Ο δισεκατομμυριούχος Λέον Μπλακ υπέβαλε μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση την Τετάρτη κατά του βουλευτή Ρόμπερτ Γκαρσία της Καλιφόρνια, του κορυφαίου Δημοκρατικού στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, η οποία ηγήθηκε μιας έρευνας για τον Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο Μπλακ έχει γίνει στόχος κλήσεων από την επιτροπή υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, η οποία ψήφισε ομόφωνα τον Σεπτέμβριο να τον περιφρονήσει για την άρνησή του να συμμορφωθεί με αυτές τις κλήσεις.
Ο Μπλακ, πρώην επενδυτής ιδιωτικών μετοχών της Wall Street που είχε επιχειρηματική σχέση με τον Έπσταϊν, μήνυσε τον Γκαρσία στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, ισχυριζόμενος ότι «είπε εν γνώσει του και εσκεμμένα ψέματα για τον Λέον Μπλακ και τον δυσφήμησε».
Ένας εκπρόσωπος του Γκαρσία δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την αγωγή. Ο Γκαρσία είπε σε δήλωση τον Σεπτέμβριο ως απάντηση σε μήνυση που κατέθεσε ο Μπλακ κατά της επιτροπής ότι ο Μπλακ είχε «χρηματοδοτήσει την κακοποίηση και εμπορία γυναικών από τον Έπσταϊν», προσθέτοντας: «Πολλές γυναίκες έχουν επίσης κατηγορήσει τον Μπλακ για σεξουαλική επίθεση. Οι διασυνδέσεις του με τον Έπσταϊν και η απροθυμία του να συνεργαστεί είναι απαράδεκτες.â€
Σε μια δήλωση σχετικά με τη μήνυση κατά του Γκαρσία την Τετάρτη, ένας εκπρόσωπος του Μπλακ έγραψε ότι «δεν έχει κακοποιήσει ποτέ γυναίκα. Δεν ήταν ποτέ με ανήλικη γυναίκα. Δεν έχει εμπλακεί ποτέ με σεξουαλική εμπορία. και, ποτέ δεν πλήρωσε τον Επστάιν για γυναίκες.â€
Με τους Δημοκρατικούς να αναλάβουν τον έλεγχο της Βουλής τον Ιανουάριο, ο Γκαρσία είναι έτοιμος να γίνει ο νέος πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας.
Ο Black παραιτήθηκε από το hedge fund που συνίδρυσε, το Apollo Global Management, το 2021, αφού η εταιρεία διεξήγαγε μια ανεξάρτητη αξιολόγηση των δεσμών του με τον Epstein. Η ανασκόπηση διαπίστωσε ότι ο Μπλακ, ο οποίος έχει αρνηθεί την αδικοπραγία που συνδέεται με τον Έπσταϊν, δεν ενεπλάκη στις εγκληματικές δραστηριότητες του Έπσταϊν.
Ο Μπλακ συμμετείχε σε μια εθελοντική κεκλεισμένων των θυρών απομαγνητοφωνημένη συνέντευξη με την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής το καλοκαίρι, αλλά έφυγε πριν τελειώσει. Οι νομοθέτες στην επιτροπή εξέδωσαν κλητεύσεις για να τον υποχρεώσουν να απαντήσει σε ερωτήσεις που είπαν ότι δεν απαντούσε, αλλά ο Μπλακ δεν εμφανίστηκε για μια μεταγενέστερη κατάθεση. Στη συνέχεια μήνυσε την επιτροπή για να μπλοκάρει τις κλήσεις για την εμφάνισή του και τις συμφωνίες μη αποκάλυψης που συνδέονται με τον Έπσταϊν. Η υπόθεση εξακολουθεί να εκδικάζεται.
Η Βουλή αργότερα ψήφισε να κρατήσει τον Μπλακ σε περιφρόνηση του Κογκρέσου. Το Reuters ανέφερε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέφερε στις 16 Σεπτεμβρίου σε μια δήλωση ότι «το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια θα εξετάσει προσεκτικά την παραπομπή του κ. Μπλακ και δεν θα διστάσει να προχωρήσει σε πρόσθετες υποθέσεις όπου τα στοιχεία υποστηρίζουν».
Δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες εναντίον του Μπλακ.
