Αληθινός στη φόρμα, ο Νιξ δεν έκανε όλα τα highlights απέναντι στους Carolina Panthers. Στο πρώτο τέταρτο, αντιμετωπίζοντας το τρίτο και το γκολ από τη γραμμή των 8 γιάρδων της Καρολίνα, ο Νιξ έπεσε πίσω για να πασάρει … και συνέχισε να πέφτει πίσω για να ξεφύγει από μπλίτζερ … στη συνέχεια συνέχισε να τρέχει προς τα πίσω μέχρι να φτάσει στη γραμμή των 33 γιάρδων πριν πετάξει επιτέλους τη μπάλα μακριά.
Μετά από τρία δεκάλεπτα, η Καρολίνα προηγήθηκε με 14-13. Ο Νιξ έριξε μια αναχαίτιση και έκανε ένα μπάχαλο, αν και δεν οδήγησε σε ανατροπή.
Ωστόσο, στο τέταρτο τρίμηνο, ο 26χρονος Νιξ μεταμορφώνεται σε έναν απίστευτα αποτελεσματικό στρατηγό στην παραγωγή παιχνιδιών όταν αυτά έχουν τη μεγαλύτερη σημασία. Την Κυριακή, συμπεριέλαβαν δύο πρωταγωνιστικούς αγώνες στο τέταρτο δεκάλεπτο, συμπεριλαμβανομένης μιας πάσας 26 γιαρδών στον Πατ Μπράιαντ με 5:41 να απομένουν που έβαλε το Ντένβερ μπροστά για τα καλά. Ήταν η 13η επιστροφή του στο τέταρτο τρίμηνο της καριέρας του – όσες είχαν κάνει στην καριέρα τους οι στρατηγοί του Hall of Fame, Roger Staubach και Steve Young.
Ο Νιξ τερμάτισε με 237 πασέρ γιάρδες και δύο τάτνταουν. Ολοκλήρωσε επίσης έξι από τα επτά περάσματα του στην τρίτη πτώση για 72 γιάρδες και ένα touchdown. Οι πέντε επιστροφές του Ντένβερ στο τέταρτο τρίμηνο είναι οι περισσότερες στο NFL.
«Φαίνεται ότι είναι πάντα το ίδιο συναίσθημα», είπε ο Νιξ. “Υπάρχει πάντα ένα βλέμμα στην κουβέντα, όπως, ‘Γεια, παιδιά, δεν έχουμε άλλη επιλογή εδώ και πρέπει να πάμε να φτιάξουμε κάτι από αυτό. Σήμερα, αυτά τα touchdown στο δεύτερο ημίχρονο ήταν πραγματικά πολύ σημαντικά.â€
Ο Νιξ μπήκε αυτή τη σεζόν με υψηλές προσδοκίες, αφού οδήγησε πέντε επιστροφές στο τέταρτο τρίμηνο και επτά νικηφόρα παιχνίδια την περασμένη σεζόν, καθώς βοήθησε το Ντένβερ να φτάσει στο πρωτάθλημα AFC, ένα παιχνίδι στο οποίο δεν μπορούσε να παίξει λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο.
Την εβδομάδα 1, ωστόσο, οι Broncos έχασαν με διψήφιο αριθμό από το Κάνσας Σίτι και στα μέσα Οκτωβρίου, ο αναλυτής της Amazon και πρώην στρατηγός του NFL, Ryan Fitzpatrick, έσπασε τον Nix μετά από ένα παιχνίδι «Πέμπτης το βράδυ του ποδοσφαίρου» για το ήπιο παιχνίδι του κατά τη διάρκεια της «φυσικά» μιας στενής νίκης στο Seattle κατά τη διάρκεια του Broncos.
«Ήταν πραγματικά απογοητευτικό να το βλέπεις», είπε ο Fitzpatrick αφού ο Nix έκανε 107 γιάρδες και σημείωσε κατά μέσο όρο 4 γιάρδες ανά προσπάθεια, το χαμηλότερο σημείο της σεζόν μέχρι εκείνο το σημείο. “Μέρος του για μένα είναι ότι ο Bo Nix δεν παίζει ανταγωνιστικά. Είναι σχεδόν ασέβεια στη θέση του στρατηγού πώς παίζει ποδόσφαιρο αυτή τη στιγμή.â€
Ο Νιξ είπε τότε ότι δεν προσπάθησε να παίξει συντηρητικά. «Προσπαθώ να είμαι εξαιρετικά επιθετικός όταν έχω τις ευκαιρίες», είπε. Ο Πέιτον είπε ότι ποτέ δεν σκέφτηκε να υποδεχθεί τον Νιξ.
Η κίνηση απέδωσε. Ο Νιξ δεν έκανε κόψιμο για πέντε συνεχόμενα παιχνίδια μέχρι την Κυριακή. Ακόμη και με αυτό το pick, οι Broncos κέρδισαν το πέμπτο σερί παιχνίδι τους και βελτιώθηκαν σε 7-2. Αλλά το εάν το Ντένβερ είναι έτοιμο για νόμιμη διαμάχη για το Super Bowl παραμένει, όπως κάθε αξιολόγηση του Nix, στο μάτι του θεατή.
«Στο 7-2, νιώθουμε πραγματικά σίγουροι», είπε ο Νιξ. «Αλλά ταυτόχρονα, υπάρχουν πολλά πράγματα στα οποία μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι».
Παρά το ισχυρό ρεκόρ των Broncos, η επίθεση τους ήταν ασυνεπής όλη τη σεζόν, με αποτέλεσμα ο Payton να αναλάβει τις ευθύνες του play-calling τον περασμένο μήνα. Η αδυναμία εύρεσης ρυθμού έξω από το τέταρτο δεκάλεπτο συνέβαλε στο γιατί το Ντένβερ είχε κερδίσει 658 γιάρδες αυτή τη σεζόν, εισερχόμενος την Κυριακή – η τρίτη χειρότερη στο πρωτάθλημα. (Οι Panthers στη συνέχεια κέρδισαν το Ντένβερ κατά 41 επιπλέον γιάρδες.)
Το Ντένβερ μπόρεσε να ξεφύγει από αυτές τις τρύπες όλο το χρόνο. Το αν θα λειτουργήσει στα πλέι οφ είναι άλλο ερώτημα. Αλλά σε 16 συνεχόμενα κλειστά παιχνίδια με τον Nix ως βασικό, το Denver βρήκε μια φόρμουλα που είναι τόσο άσχημη όσο και συνεπής.
