύμφωνα με τα ομοσπονδιακά εκλογικά αρχεία που αναλύθηκαν από το OpenSecrets, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που παρακολουθεί τις δαπάνες της προεκλογικής εκστρατείας. Αυτό τον καθιστά τον κορυφαίο δωρητή μεσοπρόθεσμα και μεταξύ των μεγαλύτερων πολιτικών χορηγών στην αμερικανική ιστορία.

Το κεντρικό ερώτημα που λένε οι Δημοκρατικοί νομοθέτες είναι ότι ο Μασκ χρησιμοποίησε την επιρροή του στην κυβέρνηση Τραμπ για να ωφελήσει τις δικές του επιχειρήσεις και εάν τα χρήματα των φορολογουμένων, τα κυβερνητικά δεδομένα και οι δημόσιοι θεσμοί τέθηκαν σε κίνδυνο στη διαδικασία.

Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων μηνών που ο Μασκ ηγήθηκε του DOGE, έλαβε τουλάχιστον 6,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε κρατικές συμβάσεις. Από τότε, έχει κερδίσει τουλάχιστον άλλα 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε κρατικές συμβάσεις, σύμφωνα με το Democracy Defenders Fund, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό νομικής υπεράσπισης.

“Τα κοτόπουλα DOGE επιστρέφουν στο σπίτι για να ξεκουραστούν. Ο Έλον Μασκ κούνησε ένα αλυσοπρίονο στη σκηνή και γελούσε ενώ απέλυε δημόσιους υπαλλήλους και έβλαψε τις υπηρεσίες στις οποίες βασίζονται οι Αμερικανοί. Μετά είπε ψέματα στον αμερικανικό λαό για τις οικονομίες. Πρέπει να απαντήσει γι’ αυτό ενόρκως”, έγραψε ο εκπρόσωπος James Walkinshaw (D-Va.) στο X.

Οι εξωτερικές συναλλαγές του Μασκ βρίσκονται επίσης υπό έλεγχο. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Κρις Κουνς από το Ντέλαγουερ δημοσίευσε στο X ότι οι σύνδεσμοι του Μασκ με τον Πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν είναι “Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να προσθέσω στη λίστα των ερωτήσεων για τον Μασκ όταν τον καλέσω.”

Ο αμερικανός εκπρόσωπος Μάικ Λέβιν από την Καλιφόρνια τόνισε ότι ο Μασκ περιόρισε τη χρήση της δορυφορικής διαδικτυακής υπηρεσίας Starlink από την Ουκρανία λίγες μέρες αφότου ο Τραμπ χαλάρωσε τις κυρώσεις στη Ρωσία και άρχισε να αγοράζει ρωσικό ντίζελ τον Οκτώβριο. Το Starlink και το αντίστοιχο στρατιωτικού βαθμού του, το Starshield, είναι ζωτικής σημασίας για την πολιτική υποδομή της Ουκρανίας, τις επικοινωνίες πρώτης γραμμής και τις επιχειρήσεις drone στον πόλεμό της εναντίον της Ρωσίας.

“Πώς στο καλό φτάσαμε σε αυτό το σημείο; Πώς είναι δυνατόν ο Μασκ να μπορεί να διαταράξει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις ενός Αμερικανού συμμάχου όποτε το επιλέξει, να διατηρήσει μια σαφή γραμμή προς το Κρεμλίνο και να αντιμετωπίσει μηδενική ευθύνη στον αμερικανικό λαό ή στην κυβέρνηση των ΗΠΑ;” Ο Levin έγραψε στο X.

Ο Μασκ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο από το NPR.

Ενώ ήταν επικεφαλής του DOGE, ο Μασκ ήταν ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος μερικής απασχόλησης και ως εκ τούτου υπόκειτο σε ομοσπονδιακό νόμο που απαγόρευε στο καλυμμένο εκτελεστικό τμήμα και το σχετικό προσωπικό να συμμετέχει σε επίσημες υποθέσεις που επηρεάζουν τα προσωπικά τους οικονομικά συμφέροντα, δήλωσε ο Richard Painter, πρώην επικεφαλής δικηγόρος δεοντολογίας του Λευκού Οίκου στην κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους.

«Η SpaceX είναι μεγάλος εργολάβος και παίρνει πολλά χρήματα από τη NASA και το Υπουργείο Άμυνας. [Musk] άγγιξε οτιδήποτε ήξερε ότι θα είχε αντίκτυπο στο SpaceX, θα είχε διαπράξει ένα έγκλημα», είπε ο Painter.

Το Τέξας έχει διαδραματίσει έναν αυξανόμενο ρόλο στην επιχειρηματική αυτοκρατορία του Μασκ

Το Τέξας ειδικότερα έχει γίνει το επίκεντρο των προσπαθειών του Μασκ να ασκήσει πολιτική εξουσία, καθώς έχει κάνει την πολιτεία το νευρικό κέντρο της μεγάλης επιχειρηματικής του αυτοκρατορίας. Τα κεντρικά γραφεία της Tesla και μια σημαντική μονάδα κατασκευής οχημάτων βρίσκονται στο Ώστιν. Το X, πρώην Twitter, βασίζεται εκτός του Ώστιν. Η SpaceX, η οποία κατασκευάζει πυραύλους και δορυφόρους, εδρεύει στο νότιο Τέξας. Η Neuralink του Musk και η The Boring Company έχουν επίσης την έδρα τους στην πολιτεία.

Μεγάλο μέρος του εκτιμώμενου πλούτου του Μασκ συνδέεται με τα μερίδια ιδιοκτησίας του στις εταιρείες του. Παρόλο που οι αγορές ανέβηκαν την Τετάρτη μετά τις ενδιάμεσες νίκες των Δημοκρατικών, οι μετοχές της SpaceX υποχώρησαν σχεδόν 4% και η Tesla σημείωσε πτώση 3%.

Η SpaceX φέρεται να διερευνά αρκετές πιθανές τοποθεσίες στο Τέξας για μεγάλα κέντρα δεδομένων. Η Tesla κατέχει και λειτουργεί το τεράστιο κέντρο δεδομένων Giga Texas στο Ώστιν. Τον Αύγουστο, ανακοινώθηκαν σχέδια για ένα έργο κατασκευής ημιαγωγών SpaceXAI 16,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Τέξας.

Ο Μασκ κατεύθυνε τουλάχιστον 225 εκατομμύρια δολάρια από τις ενδιάμεσες δαπάνες του στο Τέξας, σύμφωνα με το OpenSecrets, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης της προσφοράς του Ρεπουμπλικανού Κεν Πάξτον για την εκστρατεία επανεκλογής της Γερουσίας των ΗΠΑ και του κυβερνήτη Γκρεγκ Άμποτ.

Αλλά ο Πάξτον και ο Άμποτ έχασαν και οι δύο, υποδηλώνοντας ότι τα χρήματα του Μασκ δεν ήταν αρκετά για να ξεπεράσουν ένα κύμα ενθουσιασμού που είδε τους Δημοκρατικούς να καταλαμβάνουν κάθε πολιτειακό γραφείο στο Τέξας.

“Ο Έλον Μασκ θέλει τη γη μας. Θέλει το νερό μας. Θέλει τα φορολογικά μας δολάρια. Θέλει τον δικό του προσωπικό γερουσιαστή των Ηνωμένων Πολιτειών. Προσπαθεί να αγοράσει το Τέξας”, είπε ο Τζέιμς Ταλαρίκο, ο οποίος νίκησε τον Πάξτον στην κούρσα της Γερουσίας, σε προεκλογική συγκέντρωση στο Λάμποκ τον περασμένο μήνα.

Οι αναρτήσεις του ίδιου του Elon Musk στο X σχετικά με το Talarico ήταν συχνά προσωπικές και εμπρηστικές. «Η Talarico θα ψηφίσει για να τρανς τα παιδιά σας», έγραψε την 1η Νοεμβρίου.

Ο Ταλαρίκο απευθύνθηκε στον Μασκ στη νικητήρια ομιλία του την Τρίτη.

“Μόλις στείλαμε ένα μήνυμα σε κάθε δισεκατομμυριούχο μέγα δωρητή, κάθε τρισεκατομμυριούχο μέγα δωρητή, κάθε διεφθαρμένο υπερασπιστή αυτού του κατεστραμμένου πολιτικού συστήματος σε αυτό το κράτος, σε αυτή τη χώρα. Η εξουσία ανήκει στον λαό”, είπε ο Talarico. «Ο πραγματικός αγώνας σε αυτή τη χώρα δεν είναι δεξιά εναντίον αριστεράς, είναι πάνω εναντίον κάτω».

Καθώς τα αποτελέσματα ήρθαν το βράδυ της Τρίτης, ο Μασκ έγραψε στο X, «Μάντεψε τα διαστημικά λέιζερ μου που παρεμβαίνουν στις εκλογές δεν λειτούργησαν αυτή τη φορά», και ακολούθησε ένα emoji ανασήκωσης των ώμων.