Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ είπε στους δημοσιογράφους που ταξίδευαν μαζί του στη Λατινική Αμερική ότι είναι «σε πολύ καλή υγεία», στα πρώτα σχόλιά του για την κατάστασή του μετά την επέμβαση για καρκίνο του πνεύμονα.
Ο Πάπας έφτασε στην Ουρουγουάη, τον πρώτο σταθμό μιας 12ήμερης περιοδείας που πραγματοποιεί μόλις τρεις εβδομάδες μετά την εγχείρησή του.
Ο 71χρονος ποντίφικας είπε επίσης ότι ήταν «πολύ χαρούμενος» που μπόρεσε να πραγματοποιήσει το ταξίδι, το οποίο τέθηκε υπό αμφισβήτηση τον περασμένο μήνα, όταν οι γιατροί ανακάλυψαν έναν όγκο κατά τη διάρκεια μιας σάρωσης ρουτίνας.
Η περιοδεία θα καλύψει την Αργεντινή και μια πολυαναμενόμενη επιστροφή στο Περού, την οποία το Βατικανό περιέγραψε ως «επιστροφή στην πατρίδα», καθώς ο Πάπας είχε έδρα εκεί για πολλά χρόνια ως ιεραπόστολος και μετά ως επίσκοπος.
«Πρέπει να ομολογήσω ότι, από την πρώτη κιόλας μέρα, δεν είχα ποτέ αμφιβολίες· ήμουν πεπεισμένος ότι αυτό το ταξίδι έπρεπε να προχωρήσει», είπε ο Πάπας στους δημοσιογράφους στο αεροπλάνο του για την Ουρουγουάη.
«Χάρη στο υπέροχο ιατρικό προσωπικό… Πιστεύω ότι είμαι καλά στην υγεία μου», επιβεβαίωσε ο Πάπας Λέων.
Η επέμβαση του περασμένου μήνα για την αφαίρεση ενός όγκου ήταν επιτυχής και οι γιατροί του λένε ότι ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί.
Την Παρασκευή, έφτασε στο Μοντεβιδέο σε μια παραλία με πλήθη που φώναζαν το όνομά του καθώς περνούσε το Popemobile του.
Στην πρώτη του ομιλία του ταξιδιού, ο Πάπας είπε ότι η καθολική υγειονομική περίθαλψη πρέπει να είναι «προσβάσιμη σε όλους».
Είπε στο πλήθος στην Plaza Independencia ότι η φροντίδα που έλαβε τον έκανε να σκεφτεί τους “πολλούς άνδρες και γυναίκες που δεν έχουν τα μέσα να λάβουν έγκαιρη διάγνωση” ή να λάβουν θεραπεία.
Έκλεισε τη μέρα του με μια προσευχή στον καθεδρικό ναό του Μοντεβιδέο.
Ο Πάπας Λέο θα διανύσει περισσότερα από 20.000 μίλια στην έκτη διεθνή περιοδεία του.
Την Κυριακή θα ταξιδέψει στην Αργεντινή, την πατρίδα του προκατόχου του Πάπα Φραγκίσκου που δεν επέστρεψε επί της ίδιας του του παπισμού.
Ο Πάπας είπε ότι η επίσκεψή του είχε να κάνει με το να είναι κοντά στους ανθρώπους που αναζητούσαν στην Εκκλησία ένα μήνυμα «ελπίδας».
