ΤΤο νέο ανανεωμένο μιούζικαλ Wanted, από τη συγγραφέα Angelica Chéri και τον συνθέτη Ross Baum, ξεκινάει με μια έκρηξη ενθουσιασμού: μια ελληνική χορωδία, ντυμένη με λευκά ενδύματα που φουντώνουν σαν πνεύματα από το μεγάλο πέρα, τοποθετούν τη σκηνή τους στο Τέξας της δεκαετίας του 1890. Εκεί, συναντάμε δύο μαύρες αδερφές, τη Μαίρη και τη Μάρθα Κλαρκ, που θα γίνουν καταζητούμενοι εγκληματίες. Ο τόνος της μουσικής του Μπάουμ είναι προκλητικός, η ένταση είναι υψηλή, υποδηλώνοντας ότι ένα επικό ταξίδι πρόκειται να ξεδιπλωθεί. Αυτό που προκύπτει από εκεί είναι, δυστυχώς, όχι τόσο σασπένς, συγκινητικό ή μεγαλειώδες όσο διαφημίζεται.
Η Τσάρι βάσισε αυτή την «κυρίως αληθινή» ιστορία σε δύο από τις θείες της, κόρες ενός χειραφετημένου μετόχου του οποίου ο απών πατέρας ήταν λευκός. Η Μαίρη και η Μάρθα είναι ανοιχτόχρωμες και έτσι πιστεύουν ότι μπορούν να περάσουν στον λευκό κόσμο, τουλάχιστον αρκετά για να κερδίσουν κάποια χρήματα που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στη μητέρα τους, την Ταλούλα, να αγοράσει τη γη με βαμβάκι που εργάζεται για δεκαετίες. Είναι ένα επικίνδυνο παιχνίδι, και σύντομα εξελίσσεται σε ένα ξεφάντωμα εγκληματικότητας με όπλα, στο οποίο οι αδερφές ληστεύουν διάφορους στόχους που αξίζουν. Αλλά αυτό το δυνητικά αναζωογονητικό ξεφάντωμα περιορίζεται σε ένα απλό μοντάζ, μια γρήγορη αναταραχή δραστηριότητας που εξουδετερώνει αυτές τις τολμηρές πράξεις της εγγενούς έντασης τους, κάθε πραγματικής αίσθησης κινδύνου. Παρά τη δυναμική θεματολογία της – περιθωριοποιημένους ανθρώπους που επιβεβαιώνονται βίαια σε έναν καταπιεστικό χρόνο και τόπο – αυτή είναι μια τρομακτικά ήμερη παραγωγή, αν και πιο μυώδης από αυτή που ανέβηκε στο Paper Mill Playhouse του Νιου Τζέρσεϊ το 2024.
Αυτή η έκδοση ήταν πολύ πιο επίπεδη, καλοπροαίρετη αλλά αδέξια. Οι τροποποιήσεις που έγιναν για τη μεταφορά στο Μπρόντγουεϊ ήταν κυρίως έξυπνες. Ο ρυθμός είναι πιο σφιχτός (αν και, ίσως πολύ σφιχτός κατά τόπους), οι ενορχηστρώσεις είναι πιο πλούσιες και το σχέδιο είναι πιο στιβαρό. Ο περίφημος σκηνογράφος Beowulf Boritt φιλοξενεί το μεγαλύτερο μέρος της δράσης κάτω από το ξύλινο πλαίσιο ενός αχυρώνα, δίνοντας στον σκηνοθέτη Stevie Walker-Webb την ευκαιρία να δημιουργήσει κάποια επίπεδα στις σκηνικές του εικόνες. Οι προβολές βίντεο της Stefania Bulbarella είναι πιο συχνά καλαίσθητες από ό, τι όχι, χρησιμοποιώντας αποτελεσματικά πλύσεις χρωμάτων με σχέδια για να επιβεβαιώσουν αλλαγές τοποθεσίας. Βλέπουμε τουλάχιστον την επιδιωκόμενη σκληρότητα και το πάθος του κομματιού, ακόμα κι αν δεν το νιώθουμε πάντα.
Απογοητευτικά λείπουν τα τραγούδια του Chéri και του Baum, τα οποία σχεδόν όλα παρουσιάζονται ως κορυφαίοι σόου. Το Wanted είναι ένα μιούζικαλ σχεδόν εξ ολοκλήρου κατασκευασμένο από ποπ και γκόσπελ αριθμούς 11 η ώρα. ακόμη και οι ρομαντικές μπαλάντες και τα ντουέτα ξεσπούν σε φρενίτιδα μετά από έναν ή δύο στίχους. Όλοι στο καστ έχουν τους σωλήνες για να βγάλουν όλον αυτόν τον μαξιμαλισμό, αλλά κάποιος λαχταρά ένα πιο απαλό τραγούδι εδώ κι εκεί. Πιο συγκεκριμένα, οι αριθμοί που βασίζονται στην ιστορία μπορεί να βοήθησαν να αναδειχθούν χαρακτήρες που κατά τα άλλα δεν έχουν αναπτυχθεί.
Ως Μαίρη –που παρασύρεται σε μια νέα ζωή ως η υποτιθέμενη λευκή σύζυγος ενός σκιερού γαιοκτήμονα– η ηθοποιός Solea Pfeiffer έχει τουλάχιστον κάποια απόχρωση να παίξει. Αλλά δεν καταλαβαίνουμε πλήρως γιατί δεσμεύεται ιδιαίτερα σε αυτήν την απάτη, ή γιατί (μάλλον γρήγορα) μεταμορφώνεται σε κάτι πολύ πιο ουσιαστικό από αυτό. Θα πίστευε κανείς ότι το να υποδυθεί τη Μάρθα, η οποία είναι η πιο άγρια και επαναστατική παράνομη, θα έδινε στη Liisi LaFontaine (επαναλαμβάνοντας τον ρόλο από την παραγωγή της Paper Mill) πολλά δυναμικά πράγματα να κάνει. Και όμως, μόνο μια αλλαγή στο κοστούμι που κάνει τη Μάρθα να μοιάζει λίγο με την Τζόαν Κρόφορντ στο Τζόνι Κιθάρα, επικοινωνεί πραγματικά την εξέλιξή της σε μια αληθινή αποστάτρια.
Και οι δύο ηθοποιοί έχουν υπέροχες, δυνατές φωνές, αλλά φαίνονται κάπως κολλημένοι, αναζητώντας χαρακτήρες που δεν τους έχουν προβλεφθεί επαρκώς. Ως έρωτας της Μάρθας, ο Ηλίας, ο Λουκ Τζέιμς αναπτύσσει επιδέξια τον μεταξένιο τενόρο του και την απελπιστική σεξουαλική του απήχηση, αλλά η ιστορία του είναι περικομμένη. Το Wanted δεν είναι χωρίς τις συναρπαστικές του ερμηνείες, ωστόσο. Με πήρε περισσότερο ο Awa Sal Secka ως Flo, το μισό της σειράς κουτσομπολιού-κουμπάρας διπλής πράξης. Είτε τραγουδά είτε μιλώντας τις γραμμές της, η Sal Secka φέρνει τα απολύτως απαραίτητα στοιχεία και λεπτομέρειες σε όλες τις σκηνές της. αν ήταν μια πιο κεντρική φιγούρα στην ιστορία.
Ίσως στην επόμενη επανάληψη του Wanted, όπου και όποτε μπορεί να είναι αυτό, αυτή η ιστορία θα πραγματοποιηθεί πιο έντονα. Ως έχει, αυτό είναι ένα γουέστερν που δεν είναι αρκετά άγριο, ένα μελόδραμα χωρίς θερμότητα, μια βιτρίνα τραγουδιού που γίνεται επαναλαμβανόμενη σε όλη την ομαλή και απρόσμενη μελωδία του. Σε μια σκηνή προς το τέλος της παράστασης, η Μάρθα στέκεται προκλητική σε μια ψηλή κούρνια με μια τεράστια προβολή μιας αμερικανικής σημαίας πίσω της. Προορίζεται εκείνη τη στιγμή να νιώσουμε το θόρυβο ενός τεράστιου – της ιστορίας, και των ατομικών ζωών και περιπέτειών που δεν καταγράφηκαν, αλλά έχουν υπομείνει στο πέρασμα της οικογενειακής παράδοσης. Αυτό είναι ένα υπέροχο, ισχυρό συναίσθημα, ιδιαίτερα για την εμπειρία των Μαύρων σε αυτή τη χώρα. Αλλά είναι ένα πολύ θολό.
-
Το Wanted βρίσκεται στο θέατρο James Earl Jones, στη Νέα Υόρκη, έως τις 31 Μαρτίου 2027
