Ο Jensen Huang παραιτήθηκε από διευθύνων σύμβουλος της Nvidia μετά από αναφορές για εξωσυζυγικές σχέσεις με έναν φερόμενο Κινέζο κατάσκοπο και δύο υπαλλήλους της εταιρείας.
Θα αντικατασταθεί σε προσωρινή βάση από την οικονομική διευθύντρια της Nvidia, Colette Kress, έως ότου οριστεί διάδοχος πλήρους απασχόλησης.
Οι μετοχές του chipmaker υποχώρησαν κατά 13% όταν άνοιξε η Wall Street, μετά την ανακοίνωση της αποχώρησης του Huang. Μετά από μια μερική ανάκαμψη, έκλεισαν με πτώση 4,3% την Πέμπτη, εξαλείφοντας περισσότερα από 180 δισ. $ (135 δισ. £) από την αξία της Nvidia την ημέρα και περίπου 490 δισ. $ για την εβδομάδα – αποτιμώντας την εταιρεία στα 4 τρις $.
Η δήλωση του διοικητικού συμβουλίου της Nvidia που επιβεβαίωσε την αποχώρηση του Χουάνγκ δεν ανέφερε το σκάνδαλο κατασκοπείας και τις αποκαλύψεις προσωπικής συμπεριφοράς, αντίθετα αποτίει φόρο τιμής στις «βαθιές» συνεισφορές του Χουάνγκ στην εταιρεία που συνίδρυσε.
«Η συνεισφορά του Jensen στη Nvidia είναι βαθιά. Η Nvidia είναι μια από τις πιο σημαντικές εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο. Το διοικητικό συμβούλιο και η εταιρεία ευχαριστούν τον Jensen για την ανυπολόγιστη συνεισφορά του στην εταιρεία και τον κλάδο», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Πρόσθεσε ότι ο Χουάνγκ είχε παραιτηθεί από διευθύνων σύμβουλος, πρόεδρος και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Nvidia «με άμεση ισχύ».
Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε υπερασπιστεί τον Χουάνγκ στην αρχή καθώς το σκάνδαλο απειλούσε να κατακλύσει τον συνιδρυτή της Nvidia, προχώρησε γρήγορα στους πιθανούς διαδόχους την Πέμπτη, δημοσιεύοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι θα πρέπει να αντικατασταθεί από τον Τιμ Κουκ, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Apple και νυν εκτελεστικό πρόεδρο.
«ΤΩΡΑ ΠΟΥ ο Διευθύνων Σύμβουλος της Nvidia, JENSEN HUANG, ο οποίος έχει κάνει φανταστική δουλειά, παραιτήθηκε, υπάρχει μόνο ένας άνθρωπος που θα πάρει τη θέση του – ο TIM COOK της Apple», έγραψε ο Τραμπ, προσθέτοντας: «Ένας θρύλος αντικαθιστά έναν θρύλο!»
Το συμβούλιο του κατασκευαστή chip νωρίτερα αυτή την εβδομάδα διόρισε την κορυφαία δικηγορική εταιρεία Wachtell, Lipton, Rosen & Katz να διεξαγάγει μια «ενδελεχή και ανεξάρτητη» έρευνα για τη σχέση με την Alice Huang, μια πελάτισσα της Nvidia και Κινέζο πολίτη που δεν έχει καμία σχέση με το αφεντικό της Nvidia. Η Nvidia είχε αρνηθεί στο παρελθόν οτιδήποτε ασυνήθιστο σχετικά με τη σχέση, αλλά αυτό άλλαξε την Κυριακή όταν ο Jensen Huang παραδέχτηκε ότι ήταν άπιστος στη σύζυγό του, Lori, χωρίς να αναφέρεται απευθείας στην Alice Huang.
Η δικηγορική εταιρεία είχε δώσει εντολή στον Jensen Huang να συνεχίσει να ηγείται της Nvidia καθώς η έρευνα συνεχιζόταν.
Ωστόσο, αργά την Τετάρτη, οι New York Times ανέφεραν ότι ο Huang είχε μια ξεχωριστή εξωσυζυγική σχέση με μια υπάλληλο της εταιρείας που ονομαζόταν Kimberly Powell. Ήταν αντιπρόεδρος υγειονομικής περίθαλψης της Nvidia και φέρεται να απαθανατίστηκε σε βίντεο να είναι στοργική με τον Huang σε ένα ξενοδοχείο κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου της εταιρείας τον Μάρτιο.
Η έκθεση ενίσχυσε την πίεση στον Χουάνγκ, καθώς το διοικητικό συμβούλιο συγκάλεσε συνεδρίαση αργά την Τετάρτη για να συζητήσει το μέλλον του διευθύνοντος συμβούλου.
Ο Πάουελ έχει προσεγγιστεί για σχόλια.
Μετά την ανακοίνωση της παραίτησης του Χουάνγκ την Πέμπτη, το Reuters ανέφερε μια τρίτη υποτιθέμενη σχέση. Ο πρόσφατα αποκαλυφθείς σύνδεσμος ήταν ένας άλλος υπάλληλος της Nvidia, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα που μίλησαν στο ειδησεογραφικό πρακτορείο. Το Reuters δεν αποκάλυψε το όνομά της.
Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia είπε ότι θα εξετάσει εσωτερικούς και εξωτερικούς υποψηφίους για τον ρόλο του διευθύνοντος συμβούλου, με τον Κουκ να εμφανίζεται ανάμεσα σε πιθανούς δρομείς και αναβάτες πριν από την παρέμβαση του Τραμπ. Ο Κουκ παραιτήθηκε από διευθύνων σύμβουλος στην Apple τον Σεπτέμβριο, αλλά εξακολουθεί να έχει ανώτερο εκτελεστικό ρόλο στην εταιρεία. Ο Rene Haas, ο διευθύνων σύμβουλος της Arm Holdings, μιας βρετανικής εταιρείας κατασκευής τσιπ, έχει επίσης συζητηθεί, μαζί με τη Lisa Su, τη διευθύνουσα σύμβουλο του κατασκευαστή chip AMD.
Ο Huang έτρεχε στενά τη Nvidia και διαχειριζόταν περίπου 60 άμεσες αναφορές. Οι εσωτερικοί υποψήφιοι περιλαμβάνουν τον Kress και τον Ian Buck, ο οποίος διαχειρίζεται τα προϊόντα υλικού και λογισμικού AI της εταιρείας. Τα δύο παιδιά του Χουάνγκ, η Μάντισον και ο Σπένσερ, εργάζονται επίσης στη Nvidia αλλά είναι γύρω στα 30 και σχετικά άπειρα. Η εταιρεία κατασκευής τσιπ ανακοίνωσε επίσης τον διορισμό του Χάρβεϊ Τζόουνς, επενδυτή και επιχειρηματία τεχνολογίας, ως την πρώτη της προεδρία.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο Dan Ives, ανώτερος αναλυτής τεχνολογίας των ΗΠΑ, είπε ότι το διοικητικό συμβούλιο έκανε ό,τι έπρεπε να κάνει, το οποίο είναι να αφαιρέσει το Band-Aid και να οδηγήσει τη Nvidia στο επόμενο κεφάλαιο της χωρίς αυτόν» και ότι η εταιρεία παρέμεινε μπροστά από τους ανταγωνιστές της.
Ωστόσο, ο Neil Wilson, αναλυτής στην επενδυτική πλατφόρμα Η Saxo UK, δήλωσε ότι η Nvidia θα χρειαζόταν έναν «εξαιρετικό CEO» για να αντικαταστήσει τον Huang.
«Οι τεχνικές του γνώσεις και η κατανόησή του για κάθε τελευταίο κομμάτι προϊόντος είναι βασικά μοναδικές και αδύνατο να αναπαραχθούν», είπε ο Wilson, προσθέτοντας ωστόσο ότι η Nvidia ήταν σε καλή θέση όσον αφορά τα επερχόμενα προϊόντα και τις παραγγελίες.
Η αποχώρηση του Χουάνγκ από την εταιρεία που συνίδρυσε το 1993 αφαιρεί ένα υψηλόβαθμο στέλεχος στη Silicon Valley τη στιγμή που ο αγώνας εξοπλισμών τεχνητής νοημοσύνης μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας βρίσκεται σε κορύφωση. Κατέχει περισσότερες από 870 εκατομμύρια μετοχές, ή περίπου το 3,6% της εταιρείας, και είχε αξία 145 δισ. δολάρια το πρωί της Πέμπτης, σύμφωνα με το Bloomberg, καθιστώντας τον τον 13ο πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο.
Σε αντίθεση με πολλούς από τους συγχρόνους του σε άλλες κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας, ο Huang έχει δεκάδες άμεσες αναφορές, μια ασυνήθιστη δομή διαχείρισης που δίνει έμφαση στον έλεγχό του στην εταιρεία.
Ολόκληρη η οικοσφαιρία της τεχνητής νοημοσύνης βασίζεται στη Nvidia, η οποία κατασκευάζει προηγμένα τσιπ που χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και εταιρειών ενέργειας όπως η OpenAI και η Anthropic. Είναι επίσης μια από τις πιο πολύτιμες εταιρείες στη Γη, με ανώτατο όριο αγοράς που έφτασε τα 5 τρις δολάρια σε ένα σημείο πέρυσι.
Ο Huang αρνήθηκε ότι γνωρίζει ότι η Alice Huang φέρεται να εργαζόταν για την κινεζική κυβέρνηση. Το ζευγάρι εθεάθη μαζί σε όλο τον κόσμο, να δειπνούν σε εστιατόρια και να παρακολουθούν συναντήσεις, τα τελευταία χρόνια. Η Alice Huang είναι επιχειρηματίας και επικεφαλής της εταιρείας δεδομένων Megaspeed με έδρα τη Σιγκαπούρη, την οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών υποπτεύονται ότι είναι κινεζικό περιουσιακό στοιχείο σύμφωνα με πολλές αναφορές.
Την ίδια μέρα που ο Jensen Huang παραδέχτηκε ότι είχε σχέση, το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia ανακοίνωσε ότι η εταιρεία ξεκίνησε έρευνα σχετικά με αναφορές ότι ήταν στόχος ξένων υπηρεσιών πληροφοριών. Ο Χουάνγκ συμφώνησε να καταθέσει ενώπιον του αμερικανικού Κογκρέσου.
