Στη σειρά της “Angekommen†(“Arrivésâ€), η γερμανική καθημερινή Ο χρόνος συλλέγει τις ιστορίες των αλλοδαπών που ήρθαν να εργαστούν στη Γερμανία, μια χώρα που αναζητά ενεργά ειδικευμένους εργάτες εκτός των συνόρων της. Ανάμεσά τους και η Alpana Gandhi, 58 ετών, η οποία ζει στο Ulm εδώ και δέκα χρόνια, αφού έφυγε από τη Βομβάη για δουλειά στη γερμανική φαρμακοβιομηχανία.
Αρχικά, λέει αυτό το πρώην στέλεχος φαρμακευτικής πληροφορικής, ο εκπατρισμός οφειλόταν σε προσωπική και επαγγελματική σχέση. “Πολλοί Ινδοί ονειρεύονται να έρθουν στη Γερμανία. Για μένα ήταν διαφορετικά: η ευκαιρία παρουσιάστηκε σχεδόν αυθόρμητα. Ήμουν 48 ετών, περνούσα ένα περίπλοκο διαζύγιο και ήθελα να βγάλω την κόρη μου και εμένα από αυτή την κατάσταση. Επιστρατεύτηκε για να βελτιώσει την επικοινωνία μεταξύ μιας ινδικής ομάδας και ενός γερμανικού φαρμακευτικού ομίλου, έφτασε με συμβόλαιο ενός έτους το οποίο τελικά παρατάθηκε.
Η εγκατάσταση αποδεικνύεται δαπανηρή και αποσταθεροποιητική. Αν ο εργοδότης πληρώσει για τα αεροπορικά εισιτήρια, τα υπόλοιπα βαραίνουν πολύ: “Για το διεθνές σχολείο της κόρης μου, έπρεπε να πληρώνω 1.200 ευρώ το μήνα και η εταιρεία κάλυπτε μόνο ένα μέρος από αυτά. Χρειαζόμουν επίσης μια προκαταβολή για το σχολείο και το διαμέρισμα και η οικογένειά μου έπρεπε να μου δανείσει χρήματα.†Οι πρώτοι μήνες χαρακτηρίζονται από γλωσσική απομόνωση και γραφειοκρατία. “Καθώς δεν μιλούσα τη γλώσσα, στην αρχή ένιωθα σαν κωφάλαλος. Χάθηκα στο σούπερ μάρκετ και δεν μπορούσα να βρω ούτε τη ζάχαρη.â€
Σιγά σιγά ο ομογενής καταπιάνεται με τη γερμανική ζωή. Εκτιμά ιδιαίτερα την οργάνωση της εργασίας:
â€œΗ ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής εδώ είναι εξαιρετική. Δουλεύω υπερωρίες, αλλά μπορώ να επιστρέψω. Στην Ινδία, δούλευα δέκα με έντεκα ώρες την ημέρα. οι επιπλέον ώρες είναι κανονικές και κανείς δεν τις πληρώνει.â€
Εκτιμά επίσης την τοπική ειλικρίνεια: “Οι Γερμανοί είναι πολύ άμεσοι, μου αρέσει αυτό.â€
Ωστόσο, η εμπειρία περιλαμβάνει απογοητεύσεις, μεταξύ αβέβαιων μεταφορών και διοικητικών επιβαρύνσεων. Η Alpana Gandhi προειδοποιεί τους υποψηφίους για εκπατρισμό: «Σχεδόν 70.000 ευρώ μεικτά ετησίως φαίνονται πολλά όταν κοιτάς από το εξωτερικό, αλλά αν τα μισά πάνε σε φόρους, εισφορές κοινωνικής ασφάλισης και συνταξιοδότησης και πρέπει να πληρώσεις για διαμονή στο Μόναχο, τα χρήματα εξαφανίζονται γρήγορα».
Μετά από δέκα χρόνια στη Γερμανία, σκέφτεται τώρα να επιστρέψει στην πατρίδα της. “Αισθάνομαι ακόμα πολύ συνδεδεμένος με την Ινδία. Θα ήθελα να επιστρέψω σε δύο χρόνια.†Όπως πολλοί ειδικευμένοι ομογενείς, βλέπει τη γερμανική εμπειρία ως ένα αποφασιστικό βήμα, αλλά όχι απαραίτητα οριστικό.
