Η Palantir προσλαμβάνει έναν πρώην Δημοκρατικό γερουσιαστή καθώς βρίσκεται αντιμέτωπη με τον έλεγχο στο νέο Κογκρέσο

Οι εταιρείες τεχνολογίας αναμένουν ένα κύμα ελέγχου από τους Δημοκρατικούς για τους δεσμούς της βιομηχανίας με την κυβέρνηση Τραμπ όταν αναλάβουν το Κογκρέσο τον Ιανουάριο. Εν αναμονή, πολλοί προσλαμβάνουν πρώην δημοκρατικούς νομοθέτες και βοηθούς για να υποβάλουν την άποψή τους στην επερχόμενη πλειοψηφία της Βουλής και της Γερουσίας.

Μεταξύ των τελευταίων που έκαναν αυτή την κίνηση είναι η Palantir, η οποία προσέλαβε τον πρώην γερουσιαστή Jon Tester, έναν πολύχρωμο Δημοκρατικό από τη Μοντάνα που είναι επίσης βιολογικός αγρότης.

«Η συμφωνία μου με την Palantir έχει συμβουλευτικό χαρακτήρα, δεν είναι λόμπι», είπε ο Τέστερ, ο οποίος έχασε την επανεκλογή στη Γερουσία το 2024, στο NPR σε συνέντευξή του.

Η μυστική αμερικανική εταιρεία λογισμικού και τεχνητής νοημοσύνης έχει προκαλέσει την οργή των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο κατά τη δεύτερη θητεία του Προέδρου Τραμπ. Palantir – ονομάστηκε από τον δισεκατομμυριούχο ιδρυτή Peter Theil από τη μυθική «πέτρα που βλέπει» από τον JRR Tolkien’s Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών ※ έχει κατηγορηθεί για υποκίνηση μαζικής παρακολούθησης Αμερικανών και μεταναστών.

“Η αντίληψη είναι πραγματικότητα στην Ουάσιγκτον, DC και στην πολιτική γενικότερα”, είπε ο Tester. “Αλλά το γεγονός είναι ότι νομίζω ότι η Palantir έχει μια καλή ιστορία να πει, και πρέπει να την πουν. Και ελπίζω ότι οι άνθρωποι θα είναι δεκτικοί σε αυτήν.”

Η Palantir έχει από καιρό αρνηθεί τους ισχυρισμούς ότι βοηθά στη μαζική παρακολούθηση του αμερικανικού κοινού – λέγοντας ότι δεν συλλέγει ή χειραγωγεί καθόλου δεδομένα, αλλά δημιουργεί εργαλεία για κυβερνητικές υπηρεσίες και ιδιωτικές εταιρείες για να οργανώσουν και να βελτιστοποιήσουν τις δικές τους πληροφορίες.

Νωρίτερα αυτό το έτος, ενώ βρισκόταν στη μειοψηφία, ο γερουσιαστής Ron Wyden, D-Ore., μαζί με 30 άλλους Δημοκρατικούς νομοθέτες ζήτησαν απαντήσεις σχετικά με τις συμβάσεις του Palantir με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και εάν τα εργαλεία του αποτελούν μέρος των προσπαθειών της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να παρακολουθεί Αμερικανούς. Ο Palantir αρνήθηκε την κατηγορία και είπε ότι «ούτε διεξάγει ούτε επιτρέπει τη μαζική παρακολούθηση Αμερικανών πολιτών», αλλά ο Wyden δεν ήταν πλήρως ικανοποιημένος με την απάντησή του, σύμφωνα με το γραφείο του στη Γερουσία.

«Ο γερουσιαστής Γουάιντεν έχει μια σειρά από ερωτήσεις σχετικά με το έργο του Παλαντίρ για τη διευκόλυνση της κατάχρησης κυβερνητικών δεδομένων Τραμπ-Βανς, τις οποίες σκοπεύει να θέσει ξανά ως πρόεδρος της Επιτροπής Οικονομικών», έγραψε το επιτελείο του Γουάιντεν σε δήλωση στο NPR. “Εάν η Palantir δεν ανταποκριθεί το επόμενο έτος, οι υποχρεωτικές διαδικασίες θα είναι στο τραπέζι”.

Δεν είναι τυχαίο ότι οι εταιρείες τεχνολογίας στρέφονται στους Δημοκρατικούς για να βοηθήσουν να καλύψουν τη φήμη τους, δήλωσε η Aya Ibrahim, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο AI Now και πρώην αξιωματούχος του State Department.

“Νομίζω ότι στο τέλος της ημέρας, αυτές οι εταιρείες έχουν ένα υπερβολικό ποσό χρημάτων και θα προσπαθήσουν να τα βάλουν όπου μπορούν για να αποτρέψουν οποιαδήποτε πραγματική ευθύνη”, είπε ο Ιμπραήμ.

Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τραμπ, ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Palantir, Alex Karp, «ένας αυτοαποκαλούμενος φιλελεύθερος» ήταν έντονα επικριτικός απέναντι στους Δημοκρατικούς σε θέματα όπως η μετανάστευση και η τεχνητή νοημοσύνη.

«Θα έλεγα στους δημοκρατικούς φίλους μου, τους οποίους έχω ακόμη, ελπίζω πολλούς», είπε ο Καρπ σε συνέντευξή του στο Axios το 2025 αναφέροντας συγκεκριμένα την υποστήριξή του σε πολύ πιο περιοριστικές μεταναστευτικές πολιτικές. «Πρέπει να αναπτύξεις σπονδυλική στήλη γιατί πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους συμφωνούν μαζί μου κατ’ ιδίαν».

Κατά τη διάρκεια των 18 ετών του στη Γερουσία, ο Tester ήταν ειλικρινής επικριτής του νόμου PATRIOT που ψηφίστηκε λίγο μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου που επέκτεινε τις εξουσίες παρακολούθησης του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Όταν ρωτήθηκε εάν οι ανησυχίες του σχετικά με την κρατική επιτήρηση παραμένουν και αν έχει τις ίδιες ανησυχίες με τον νέο του εργοδότη, ο Tester είπε ότι η Palantir είναι διαφορετική και ότι η εταιρεία δεν δημιουργεί «μεγάλες βάσεις δεδομένων» ούτε εμπορεύεται προσωπικά δεδομένα.

«Ήθελα να καταργήσω τον Patriot Act επειδή αφορούσε το απόρρητο», είπε ο Tester. “Στόχος ήταν να βεβαιωθώ ότι δεν με παρακολουθεί κανένας, συμπεριλαμβανομένου του Big Brother. Και παρεμπιπτόντως, έχω μιλήσει με πολλούς ανθρώπους στο Palantir. Πιστεύουν με τον ίδιο τρόπο και εγώ. Αυτός είναι ένας οργανισμός που πιστεύει στην ιδιωτικότητα.”

Πέρυσι, πάνω από δώδεκα πρώην υπάλληλοι της Palantir επέκριναν την εταιρεία για το συμβόλαιό της 30 εκατομμυρίων δολαρίων με την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ για τη δημιουργία ενός εργαλείου που παρέχει “σχεδόν σε πραγματικό χρόνο ορατότητα” στις μετακινήσεις μεταναστών. Οι πρώην υπάλληλοι υποστήριξαν ότι η εταιρεία παραβίασε τον δικό της κώδικα συμπεριφοράς συνεργαζόμενος με την κυβέρνηση Τραμπ για τέτοια προϊόντα.

Με αξία άνω των 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η Palantir κατέχει επί του παρόντος ομοσπονδιακά συμβόλαια αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με κυβερνητικά αρχεία. Η μερίδα του λέοντος ανήκει στα Υπουργεία Άμυνας, Εσωτερικής Ασφάλειας και Πολιτείας – αλλά η εταιρεία λογισμικού συνεργάζεται επίσης με τα Υπουργεία Γεωργίας, Υποθέσεων Βετεράνων και Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.

Ο Tester είπε ότι θα επικεντρωθεί στην πλευρά των κυβερνητικών υπηρεσιών του έργου του Palantir.

Ο πρώην γερουσιαστής της Μοντάνα χαρακτήρισε τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών μπλε «παλιρροιακό κύμα» μετά από δύο χρόνια Κογκρέσου που του προκάλεσε «μεγάλη απογοήτευση».

«Θα κάνει τη διαφορά όσον αφορά τις πολιτικές που υποστηρίζονται», είπε ο Tester για το επερχόμενο Κογκρέσο. “Δεν νομίζω ότι θα δείτε το είδος των επιθετικών τακτικών που εφαρμόστηκαν από το ICE να προχωρούν.”