Υπάρχουν αναδυόμενες ενδείξεις ότι το φάρμακο για την αλλεργία omalizumab μπορεί να μειώσει τις σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις για το σύνδρομο alpha-gal, μια αλλεργία στο κόκκινο κρέας που προκαλείται από ένα τσίμπημα τσιμπουριού.
Σε μια μελέτη που παρουσιάστηκε την Πέμπτη στην ετήσια συνάντηση του Αμερικανικού Κολλεγίου Αλλεργίας, Άσθματος και Ανοσολογίας, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 95% των συμμετεχόντων που χρησιμοποίησαν το φάρμακο παρουσίασαν σημαντικές μειώσεις στη συχνότητα ή τη σοβαρότητα των αλλεργικών τους αντιδράσεων. Η μελέτη περιελάμβανε 64 άτομα με επιβεβαιωμένες διαγνώσεις alpha-gal που έλαβαν omalizumab κατά μέσο όρο 23 μήνες. Τα ευρήματα δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί σε περιοδικό με κριτές.
Το σύνδρομο Alpha-gal σχετίζεται κυρίως με το τσιμπούρι του μοναχικού αστεριού. Όταν το τσιμπούρι τρέφεται με θηλαστικά όπως αγελάδες, ελάφια, χοίρους και κατσίκες, μπορεί να πάρει ένα μόριο σακχάρου στο αίμα τους που ονομάζεται άλφα γαλ. Όταν το τσιμπούρι συνεχίζει να δαγκώνει έναν άνθρωπο, μπορεί να μεταδώσει αυτή τη ζάχαρη, η οποία, σε μερικούς ανθρώπους, μπορεί να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση στο κόκκινο κρέας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στη ζελατίνη και στα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Οι αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να ποικίλλουν σε βαρύτητα, από κνίδωση έως έντονο στομαχικό πόνο έως απειλητική για τη ζωή αναφυλαξία, μεταξύ άλλων συμπτωμάτων. Εξαιτίας αυτού, οι γιατροί συνήθως συμβουλεύουν τους ασθενείς να αποφεύγουν το κόκκινο κρέας και τις σούπες και σάλτσες με βάση το κρέας, καθώς και να εξετάζουν το ενδεχόμενο να αποφεύγουν τη ζελατίνη ή τα γαλακτοκομικά.
Το Omalizumab (εμπορική ονομασία: Xolair) είναι ήδη εγκεκριμένο για άτομα με σοβαρές τροφικές αλλεργίες, συμπεριλαμβανομένων των αλλεργιών στα φιστίκια, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Λειτουργεί στοχεύοντας την ανοσοσφαιρίνη Ε (IgE), το αντίσωμα που προκαλεί αλλεργικές αντιδράσεις και αφαιρώντας την από την κυκλοφορία του αίματος.
«Εάν έχετε λιγότερη IgE, θα χρειαστεί πολύ μεγαλύτερη δόση αλλεργιογόνου για να προκαλέσει μια αντίδραση», είπε η Δρ Έριν ΜακΓκίντι, ειδικός στην αλλεργία και την ανοσολογία στην ENT & Allergy Associates και την Stony Brook Medicine.
Το φάρμακο δεν είναι θεραπεία για τροφικές αλλεργίες και οι άνθρωποι που το παίρνουν πρέπει να αποφεύγουν τις τροφές στις οποίες είναι αλλεργικοί. Αντίθετα, λειτουργεί σαν ένα στρώμα ασφαλείας, μειώνοντας μια σοβαρή, απειλητική για τη ζωή αντίδραση σε κάτι πιο διαχειρίσιμο εάν ένα άτομο φάει κατά λάθος το τρόφιμο που προκαλεί αλλεργία.
Η Candice Matthis, 46 ετών, από το Charlottesville της Βιρτζίνια, διαγνώστηκε με σύνδρομο alpha-gal το 2019 μετά από 12 χρόνια συμπτωμάτων.
«Δεν γνώριζα το alpha gal εκείνη την εποχή», είπε ο Matthis, ο οποίος αργότερα ίδρυσε το μη κερδοσκοπικό Ίδρυμα Alpha-Gal. “Ποτέ δεν ρώτησα καν, γιατί ήταν απλώς μια τόσο ασυνεπής αντίδραση. Θα μπορούσα να φάω μπριζόλα ή γαλακτοκομικά και να μην έχω αντίδραση. Πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν αυτό – μπορεί να έχουν μια αντίδραση μια φορά και όχι την επόμενη – οπότε είναι δύσκολο να γίνει συσχέτιση με αυτήν την αλλεργία.
Ο Matthis, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη, συνταγογραφήθηκε με omalizumab για άλλες τροφικές αλλεργίες. Το έπαιρνε εδώ και ένα χρόνο και είπε ότι έχει δει ουσιαστική βελτίωση.
«Σίγουρα βοήθησε στην αντιδραστικότητα μου», είπε. «Ήπια κατά λάθος γάλα στα Starbucks. Έβαλαν πλήρες γάλα στον καφέ μου αντί για γάλα βρώμης και ήπια μια μεγάλη γουλιά από αυτό. Το στομάχι μου πονούσε λίγο, αλλά δεν είχα αναφυλαξία.â€
Η Δρ Collette Tilly, αλλεργιολόγος και ανοσολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill, που ηγήθηκε της μελέτης, είπε: «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι το omalizumab μπορεί να προσφέρει μια σημαντική επιπλέον επιλογή για ασθενείς που συνεχίζουν να παρουσιάζουν αντιδράσεις».
Η McGintee, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, χαρακτήρισε τα νέα δεδομένα «πραγματικά συναρπαστικά και ενθαρρυντικά». Ωστόσο, προειδοποίησε να μην χρησιμοποιείται ακατάλληλα το omalizumab, για παράδειγμα ως μέσο που επιτρέπει στους ασθενείς με alpha-gal να τρώνε ξανά κόκκινο κρέας.
«Αυτό είναι ένα φαρμακευτικό προϊόν που δεν είναι φθηνό», είπε. â€œΟ σκοπός του είναι να κρατήσει τους ανθρώπους ασφαλείς και να αποτρέψει τις απειλητικές για τη ζωή αλλεργικές αντιδράσεις. Νομίζω ότι υπάρχει κάποια σημαντική διάκριση εκεί.â€
Οκτώ άτομα στη μελέτη μπόρεσαν να ενσωματώσουν ξανά πλήρως το κόκκινο κρέας στη διατροφή τους, αλλά ο Tilly προειδοποίησε να μην ερμηνευτεί αυτό ως ένδειξη ότι το omalizumab μπορεί να οδηγήσει σε ύφεση του συνδρόμου alpha-gal. Μερικοί ασθενείς βιώνουν φυσικά μείωση των επιπέδων IgE alpha-gal με την πάροδο του χρόνου, είπε.
«Παραμένει ασαφές εάν το omalizumab αύξησε τα κατώφλια αντίδρασης, διευκόλυνε την επανεισαγωγή σε ασθενείς των οποίων η ευαισθησία είχε ήδη μειωθεί ή και τα δύο», είπε.
Δεν ήταν δυνατό, είπε ο Tilly, να καθοριστεί εάν αυτά τα οκτώ άτομα είχαν ανακτήσει πραγματικά την ανοχή τους στο κόκκινο κρέας, καθώς θα έπρεπε να συνεχίσουν να τρώνε κόκκινο κρέας μετά τη διακοπή του φαρμάκου. Αυτό δεν εξετάστηκε στη μελέτη.
Η Δρ Supinda Bunyavanich, καθηγήτρια αλλεργίας και βιολογίας συστημάτων στο Mount Sinai Health System στη Νέα Υόρκη, είπε ότι τα ευρήματα της μελέτης βασίστηκαν σε αναδρομική ανάλυση και ζήτησε να πραγματοποιηθεί μια πλήρης κλινική δοκιμή με το φάρμακο.
“Εάν αποδείχθηκε σε μια μελλοντική δοκιμή ότι συμβάλλει στη μείωση της ευαισθησίας [to red meat]νομίζω ότι αυτό θα συνέβαλλε πολύ στη βελτίωση της ζωής και της ασφάλειας των ανθρώπων που ζουν με το σύνδρομο άλφα-γαλ», είπε ο Bunyavanich.
Ωστόσο, ο Tilly είπε ότι μια δοκιμή omalizumab θα ήταν ιδανική και είναι πολύ απαραίτητη για να προσδιοριστούν οι ασθενείς που είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν, καθώς και η βέλτιστη διάρκεια θεραπείας και οι στρατηγικές δοσολογίας. Αλλά το να πείσεις τους ανθρώπους να συμμετάσχουν σε μια τέτοια μελέτη θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μια τέτοια μελέτη θα απαιτούσε πιθανότατα σκόπιμες διατροφικές προκλήσεις στις οποίες οι συμμετέχοντες θα πρέπει να καταναλώνουν κόκκινο κρέας και θα πρέπει να παρακολουθούνται για πολλές ώρες προτού πάρουν εξιτήριο. «Θα ήταν δεσμευμένοι για μια ολόκληρη μέρα στην κλινική», είπε.
Εν τω μεταξύ, πρότεινε ο McGintee, το omalizumab θα μπορούσε καλύτερα να χρησιμοποιηθεί σε προσωρινή βάση σε ασθενείς που έχουν σοβαρές αντιδράσεις, στις οποίες η εξέταση αίματος αποκαλύπτει πολύ υψηλά επίπεδα αντισωμάτων IgE κατά της alpha gal.
Η ανάγκη για νέες θεραπευτικές επιλογές είναι ιδιαίτερα επιτακτική, καθώς τα κρούσματα του συνδρόμου alpha-gal αυξάνονται στις ΗΠΑ, λόγω της αλλαγής των προτύπων στην κατανομή των κροτώνων. Μια μελέτη που διεξήχθη φέτος από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων διαπίστωσε ότι εκτιμάται ότι το 24% των ενηλίκων που ζουν σε πέντε πολιτείες όπου επικρατούν τα τσιμπούρια των μοναχικών αστεριών είχαν αντισώματα στο alpha gal, υποδηλώνοντας ότι είχαν τσιμπηθεί από τσιμπούρια και εκτέθηκαν στο μόριο κάποια στιγμή.
Οι McGintee και Bunyavanich περιέγραψαν ότι έχουν γίνει μάρτυρες αυξανόμενου αριθμού θετικών περιπτώσεων στις πρακτικές τους.
«Ήταν κάτι που θα έβλεπαν κυρίως οι συνάδελφοί μας που ασκούνται στα Νοτιοανατολικά ή Νότια, αλλά το βλέπουμε όλο και περισσότερο τώρα», είπε ο Bunyavanich.
Ο McGintee είπε ότι ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι ασθενείς με alpha-gal είναι να λάβουν μέτρα για να αποφύγουν επακόλουθα τσιμπήματα κρότωνες. «Αν ένας ασθενής μπορεί να το αποφύγει, η αλλεργία του τείνει να βελτιώνεται με την πάροδο του χρόνου», είπε.
Τα τσιμπούρια των μοναχικών αστεριών είναι πιο ενεργά στα τέλη της άνοιξης, στις αρχές του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου.
«Εκείνες τις στιγμές, οι άνθρωποι θα πρέπει να χρησιμοποιούν απωθητικά κροτώνων τόσο στο δέρμα τους όσο και στα ρούχα τους», είπε ο McGintee. «Θα πρέπει να χρησιμοποιούνται κάθε φορά που κάποιος θέτει τον εαυτό του σε μια κατάσταση όπου μπορεί να έχει έκθεση σε τσιμπούρια, και αυτό μπορεί να είναι το περπάτημα στο δάσος, το κούρεμα του γρασιδιού σας, το γκολφ ή η πεζοπορία, ειδικά εάν περνάτε χρόνο σε μια περιοχή όπου ξοδεύουν επίσης μικρά τρωκτικά και ελάφια».
