Κάθε εφιάλτης φαίνεται χειρότερος όταν αντιπαρατίθεται με ένα όνειρο; Φυσικά και το κάνει. Ας ξεκινήσουμε με το τελευταίο. Ο Ιρλανδός πλάγιος μπακ Hugo Keenan σκούπισε κάθε άλλο υποψήφιο για το βραβείο του ατόμου του αγώνα με ένα χατ-τρικ, όλα τακτοποιημένα πριν αρθεί η αυλαία του τελευταίου δεκαλέπτου. Το σκηνικό του παρουσίαζε ένα εξαιρετικό χρονικό κενό – δεν είχε τρέξει στο Aviva Stadium από το 2025 Six Nations όταν ήρθε ο τραυματισμός.
«Έχουν περάσει 21 μήνες από τότε που έπαιζα εδώ στα πράσινα», είπε μετά από αυτή τη νίκη με έξι προσπάθειες στο Πρωτάθλημα Εθνών. “Ήταν δύσκολο να παρακολουθώ τα παλικάρια, άρα είναι υπέροχο να βρίσκομαι εδώ έξω, και όπως τα υπόλοιπα παιδιά, είναι καλό που μπορώ να το αποδώσω. Αυτοί [the tries] ήταν τρεις περιπατητές για να είμαι ειλικρινής. Θα πάρω ό,τι έρθει.â€
Η ιδέα του Keenan για ένα walk-in απομακρύνεται κατά κάποιο τρόπο από αυτό που πραγματικά ξεδιπλώθηκε. «Πήραμε μια νίκη μπόνους πόντους απέναντι σε μια πραγματικά σκληρή ομάδα της Αργεντινής, νικώντας την με 30 πόντους, αλλά δεν παίζουμε στο μέγιστο των δυνατοτήτων μας», είπε. Το κομμάτι για το ότι τα Pumas είναι πραγματικά σκληρά είναι επίσης λίγο χαλαρά.
Για πολλούς αυτό το παιχνίδι πλαισιώθηκε λιγότερο από τις άμεσες ανάγκες αυτής της διοργάνωσης και περισσότερο από αυτό που θα μπορούσε να εκτυλιχθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε έναν χρόνο. Οι δρόμοι προσέγγισης προς τα νοκ άουτ έχουν πινακίδες που δείχνουν σε μια διασταύρωση μεταξύ Ιρλανδίας και Αργεντινής. Δεδομένης της ιστορίας αυτών των δύο χωρών στα Παγκόσμια Κύπελλα, μπορείτε να καταλάβετε ότι είναι δύσκολο να εστιάσετε μόνο στο εδώ και τώρα.
Σίγουρα ο Felipe Contepomi θα προσπαθήσει σκληρά για να το πετύχει και δεν θα αφήσει το μυαλό του να περιπλανηθεί. Για αυτή τη δεύτερη φάση του Πρωταθλήματος Εθνών έχει στρατολογήσει τους Μάριο Λεντέσμα και Σον Έντουαρντς για να προπονήσουν ένα μέτριο σκραμ Αργεντινής και μια σκληρή άμυνα αντίστοιχα. Δεν θα έχουν πολύ ελεύθερο χρόνο.
Αυτός είναι ακριβώς ο εφιάλτης για τον Contepomi: ήταν ένα βασικό πρόσωπο για να κρατήσει την Ιρλανδία υπό τον αντίχειρά του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2007. ανέκαθεν ασχολούνταν με το πάθος της Αργεντινής και την ικανότητά της να προκαλούν αναστάτωση. Αλλά τους χτύπησαν έξω από την πύλη εδώ. Για να το ανατρέψουμε αυτό πριν από την επόμενη χρονιά θα απαιτηθεί ένα ολόκληρο πρόγραμμα μαγικών κόλπων, ελλείψει μιας σειράς νέων και καλύτερων παικτών.
Κατέβηκαν σε ένα φυλλάδιο πριν τους πυροβολήσουν σε κορδέλες. Οι Pumas υποστήριξαν την ικανότητά τους να αντιδρούν σε ό,τι τους πετούσαν, με τον Mateo Carreras να είναι ο κύριος συνήγορός τους. Το παιχνίδι ήταν μόλις 11 λεπτών όταν έστειλε ένα επείγον μήνυμα στους συμπαίκτες του ότι οι γηπεδούχοι τους είχαν αφήσει την πίσω πόρτα ξεκλείδωτη και τον μικρόσωμο Κρεγκ Κέισι να στέκεται φρουρός. Δεν ήταν τόσο ένας εναέριος διαγωνισμός για να συγκεντρώσει το crosskick του Tomás Albornoz όσο ο Carreras φτάνοντας ανέμελα σε ένα ράφι που ο Casey είχε μόλις ακούσει. Παραφροσύνη.
Η ίδια Puma σκόραρε ξανά στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά αυτό θα αποτελούσε το άθροισμα της δουλειάς της Αργεντινής. Όλα τα άλλα κομμάτια ανήκαν στους γηπεδούχους που δύσκολα θα διεκδικούσαν την τελειότητα, αλλά αν το ρητό για το να νικάς αυτό που τίθεται μπροστά σου ήταν μετρικό, τότε πέτυχαν το τζακ ποτ.
«Μπορούμε να διπλασιάσουμε τώρα μια μεγάλη νίκη και να δούμε πώς μπορούμε να βελτιωθούμε και πώς μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι, και τα νέα μας πρότυπα και όλα αυτά», είπε μετά ο Andy Farrell. “Είναι ένα καλό μέρος για να βρίσκεστε. Κυριαρχήσαμε στην επικράτεια, αλλά η ικανότητά μας να κάνουμε μετατροπές δεν ήταν εκεί που έπρεπε μερικές φορές.â€
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αν ο Keenan ήταν ο αδιαμφισβήτητος παίκτης του αγώνα, τότε ο Sam Prendergast ήταν άλλος που έφυγε ευχαριστημένος από το γήπεδο. Στο ημίχρονο ο Φάρελ θα είχε παροτρύνει την ομάδα του να κλείσει τη συμφωνία στο τρίτο δεκάλεπτο, όντας 21-5 μπροστά. Δεδομένου του τρόπου με τον οποίο η Αργεντινή κατέρρεε στα τελευταία 10 λεπτά του ημιχρόνου, μεταξύ τραυματισμού και κίτρινης κάρτας, θα έπρεπε να ήταν μεγαλύτερη η διαφορά.
Οπότε ο Πρέντεργκαστ – και ο προπονητής που του στάθηκε – θα είναι ευχαριστημένοι που το αποτέλεσμα του ημιχρόνου που ξεκαθάρισε το παιχνίδι ήρθε μετά από ένα καθαρό διάλειμμα που ολοκληρώθηκε με μια αλλαγή ταχύτητας που σπάνια έχει δει στην καριέρα του μέχρι σήμερα.
Ο Rónan Kelleher μπήκε στη δράση με μια προσπάθεια, αφήνοντας πολύ χρόνο στον Contepomi για να κοιτάξει το ρολόι του και να θέλει να τελειώσει όλα. Έχουν περισσότερο πόνο να έρθουν.
