Μόλις μια εβδομάδα απομένει πριν οι ηγέτες των Ηνωμένων Πολιτειών, της Κίνας και της Ρωσίας αναμένεται να συναντηθούν στο περιθώριο της συνόδου κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού (APEC), η Ιαπωνία παρακολουθεί στενά για σημάδια οποιασδήποτε αλλαγής στην πολιτική της Ουάσιγκτον προς τον Ινδο-Ειρηνικό.
Η συγκέντρωση της APEC, που θα πραγματοποιηθεί φέτος στην κινεζική πόλη Shenzhen, έχει προγραμματιστεί για τις 18-19 Νοεμβρίου.
Το Τόκιο φοβάται ότι ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ που υπέφερε στις ενδιάμεσες εκλογές της περασμένης εβδομάδας μπορεί να τον ωθήσει να επιδιώξει μια γρήγορη διπλωματική νίκη, κάτι που μπορεί να επισημάνει ως απόδειξη της πολιτικότητάς του, αλλά αυτό δεν λαμβάνει υπόψη τα συμφέροντα των συμμάχων της Ουάσιγκτον στην περιοχή.
Το Τόκιο κινήθηκε γρήγορα για να προσπαθήσει να εξακριβώσει τη διάθεση σε έναν Λευκό Οίκο που έμεινε συγκλονισμένος από τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου.
Ο Ιάπωνας υπουργός Εξωτερικών Toshimitsu Motegi είχε συνομιλίες με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο στο περιθώριο της συνάντησης των υπουργών Εξωτερικών της G7 στο Παρίσι τη Δευτέρα.
Μετά τη συνάντησή τους, το ιαπωνικό υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε ανακοίνωση λέγοντας ότι και οι δύο πλευρές συμφώνησαν «να προωθήσουν περαιτέρω τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας για την ενίσχυση των ικανοτήτων αποτροπής και αντίδρασης της συμμαχίας Ιαπωνίας-ΗΠΑ».
Υποσχέθηκαν επίσης να «διατηρήσουν στενή επικοινωνία» για την κατάσταση στον Ινδο-Ειρηνικό, χωρίς να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Γιατί ανησυχεί η Ιαπωνία;
«Η ανησυχία της Ιαπωνίας είναι ότι με τον Τραμπ να γίνεται κουτός στην εσωτερική πολιτική, θα χρησιμοποιήσει τις προεδρικές του αρχές για να στρέψει το ενδιαφέρον του στην εξωτερική πολιτική», δήλωσε ο Σεμπάστιαν Μάσλοου, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο.
«Μια συμφωνία των ΗΠΑ με την Κίνα μπορεί να προσφέρει στον Πρόεδρο Σι [Jinping] την ικανότητα να εντείνει τις πιέσεις στην Ιαπωνία», είπε στη DW. «Με τις σινο-ιαπωνικές σχέσεις σοβαρά τεταμένες, αυτό θα βάλει τον πρωθυπουργό [Sanae] Η Takaichi βρίσκεται σε δύσκολη θέση και θα πρέπει να επανεκτιμήσει τον τρόπο πλοήγησης στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας».
Η Margarita Estévez-Abe, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Ιθαγένειας και Δημοσίων Υποθέσεων Maxwell του Πανεπιστημίου των Συρακουσών και ειδικός στην ιαπωνική πολιτική, είπε ότι η Ιαπωνία φοβάται «έναν συναλλακτικό Τραμπ που αντιμετωπίζει την Ταϊβάν ως διαπραγματευτικό χαρτί».
Τόνισε ότι μετά τη σύνοδο κορυφής με τον Σι, ο Τραμπ περιέγραψε τις πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ στην Ταϊβάν ως «ένα καλό διαπραγματευτικό τσιπ με την Κίνα».
Το Τόκιο είναι επίσης «απογοητευμένο» που ο Τραμπ δεν υποστήριξε για τους περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών που επέβαλε η Κίνα στην Ιαπωνία μετά τα σχόλια του Takaichi για την Ταϊβάν πέρυσι, με την κυβέρνηση Τραμπ να αντιμετωπίζει τη διαμάχη Κίνας-Ιαπωνίας ως «πρόβλημα του Τόκιο», είπε.
Προσπάθειες διατήρησης της γεωπολιτικής ισορροπίας
Επιπλέον, η Ιαπωνία έχει ανησυχίες για τις θέσεις εξωτερικής πολιτικής της Ουάσιγκτον έναντι της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας.
«Ο Τραμπ δεν έχει βλάψει τη συμμαχία ΗΠΑ-Ιαπωνίας με τον τρόπο που έχει πιέσει το ΝΑΤΟ, αλλά η προσέγγισή του στη Μόσχα και την Πιονγκγιάνγκ ανησυχεί το Τόκιο», δήλωσε ο Εστέβεζ-Άμπε.
«Οι ΗΠΑ βασίζονται στην Ιαπωνία ως την κύρια στρατιωτική τους βάση στον Ινδο-Ειρηνικό, επομένως δεν είναι προς το συμφέρον της Ουάσιγκτον να ενθαρρύνει τη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα εναντίον της Ιαπωνίας», πρόσθεσε. “Αλλά αν η αμερικανική ευαισθησία εγείρει την απειλή για την Ιαπωνία, η ιαπωνική εμπιστοσύνη στη συμμαχία θα διαβρωθεί. Η Ιαπωνία μπορεί μόνο να ελπίζει ότι αυτό δεν θα συμβεί.”
Τελικά, το Τόκιο θέλει να διατηρήσει τη γεωπολιτική ισορροπία στην περιοχή και να αποτρέψει την περαιτέρω κλιμάκωση των ήδη τεταμένων εντάσεων. Ωστόσο, η Ιαπωνία αμφισβητεί ολοένα και περισσότερο τη δέσμευση ενός εταίρου στον τομέα της ασφάλειας και του εμπορίου, ο οποίος έχει υποστηρίξει από το 1945.
«Η στρατηγική ασφαλείας της Ιαπωνίας δίνει έμφαση στη διατήρηση του status quo όσον αφορά την υπεράσπιση της φιλελεύθερης διεθνούς τάξης και τον περιορισμό του ρόλου της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό», δήλωσε ο Maslow. “Ωστόσο, για να το πετύχει αυτό, η Ιαπωνία έχει τονίσει τον ρόλο της συμμαχίας των ΗΠΑ ως ακρογωνιαίο λίθο της εξωτερικής πολιτικής και της ασφάλειας. Η πραγματικότητα εξακολουθεί να είναι ότι η Ιαπωνία δεν έχει “σχέδιο Β” εάν η συμμαχία διαλυθεί.”
Διαφοροποίηση συνεργασιών ασφάλειας
Οι προσπάθειες για την ενίσχυση του στρατού της Ιαπωνίας είναι ενσωματωμένες στο πλαίσιο της συμμαχίας ΗΠΑ-Ιαπωνίας, επεσήμανε. Και ενώ υπήρξαν εκκλήσεις προς την Ιαπωνία να αναπτύξει μια αυτόνομη αμυντική ικανότητα, η επίτευξη αυτού βραχυπρόθεσμα δεν είναι ρεαλιστική λόγω των περιορισμών της αμυντικής της βιομηχανίας και της έλλειψης βασικών πόρων, συμπεριλαμβανομένων των κρίσιμων πληροφοριών.
Την τελευταία δεκαετία, το Τόκιο έχει διαφοροποιήσει προληπτικά τις συνεργασίες του στον τομέα της ασφάλειας, ενισχύοντας την αμυντική συνεργασία με τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και το ΝΑΤΟ, σχηματίζοντας μια οιονεί συμμαχία με την Αυστραλία και ενώνοντας μια σειρά από μικρομερή πλαίσια στον Ινδο-Ειρηνικό, συμπεριλαμβανομένων των Φιλιππίνων.
Αυτό αντανακλά την επιθυμία της Ιαπωνίας να παίξει έναν πιο ενεργό ρόλο στη διαμόρφωση της περιφερειακής και παγκόσμιας ασφάλειας, είπε ο Maslow.
Το Τόκιο ελπίζει να μην ξεσπάσουν μεγάλες συγκρούσεις στην περιοχή για τα δύο υπολειπόμενα χρόνια της θητείας του Τραμπ και ότι η αποφασιστικότητα της Ουάσιγκτον δεν δοκιμαστεί πριν έρθει μια νέα και «στρατηγικά πιο επιδεκτική διοίκηση», είπε ο Εστέβεζ-Άμπε.
Ο Maslow τόνισε, ωστόσο, ότι «η ελπίδα δεν είναι στρατηγική» και ότι το Τόκιο πρέπει να συνεχίσει τις προσπάθειες για την προστασία της συμμαχίας και να διπλασιαστεί, επιδεικνύοντας τις δικές του δεσμεύσεις για την ασφάλεια με ακόμη μεγαλύτερες αμυντικές δαπάνες και διαφυλάσσοντας την οικονομική ασφάλεια.
