Το απόγευμα της Παρασκευής, ένας κυβερνητικός εργολάβος που ονομάζεται L3Harris συνέχιζε τις εργασίες για την αναβάθμιση ενός δικτύου αεροπορικών τηλεπικοινωνιών.
Καθώς αντάλλαξε τις γραμμές χαλκού με οπτικές ίνες σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία στις ΗΠΑ, η L3Harris εγκατέστησε έναν δρομολογητή – ένα κομμάτι εξοπλισμού που κατευθύνει βασικά την κυκλοφορία στο δίκτυο.
Σύμφωνα με τον Duffy, αυτός ο δρομολογητής άρχισε να πλημμυρίζει άλλους στο σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, στέλνοντας 1.000 προσπάθειες σύνδεσης κάθε τέσσερα έως πέντε δευτερόλεπτα.
Ως αποτέλεσμα, 17 από τα 22 κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στις ΗΠΑ παρουσίασαν «αστάθεια» στις φωνητικές και επίγειες επικοινωνίες, δήλωσε ο Μπράιαν Μπέντφορντ, διαχειριστής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA).
Η αρχή αεροπορίας χρειάστηκε 45 λεπτά για να εντοπίσει πού ήταν το πρόβλημα, επειδή η συντήρηση καταγράφεται χειροκίνητα σε χαρτί.
Αυτό σήμαινε ότι η FAA έπρεπε να «διατρέξει» τα φυσικά έγγραφα «για να καταλάβει ποιος εργάζεται σε τι», παραδέχτηκε ο Μπέντφορντ.
Ως προληπτικό μέτρο, καθώς προσπάθησε να εντοπίσει την αιτία, ο Μπέντφορντ είπε ότι ελήφθη η απόφαση να καθηλωθούν όλες οι πτήσεις.
Ο αναλυτής αεροπορίας Μάιλς Ο’ Μπράιαν περιέγραψε το σύστημα των ΗΠΑ ως “ένα σπίτι που πρόκειται να καταδικαστεί”.
Είπε στο BBC: “Νομίζω ότι οι περισσότεροι από εμάς θα μπορούσαμε να το δούμε και να πούμε “αυτό είναι ένα σύστημα στις Ηνωμένες Πολιτείες που έχουμε αφήσει να αποσυντεθεί”.
Ο Duffy είπε ότι το σύστημα χρειαζόταν μια πλήρη αναθεώρηση, εκτιμώντας την τιμή των 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Εν τω μεταξύ, είπε ότι οι αρχές θα εργαστούν για να καθορίσουν εάν ήταν «ανικανότητα» ή ελαττωματικός εξοπλισμός που οδήγησε στη διακοπή.
Είπε επίσης ότι θα υπάρξει “επαναξιολόγηση” για να επιτραπεί να γίνουν αναβαθμίσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Η Juliette Kayyem, βοηθός υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ υπό τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, αναρωτήθηκε γιατί έγινε αναβάθμιση σε μια από τις πιο πολυσύχναστες ημέρες της εβδομάδας για ταξίδια.
«Δεν το κάνεις την Παρασκευή που υπάρχουν πολλοί ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας», είπε
«Προσπαθείτε να βρείτε τρόπους για να ελαχιστοποιήσετε την αναβάθμισή του, ώστε να μην το κάνετε γενικά σε μία μόνο στιγμή, αλλά πρέπει επίσης να έχετε συστήματα που είναι έτοιμα να παρέμβουν εάν η αναβάθμιση με οποιονδήποτε τρόπο αρχίσει να απειλεί το σύστημα», πρόσθεσε ο Kayyem.
