Δεν υπήρχε τίποτα τέτοιο στο Μπιακάτο, παρά τις αυξανόμενες περιπτώσεις. Το 2013, τέσσερις εργαζόμενοι των Γιατρών Χωρίς Σύνορα απήχθησαν σε επιδρομή του ADF σε ένα χωριό στην επαρχία του Βόρειου Κίβου. Ένας δραπέτευσε μετά από 13 μήνες. τα άλλα τρία δεν βρέθηκαν ποτέ.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, ο οποίος ηγείται της προσπάθειας για βοήθεια στο Μπιακάτο, έχει τη δική του οδυνηρή ιστορία στην πόλη. Κατά το τελευταίο ξέσπασμα σε αυτήν την περιοχή, το 2019, ένοπλοι άνδρες επιτέθηκαν στον ξενώνα του στο Μπιακάτο, σκοτώνοντας τρεις ανθρώπους που ανταποκρίθηκαν στον Έμπολα. Οι αξιωματούχοι κατηγόρησαν τη βία στο Μάι-Μάι, έναν όρο για τις τοπικές πολιτοφυλακές.
Αυτό αφήνει τους υπαλλήλους υγείας να περπατούν σε τεντωμένο σκοινί. Προχωρήστε πολύ αργά και το Biakato θα μπορούσε να γίνει μια βαθιά δεξαμενή του Έμπολα, μεταδίδοντας τη μόλυνση σε ολόκληρη την περιοχή. Κινηθείτε πολύ γρήγορα και κινδυνεύουν με μια επίθεση, όπως μια δολοφονία ή μια απαγωγή εργαζομένων στον τομέα της βοήθειας, που θα μπορούσε να καταρρεύσει ολόκληρη την προσπάθεια.
Η δυσπιστία μεταξύ των κατοίκων της περιοχής είναι επίσης ένα πρόβλημα. Μετά από δεκαετίες πολέμου και πολλές αποτυχημένες στρατιωτικές επιχειρήσεις, η πίστη στην κυβέρνηση έχει καταρρεύσει, δήλωσαν αξιωματούχοι. Οι ίδιοι Κονγκολέζοι στρατιώτες που υποτίθεται ότι προστατεύουν την κοινότητα την λεηλατούν, αναζητώντας δωροδοκίες ή κερδίζοντας από τον χρυσό. Όταν εμφανίστηκε ο Έμπολα, οι ντόπιοι είδαν την ασθένεια ως μια ακόμη συνωμοσία για την καταστολή τους.
«Δεν εμπιστεύονται τους ξένους», είπε ο Julien Harneis, ο συντονιστής των Ηνωμένων Εθνών για τον Έμπολα στο Κονγκό. â€œΗ πείρα τους έχει διδάξει να μην το κάνουν.â€
Καθώς οι μολύνσεις άρχισαν να αυξάνονται τον Σεπτέμβριο, μια ομάδα του ΠΟΥ επέστρεψε στο Biakato για να δει πώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν. Οι οιωνοί ήταν δυσοίωνοι, στην αρχή. Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας ξύπνησαν ένα πρωί και βρήκαν ένα ακέφαλο πρόβατο πεταμένο έξω από το ξενοδοχείο τους – ένα σημάδι ότι δεν ήταν ευπρόσδεκτοι, είπε ο Δρ Στιβ Αχούκα, επικεφαλής της απάντησης στον Έμπολα του Κονγκό.
Όμως μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο Έμπολα είχε γίνει τόσο συντριπτικός που οι δύσπιστοι ηγέτες του Biakato εκλιπαρούσαν για βοήθεια.
Στις 12 Οκτωβρίου, ο Δρ. Ahuka και η Catherine Smallwood, ανώτερος αξιωματούχος του ΠΟΥ, επέστρεψαν στο Biakato σε μια πολύ διαφορετική υποδοχή. Οι τοπικοί ηγέτες σχημάτισαν έναν κύκλο γύρω από την κα Smallwood και, αφού ζήτησαν συγγνώμη για τις δολοφονίες του 2019, την παρακάλεσαν να στείλει βοήθεια.
«Μου ζήτησαν να βάλω το παρελθόν στο παρελθόν», θυμάται. “Ήταν μια εξαιρετικά συγκινητική στιγμή.â€
